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발견 시대, 또는 대발견 시대는 15세기부터 17세기까지의 기간을 포괄합니다. 이 시기는 주요 해양 탐험, 새로운 땅의 발견, 유럽 열강의 시야를 확장하는 시대가 되었습니다. 포르투갈은 이 시대의 최전선에 위치하여 새로운 해양 경로를 개척하고 세계 여러 지역을 식민지화하는 데 중요한 역할을 했습니다.
1453년 콘스탄티노플의 몰락과 유럽에서의 이슬람 확장이 강화되는 상황 속에서 포르투갈 사람들은 이슬람의 중재를 피하고 자신의 상업적 권력을 강화하기 위해 새로운 무역 경로를 찾고자 했습니다. 포르투갈은 유럽 서부 해안에 위치하여 해양 탐험에 잘 준비되어 있었습니다.
게다가 이 시기에는 과학, 기술 및 지도 제작에 대한 관심이 높아졌습니다. 항해 도구의 발전, 예를 들어 아스트롤라베와 나침반 등의 도구 덕분에 선원들은 열린 바다에서 자신의 위치를 더 정확하게 파악할 수 있었습니다. 포르투갈 사람들은 또한 더 정확한 측정과 관측을 바탕으로 한 지도를 사용하기 시작하여 성공적인 탐험에 기여했습니다.
이 시대의 주요 인물 중 하나는 헨리 바다의 왕자(1394–1460)입니다. 그는 직접 먼 항해를 하지 않았지만, 포르투갈의 항해 발전에 기여한 바가 컸습니다. 헨리는 사그레시에서 항해 학교를 설립하였고, 여기서 선원, 지도 제작자 및 천문학자를 교육했습니다.
그의 지도 아래 아프리카 해안을 따라 탐험이 시작되었고, 이는 새로운 해양 경로를 발견하는 중요한 단계가 되었습니다. 포르투갈 사람들은 기니만을 탐색하고 결국 오늘날의 세네갈과 감비아 해안에 도달했습니다. 이러한 탐험은 새로운 땅의 발견뿐만 아니라 현지 부족과의 무역 수립으로 이어졌습니다.
1498년 바스코 다 가마는 그의 유명한 인도 여행을 시작하여 유럽인 중 처음으로 해상 경로로 인도에 도착한 인물이 되었습니다. 그는 희망봉을 돌아 칼리컷에 도착하여 향신료와 동양의 기타 상품에 대한 중요한 무역 관계를 구축했습니다.
이 성공은 포르투갈에게 막대한 성과를 가져오고 포르투갈 식민 제국의 시작을 알렸습니다. 포르투갈 사람들은 인도 해안과 몰루카 제도에 무역 기지를 세웠으며, 이러한 발견들은 포르투갈에게 국제 무역에서 전략적 우위를 제공하고 세계 시장에서 주요 국가 중 하나로 자리잡게 했습니다.
1500년 포르투갈 항해가 페드루 알바르스 카브랄은 인도로 가는 항해 중 우연히 브라질의 해안에 도착하여 발견했습니다. 포르투갈 사람들은 이 새로운 땅의 식민지화를 시작하였고, 곧 브라질은 포르투갈 제국의 중요한 부분이 되었습니다.
브라질의 식민화는 이 지역의 경제적 및 사회적 구조에 상당한 변화를 가져왔습니다. 포르투갈 사람들은 특히 사탕수수 농장을 발전시키기 시작하였고, 노예 노동을 사용하여 메트로폴리에서 주요 수익원을 만들었습니다. 브라질은 곧 세계에서 가장 큰 설탕 생산국 중 하나가 되었고, 포르투갈 문화와 언어에 깊은 흔적을 남겼습니다.
상당한 성공에도 불구하고, 포르투갈 제국은 17세기 동안 심각한 어려움에 직면했습니다. 스페인, 네덜란드, 그리고 영국과의 무역 경로 및 식민지 통제를 위한 경쟁은 갈등과 전쟁의 원인이 되었습니다. 포르투갈 사람들은 그들의 위치를 유지하지 못했으며, 많은 식민지가 잃어버리게 되었습니다.
1580년 포르투갈은 스페인 왕 필립 II의 지배하에 스페인과 통합되었고, 이는 경제적 상황의 악화와 독립성 상실로 이어졌습니다. 그러나 1640년 포르투갈은 독립을 회복하였지만, 제국은 이미 크게 약화되었고 식민지 정책은 이전의 위력을 잃게 되었습니다.
포르투갈의 발견 시대는 세계 역사에 뚜렷한 흔적을 남겼습니다. 이는 방대한 식민 제국의 창설로 이어졌으며, 포르투갈을 초기 글로벌 강국 중 하나로 만들었습니다. 이 시기에 확립된 문화적 교류는 유럽, 아프리카, 아시아 및 남아메리카의 여러 나라에 깊은 영향을 미쳤습니다.
포르투갈어는 세계에서 가장 널리 퍼진 언어 중 하나가 되었으며, 그 영향력은 브라질, 앙골라, 모잠비크 등 여러 나라에서 볼 수 있습니다. 이러한 발견의 결과로 발생한 포르투갈 문화, 전통 및 관습은 현대 세계에서도 여전히 살아있고 발전하고 있습니다.
포르투갈의 발견 시대는 세계 역사에서 중요한 시기가 되었으며, 이는 정치적 지도를 변화시켰을 뿐만 아니라 문화, 경제 및 사회에 깊은 영향을 미쳤습니다. 발견, 모험 및 과학적 탐구의 시기는 미래 세대를 위한 기초가 되었으며, 오늘날까지 영감을 주는 유산을 남겼습니다.