19वीं सदी में आर्थिक विकास और अंतरराष्ट्रीय संबंध

1830 में स्वतंत्रता प्राप्त करने के बाद, बेल्जियम तेजी से औद्योगिककरण के पथ पर अग्रसर होने वाले पहले यूरोपीय राज्यों में से एक बन गया। 19वीं सदी के मध्य तक, यह देश यूरोप के सबसे बड़े औद्योगिक शक्तियों में से एक बन गया, कोयला और धातु उद्योग के विकास और रेलवे के निर्माण के कारण। ब्रुसेल्स और एंटवर्प महत्वपूर्ण व्यापार और वित्तीय केंद्र बन गए।

अंतरराष्ट्रीय मंच पर, बेल्जियम ने 1839 के लंदन संधि द्वारा स्थापित सख्त तटस्थता की नीति का पालन किया। देश ने यूरोपीय संघर्षों में भाग लेने से बचने का प्रयास किया, लेकिन उसने ब्रिटेन, फ्रांस और जर्मनी सहित कई देशों के साथ सक्रिय व्यापारिक संबंध बनाए। 19वीं सदी के अंत में, बेल्जियम एक उपनिवेशी शक्ति भी बन गया, जिसने अफ्रीका में विशाल क्षेत्र — स्वतंत्र कांगो राज्य पर नियंत्रण प्राप्त किया, जो राजा लियोपोल्ड II के व्यक्तिगत नियंत्रण में था।

बेल्जियम और पहली विश्व युद्ध (1914-1918)

घोषित तटस्थता के बावजूद, बेल्जियम 1914 में पहली विश्व युद्ध में घसीटा गया, जब जर्मन सैनिकों ने इसकी सीमाओं का उल्लंघन किया। जर्मन सेना ने बेल्जियम के माध्यम से फ़्रांस में तेजी से घुसपैठ की योजना बनाई, जिसके कारण बेल्जियम के क्षेत्र में युद्ध की शुरुआत हुई। जर्मन घुसपैठ 4 अगस्त 1914 को शुरू हुई, और बेल्जियन सेना का प्रतिरोध, यद्यपि वीरता से भरा था, दुश्मन को रोकने में असफल रहा।

लिज़ की किला और अन्य सामरिक बिंदुओं की रक्षा ने बेल्जियन सैनिकों की शक्ति को प्रदर्शित किया, लेकिन जल्द ही देश पर कब्जा कर लिया गया। राजा अल्बर्ट I ने राष्ट्रीय प्रतिरोध का प्रतीक बनकर अपने देश को नहीं छोड़ा, और सेना का नेतृत्व करते रहे। बेल्जियम के जर्मन सेना द्वारा कब्जे के दौरान नागरिकों के खिलाफ क्रूर दमन, शहरों और गांवों का विनाश हुआ, जिससे विश्व में आक्रोश की लहर उठी।

कब्जे के दौरान, काफी संख्या में बेल्जियन नागरिकों को पड़ोसी देशों जैसे फ्रांस और ब्रिटेन भागने के लिए मजबूर होना पड़ा। देश की अर्थव्यवस्था लगभग नष्ट हो गई, लेकिन सहयोगियों, विशेष रूप से ब्रिटेन और अमेरिका की मदद से, बेल्जियम युद्ध के अंत के बाद पुनर्निर्माण करने में सफल रहा। 1918 में स्वतंत्रता की पुनर्स्थापना और 1919 में वर्साई सम्मेलन में भागीदारी एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर थी, जहाँ बेल्जियम विजेता देशों में शामिल था।

युद्ध के बीच का काल: आर्थिक और राजनीतिक चुनौती

पहली विश्व युद्ध के बाद, बेल्जियम ने विनाश और कब्जे के कारण गंभीर आर्थिक समस्याओं का सामना किया। इसके बावजूद, देश ने तेजी से अपनी औद्योगिकता और बुनियादी ढाँचा पुनर्स्थापित किया, और एंटवर्प फिर से यूरोप के प्रमुख बंदरगाहों में से एक बन गया। हालाँकि, सामाजिक-राजनीतिक स्थिति तनावग्रस्त रही, विशेष रूप से श्रमिक आंदोलन और समाजवादी विचारों के उदय के साथ।

1921 में लक्समबर्ग के साथ एक सीमा शुल्क संघ समझौते पर हस्ताक्षर किए गए, जिसने बेल्जियन-लक्समबर्ग आर्थिक संघ (BLEU) की नींव रखी। यह यूरोप की आर्थिक एकीकरण की दिशा में पहला कदम था। बेल्जियम की राजनीतिक जीवन में उदारवादियों और समाजवादियों का प्रभाव बढ़ा, जो श्रमिकों के अधिकारों का विस्तार और सामाजिक सुधारों की मांग कर रहे थे।

हालाँकि, युद्ध के बीच का काल चरम राष्ट्रीयतावाद के बढ़ने के लिए भी जाना जाता है, विशेष रूप से फ्लीमेंद क्षेत्र में, जहाँ स्वायत्तता की मांग और सरकारी संस्थानों में फ्लीमेंद भाषा के उपयोग के लिए जोर बढ़ा। ये प्रक्रियाएँ फ़्लैंडर्स और वलोनिया के बीच भविष्य के भाषाई और सांस्कृतिक संघर्षों का आधार तैयार की।

