Enciclopedia histórica
Nicolás Copérnico (1473-1543) — astrónomo polaco, cuyo nombre se ha convertido en símbolo de la revolución científica. Es el autor de la teoría heliocéntrica, que dio inicio a una nueva comprensión de la estructura del universo.
Copérnico nació el 19 de febrero de 1473 en Torun, Prusia (Polonia moderna). Fue el tercero de cuatro hijos en una familia de un rico comerciante. En 1488, Copérnico ingresó en la Universidad de Cracovia, donde estudió matemáticas y astronomía. Más tarde continuó su educación en Italia, en particular en las universidades de Bolonia y Padua.
La obra principal de Copérnico, "De revolutionibus orbium coelestium" ("Sobre las revoluciones de las esferas celestes"), fue publicada en 1543, poco antes de su muerte. En este trabajo, Copérnico presentó su modelo heliocéntrico, en el que el Sol se encuentra en el centro del universo y los planetas, incluida la Tierra, giran a su alrededor.
La teoría heliocéntrica de Copérnico fue revolucionaria. Antes de su tiempo, dominaba el modelo geocéntrico, según el cual la Tierra se consideraba el centro del universo. Copérnico, basándose en sus observaciones y cálculos matemáticos, propuso un enfoque alternativo. Supuso que la Tierra gira sobre su eje y realiza órbitas alrededor del Sol, lo que explicaba muchos fenómenos astronómicos de manera más lógica.
Los trabajos de Copérnico generaron un gran repercusión en la comunidad científica. Sus ideas influyeron en astrónomos como Galileo Galilei y Johannes Kepler. A pesar de que su teoría fue criticada por la iglesia y por científicos tradicionales, se convirtió en la base para el desarrollo posterior de la astronomía.
Copérnico era consciente de que sus ideas podían provocar controversias con la iglesia. Sin embargo, prefería evitar un conflicto abierto. Su libro se publicó solo después de su muerte, y solo con el tiempo sus ideas comenzaron a recibir un reconocimiento más amplio.
Copérnico no solo fue astrónomo, sino también médico, matemático, economista y canónigo. Sus intereses diversos le ayudaron a ver el mundo desde diferentes perspectivas. Copérnico dejó un legado no solo científico, sino también una contribución significativa al desarrollo del pensamiento humanista.
Nicolás Copérnico se convirtió en un símbolo de la revolución científica y de la emancipación del pensamiento. En su honor, se han nombrado cráteres en la Luna y Marte, así como asteroides. En 1973, se erigió un monumento en su lugar de nacimiento en Torun, dedicado a su vida y logros.