Tarih Ansiklopedisi
İngiltere'nin tarihindeki Orta Çağ dönemi, 5. yüzyılın sonundan 15. yüzyılın sonuna kadar olan bir dönemi kapsar ve bu zaman dilimi İngiliz ulusunun, devletinin ve kültürünün şekillenmesi açısından en önemli dönemlerden biridir. Bu dönem savaşlar, iç çatışmalar, reformlar ve hem siyasi sistemin hem de ekonominin gelişmesiyle doluydu. İngiltere'deki Orta Çağ, Anglo-Sakson krallıkları dönemi, Norman fethi, güçlü bir monarşinin oluşumu ve bu dönemi sona erdiren Kırmızı ve Beyaz Gül Savaşı'nın başlangıcını içerir.
Anglo-Sakson Dönemi
5. yüzyılda Roma İmparatorluğu'nun çöküşünden sonra, modern İngiltere toprakları, Angllar, Saksonlar ve Jütler gibi çeşitli Germen kabilelerinin yönetimi altına girdi. Bu kabileler Wessex, Mercia ve Northumbria gibi birçok küçük krallık oluşturdu. Anglo-Sakson dönemi, her biri diğerine egemen olmayı hedefleyen krallıklar arasında sürekli savaşlarla doluydu. 8. ve 9. yüzyıllarda, Danimarkalı Vikinglere karşı başarıyla savaşan Wessex Kralı Büyük Alfred gibi hükümdarlar önemli bir rol oynamaya başladı.
Anglo-Sakson krallıklarının bir araya gelerek kral Aethelstan yönetiminde tek bir İngiltere devletini oluşturması önemli bir dönüm noktası oldu. 10. yüzyıldaki yönetimi, ülkede merkezi otoritenin ve kraliyet gücünün pekişmesinin başlangıcını simgeliyordu.
Norman Fethi
1066 yılında Norman dükü William the Conqueror, İngiltere'ye sefer düzenledi ve Hastings Savaşı'nda Anglo-Sakson Kralı Harold II'yi yendi. Bu olay, İngiltere tarihindeki Norman döneminin başlangıcını işaret etti. William, feodal sistemi güçlendirmeye yönelik aktif reformlar yapmaya başladı, toprak mülkiyetlerini Norman soylularının lehine yeniden dağıttı ve ülkeyi yönetme konusunda yeni bir düzen kurdu. Norman fethi, feodal ilişkilerin tesis edilmesi ve kraliyet otoritesinin güçlendirilmesiyle, İngiltere'nin kültürü, dili ve hukuk sistemini derinden etkiledi.
O dönemin en önemli belgelerinden biri, 1086'da William'ın emriyle oluşturulan "Büyük Hesap Kitabı"dır. Bu, İngiltere'deki nüfus ve arazi mülkiyetinin ilk kapsamlı envanteriydi; bu sayede kral, ülkeyi daha etkili bir şekilde yönetebilir ve vergi toplayabilirdi.
Feodal Sistem
Feodalizm, Orta Çağ İngiltere'sinin temelini oluşturmuştur. Ülkedeki tüm topraklar kralın mülkü olarak kabul edilir ve kral, topraklarını vassalleri – baronlar ve şövalyelere devrederdi. Onlar da kralına askerlik hizmeti sunma ve onun gücünü destekleme yükümlülüğü altındaydılar. Köylüler feodal yöneticilerin emri altındaydı ve nüfusun çoğunluğunu koruma ve onların topraklarında yaşama karşılığında feodallerin topraklarını işleyen bağımlı köleler olan serflar oluşturuyordu.
Feodal sistem, her bireyin toplum içindeki konumuna göre görev ve haklarının belirlendiği sağlam bir sosyal hiyerarşi sağladı. Ancak, 13. yüzyılda şehirlerin ve ticaretin gelişmesiyle birlikte, feodal beylerin etkisini azaltan ve kralın gücünü artıran değişiklikler meydana gelmeye başladı.
Haçlı Seferleri ve Dini Hayat
Diğer Avrupa ülkelerinde olduğu gibi, İngiltere de 11. yüzyılın sonlarından itibaren haçlı seferlerine aktif olarak katıldı. İngiliz şövalyeleri, Müslümanlardan Hristiyan kutsallarını korumak için Kutsal Topraklar'da savaştılar. Haçlı seferlerine katılım, İngiltere ile kıta Avrupası arasındaki bağlantıları güçlendirdi, şövalye kültürünün gelişmesine ve dini coşkuya katkıda bulundu.