बेल्जियम और दूसरी विश्व युद्ध (1939-1945)

दूसरी विश्व युद्ध के दौरान, बेल्जियम फिर से जर्मनी के खतरे का सामना कर रहा था। 1940 में, जर्मन सैनिकों ने बेल्जियम में घुसपैठ शुरू की, देश की घोषित तटस्थता के बावजूद। घुसपैठ 10 मई 1940 को शुरू हुई, और केवल 18 दिनों के भीतर बेल्जियम ने आत्म समर्पण कर दिया। राजा लियोपोल्ड III ने कब्जे के बावजूद देश में रहने का फैसला किया, जिससे उनके अधीनस्थों और लंदन में निर्वासित सरकार के बीच विवाद और असंतोष उत्पन्न हुआ।

नाज़ियों द्वारा बेल्जियम का कब्जा 1944 तक जारी रहा और इसमें दमन, यहूदियों का निर्वासन और जर्मनी में काम करने के लिए जनसंख्या का बलात्कारीकरण शामिल था। बेल्जियन प्रतिरोध ने कब्जे वाले क्षेत्रों में सक्रिय रूप से काम किया, जिसमें तोड़फोड़ और सहयोगियों का समर्थन करना शामिल था। 1944 में आर्देनेस की लड़ाई एक ज्ञात घटना है, जब जर्मन सैनिकों ने पश्चिमी मोर्चे पर अंतिम बड़े आक्रमण का प्रयास किया, जिसे सहयोगियों के निर्णायक हस्तक्षेप द्वारा रोक दिया गया।

बेल्जियम का उद्धार सितंबर 1944 में शुरू हुआ, जब ब्रिटिश, कैनेडियन और अमेरिकन सेनाएँ ब्रुसेल्स और एंटवर्प में प्रवेश करती हैं। वर्ष के अंत तक देश का अधिकांश भाग मुक्त हो गया, लेकिन युद्ध के बाद की अर्थव्यवस्था और बुनियादी ढांचे का पुनर्निर्माण में महत्वपूर्ण प्रयासों की आवश्यकता थी। राजा लियोपोल्ड III को 1951 में काबिल्थ होने के चलते, उनकी जगह उनके बेटे बोडुआइन I ने ली।

युद्ध के बाद का बेल्जियम और यूरोप में एकीकरण

दूसरी विश्व युद्ध के अंत के बाद, बेल्जियम उन देशों में से एक बन गया, जो यूरोपीय एकीकरण की प्रक्रियाओं में सक्रिय रूप से भाग ले रहे थे। 1948 में, यह बेनिलक्स में शामिल हुआ, और फिर 1949 में नाटो के संस्थापकों में से एक बन गया। 1951 में, बेल्जियम ने नीदरलैंड, लक्समबर्ग, फ्रांस, इटली और पूर्व जर्मनी के साथ यूरोपीय कोयले और इस्पात समुदाय (ECSC) की स्थापना के लिए संधि पर हस्ताक्षर किए, जो यूरोपीय संघ की स्थापना की दिशा में पहला कदम था।

युद्ध के बाद बेल्जियम का आर्थिक विकास तेज था, और देश ने मार्शल योजना और अमेरिका की मदद से तेजी से पुनर्निर्माण किया। एंटवर्प फिर से यूरोप का सबसे महत्वपूर्ण बंदरगाह बन गया, जबकि ब्रुसेल्स अंतरराष्ट्रीय कूटनीति का केंद्र बन गया, जहाँ नाटो और यूरोपीय आर्थिक समुदाय (EEC) के मुख्यालय स्थित हैं, जो यूरोपीय संघ का पूर्वज था।

हालाँकि, देश के भीतर फ़्लीमेंड और वलोन लोगों के बीच भाषाई और सांस्कृतिक विभाजन से संबंधित तीखे सामाजिक और राजनीतिक मुद्दे बने रहे। 1960 के दशक में, सत्ता का विकेंद्रीकरण और क्षेत्रों को अधिक अधिकार देने के लिए एक श्रृंखला सुधारों की शुरुआत हुई। ये सुधार, हालाँकि राजनीतिक स्थिति को स्थिर कर दिया, फ़्लैंडर्स और वलोनिया के बीच संघर्षों को पूरी तरह से समाप्त नहीं कर सके।

निष्कर्ष

बेल्जियम का आधुनिक इतिहास और विश्व युद्धों में इसकी भूमिका यह दर्शाती है कि कैसे एक छोटा सा देश कई चुनौतियों का सामना कर सकता है और अंतरराष्ट्रीय मंच पर एक महत्वपूर्ण खिलाड़ी में बदल सकता है। दो विनाशकारी विश्व युद्धों और युद्ध के बीच की कठिनाइयों का सामना करते हुए, बेल्जियम यूरोप के आर्थिक और सामाजिक पुनर्जागरण का प्रतीक बन गया। इसका यूरोपीय एकीकरण और अंतरराष्ट्रीय कूटनीति में भूमिका आज भी महत्वपूर्ण बनी हुई है।