Encyclopédie historique
Le Moyen Âge dans l'histoire de l'Angleterre couvre la période de la fin du Ve siècle à la fin du XVe siècle, et cette période est l'une des plus importantes pour la formation de la nation anglaise, de l'État et de la culture. Ce temps a été rempli de guerres, de conflits internes, de réformes et de développement tant du système politique que de l'économie. Le Moyen Âge en Angleterre comprend l'époque des royaumes anglo-saxons, la conquête normande, la formation d'une monarchie forte et le début de la Guerre des Roses, qui a mis fin à cette période.
Période anglo-saxonne
Après la chute de l'Empire romain au Ve siècle, le territoire de l'Angleterre moderne a été sous le contrôle de divers peuples germaniques, tels que les Angles, les Saxons et les Jutes. Ces tribus ont formé une série de petits royaumes, tels que le Wessex, le Mercie et le Northumbrie. La période anglo-saxonne a été une époque de guerres constantes entre les royaumes, chacun cherchant à dominer les autres. Aux VIIIe et IXe siècles, des dirigeants clés comme Alfred le Grand, roi du Wessex, ont commencé à jouer un rôle crucial dans la lutte contre les Vikings danois.
Une étape importante a été l'unification des royaumes anglo-saxons en un État anglais unique sous le règne du roi Éthelstan, considéré comme le premier roi d'Angleterre. Son règne au Xe siècle a marqué le début du pouvoir central et du renforcement du pouvoir royal dans le pays.
Conquête normande
En 1066, le duc normand Guillaume le Conquérant a entrepris une expédition contre l'Angleterre et a remporté la victoire sur le roi anglo-saxon Harold II lors de la bataille d'Hastings. Cet événement a marqué le début de la période normande dans l'histoire de l'Angleterre. Guillaume a initié des réformes actuelles visant à renforcer le système féodal, a redistribué les terres au profit de la noblesse normande et a introduit un nouvel ordre de gouvernance du pays. La conquête normande a eu une forte influence sur la culture, la langue et le système juridique de l'Angleterre, établissant des relations féodales et renforçant l'institution de la royauté.
Un des documents clés de cette époque est le "Livre du Jugement Dernier", rédigé en 1086 à la demande de Guillaume. C'était le premier recensement complet de la population et des propriétés foncières de l'Angleterre, permettant au roi de gérer le pays de manière plus efficace et de percevoir des impôts.
Système féodal
Le féodalisme est devenu la base de l'Angleterre médiévale. Toute la terre du pays était considérée comme la propriété du roi, qui la confiait à ses vassaux – barons et chevaliers. Ces derniers, à leur tour, devaient fournir un service militaire au roi et soutenir son pouvoir. Le paysannat était soumis aux féodaux, et la majorité de la population était composée de paysans dépendants – serfs, qui cultivaient les terres des féodaux en échange de protection et de la possibilité de vivre sur leur territoire.
Le système féodal a établi une hiérarchie sociale solide, où chacun avait des devoirs et des droits selon sa position dans la société. Cependant, avec le développement des villes et du commerce, au XIIIe siècle, des changements ont commencé à se produire, affaiblissant l'influence des féodaux et renforçant le pouvoir royal.
Croisades et vie religieuse
Comme dans le reste de l'Europe, l'Angleterre a participé activement aux croisades, qui ont commencé à la fin du XIe siècle. Des chevaliers anglais ont combattu en Terre Sainte, défendant des lieux saints chrétiens contre les musulmans. La participation aux croisades a renforcé les liens entre l'Angleterre et l'Europe continentale, favorisant le développement de la culture chevaleresque et de la ferveur religieuse.
L'Église a joué un rôle important dans la vie de l'Angleterre médiévale. L'Église catholique était le plus grand propriétaire foncier et avait une influence significative sur la politique. Les rois étaient souvent en conflit avec le pape en raison du contrôle sur les nominations ecclésiastiques et des revenus des terres d'église. En même temps, de nombreux monastères sont devenus des centres d'éducation et de science, où des livres étaient copiés et des connaissances du monde antique étaient préservées.
Crises du XIVe siècle
Le XIVe siècle a été pour l'Angleterre une période d'épreuves sérieuses. Tout d'abord, en 1337, la guerre de Cent Ans avec la France a commencé, qui a duré jusqu'en 1453. Cette guerre a été l'un des conflits les plus vastes du Moyen Âge et a entraîné des changements significatifs dans la société et la politique anglaises.
Deuxièmement, au milieu du XIVe siècle, l'Angleterre, comme toute l'Europe, a été confrontée à la Peste noire – une épidémie de peste qui a emporté la vie de près d'un tiers de la population du pays. Les conséquences économiques et sociales de cette catastrophe ont été colossales. La situation des paysans a commencé à changer, car le manque de main-d'œuvre leur a permis d'exiger de meilleures conditions de vie et une augmentation des salaires. Cela a conduit à des révoltes paysannes, dont la plus célèbre est la Révolte de Wat Tyler en 1381.
Changements politiques et Grande Charte des libertés
Le début du XIIIe siècle a été marqué par des événements politiques importants en Angleterre. En 1215, le roi Jean sans Terre a signé la Grande Charte des libertés (Magna Carta), un document qui a limité le pouvoir du roi et a accordé certains droits aux barons. La charte est devenue la base du développement du système constitutionnel anglais, établissant les principes de limitation du pouvoir royal et de protection des droits des sujets.
Au cours des siècles suivants, le rôle du parlement en Angleterre a continué à croître. Au XIVe siècle, un parlement bicaméral a été formé, composé de la Chambre des Lords et de la Chambre des Communes. Cela a constitué une étape importante vers la formation d'une monarchie représentative, où le roi ne pouvait plus gouverner le pays sans le consentement de la noblesse et des représentants du peuple.
Guerre des Roses
La fin de la période médiévale en Angleterre a été marquée par une guerre civile entre les maisons de Lancaster et d'York, connue sous le nom de Guerre des Roses (1455-1487). Ce conflit a été provoqué par la lutte pour le trône anglais entre deux branches de la dynastie Plantagenêt. La guerre a affaibli le pouvoir royal et a entraîné un grand nombre de victimes parmi la noblesse.
Le conflit s'est terminé par la victoire d'Henri Tudor, qui est devenu roi Henri VII en 1485 après la bataille de Bosworth. Son accession au trône a mis fin à la Guerre des Roses et a marqué le début de la dynastie Tudor, qui a régné sur l'Angleterre au cours des quinze prochaines années.
Conclusion
Le Moyen Âge a été une période importante dans l'histoire de l'Angleterre, au cours de laquelle le pays a traversé de nombreuses guerres, réformes politiques et changements sociaux. Cette période a préparé le terrain pour des transformations futures et le renforcement de la monarchie, tout en établissant les bases du développement du système juridique anglais et du parlementarisme. Les relations féodales, la vie religieuse et les réalisations culturelles de l'Angleterre médiévale continuent d'influencer la société moderne et la culture du pays.
Malgré les temps difficiles et les crises, l'Angleterre médiévale a évolué et s'est transformée, laissant un héritage significatif qui définit encore aujourd'hui son identité nationale et son rôle dans l'histoire mondiale.