Kilisenin, Orta Çağ İngiltere'sinde önemli bir rolü vardı. Katolik kilisesi, en büyük arazi mülk sahibiydi ve politikada önemli bir etkiye sahipti. Krallar sık sık, kilisenin atamaları ve kilise mülklerinden elde edilen gelirler üzerinde kontrolü nedeniyle papa ile çatışıyordu. Aynı zamanda, birçok manastır eğitim ve bilim merkezleri haline geldi; burada kitaplar yazılıyor ve antik dünyanın bilgileri korunuyordu.
14. Yüzyıl Krizleri
14. yüzyıl, İngiltere için ciddi sınamaların dönemi oldu. Öncelikle, 1337'de Fransa ile Yüz Yıl Savaşı başladı ve 1453 yılına kadar sürdü. Bu savaş, Orta Çağ'ın en büyük çatışmalarından biri haline geldi ve İngiltere'deki toplum ve politika üzerinde önemli değişikliklere yol açtı.
İkincisi, 14. yüzyılın ortalarında, İngiltere, tüm Avrupa gibi Kara Ölüm ile karşı karşıya kaldı; bu, ülkenin nüfusunun neredeyse üçte birinin hayatını kaybetmesine neden olan bir veba salgınıydı. Bu felaketin ekonomik ve sosyal sonuçları büyük oldu. İş gücü sıkıntısı, köylülerin yaşam koşullarını iyileştirmek ve ücretlerini artırmak için taleplerde bulunmasına olanak tanıdı. Bu durum, en ünlüsü 1381 yılında meydana gelen Watt Tyler İsyanı olmak üzere köylü ayaklanmalarına yol açtı.
Siyasi Değişiklikler ve Büyük Hürriyet Fermanı
13. yüzyılın başı, İngiltere'deki önemli siyasi olaylarla işaretlendi. 1215 yılında Kral John, krallığın yetkilerini sınırlayan ve baronlara belirli haklar veren Büyük Hürriyet Fermanı'nı (Magna Carta) imzaladı. Bu ferman, kraliyet otoritesini sınırlama ve vatandaşların haklarını koruma ilkelerini temel alan İngiliz anayasası sisteminin gelişimi için bir temel oluşturdu.
İzleyen yüzyıllarda, İngiltere'deki parlamentonun rolü devamlı olarak büyüdü. 14. yüzyılda Lordlar Kamarası ve Avam Kamarası'ndan oluşan iki meclisli bir parlamento oluştu. Bu, kralın artık soyluların ve halkın temsilcilerinin onayı olmadan ülkeyi yönetemediği temsilci monarşisini oluşturma yolunda önemli bir adım oldu.
Kırmızı ve Beyaz Gül Savaşı
İngiltere'deki Orta Çağ döneminin sonu, Lancaster ve York hanedanları arasında Kırmızı ve Beyaz Gül Savaşı olarak bilinen iç savaşla işaretlendi (1455-1487). Bu çatışma, Plantagenet kraliyet hanedanlığının iki dalı arasında İngiliz tahtı üzerindeki mücadeleden kaynaklandı. Savaş, kraliyet otoritesini zayıflattı ve soylular arasında büyük kayıplara neden oldu.
Çatışma, 1485 yılında Bosworth Savaşı'ndan sonra Kral VII. Henry olan Henry Tudor'un zaferiyle sonuçlandı. Tahta geçişi, Gül Savaşları'na son verdi ve Tudor hanedanının, sonraki bir buçuk yüzyıl boyunca İngiltere'yi yönetmeye başlamasına yol açtı.
Sonuç
Orta Çağ, İngiltere tarihinde önemli bir dönemdi; ülke birçok savaş, siyasi reformlar ve sosyal değişimler yaşadı. Bu dönem, gelecekteki dönüşümlere ve monarşinin güçlenmesine zemin hazırladı ve İngiliz hukuk sisteminin ve parlementerizmin gelişimi için temeller attı. Feodal ilişkiler, dini yaşam ve Orta Çağ İngiltere'sinin kültürel başarıları, ülkenin modern toplumu ve kültürü üzerinde etkilerini sürdürmektedir.
Ağır zaman ve krizlere rağmen, Orta Çağ İngiltere'si gelişti ve değişti, önemli bir miras bıraktı; bu miras, hala İngiltere'nin ulusal kimliğini ve dünya tarihindeki rolünü belirlemektedir.