دانشنامه تاریخی
تاریخ ایالات متحده با استعمار اروپایی آغاز می‌شود. در اوایل سده هفدهم، استعمارگران انگلیسی، فرانسوی، اسپانیایی و هلندی شروع به تسخیر سرزمین‌های جدید کردند. اولین مستعمره دائمی انگلیسی در سال 1607 در جیمزتاون، ویرجینیا تأسیس شد. در دهه‌های بعد، تعداد زیادی مستعمره در امتداد سواحل شرقی تأسیس گردید.
مستعمرات به‌طور مختلفی توسعه یافتند: در مستعمرات شمالی، تمرکز بر تجارت و صنایع دستی بود، در حالی‌که مستعمرات جنوبی بر تولید کشاورزی، به‌ویژه بر روی مزارع با استفاده از کارگران برده آفریقایی متمرکز بودند.
نیمه دوم سده هجدهم با افزایش نارضایتی مستعمره‌نشینان از حکومت بریتانیا مشخص گردید. مالیات‌هایی مانند مالیات چای موجب اعتراض‌های گسترده‌ای شد. در سال 1775، اقدام‌های نظامی آغاز شد و در سال 1776 اعلامیه استقلال تصویب گردید که مستعمرات را آزاد و مستقل اعلام می‌کرد.
جنگ استقلال تا سال 1783 ادامه داشت، زمانی که بریتانیا استقلال ایالات متحده را به رسمیت شناخت. این دوره پایه‌گذار شکل‌گیری یک ملت جدید و اصول آن شد.
پس از جنگ، قانون اساسی ایالات متحده در سال 1787 تدوین شد که اصول حکومت را تعیین کرد. قانون اساسی تا سال 1790 به تأیید تمام ایالت‌ها رسید و جورج واشنگتن به اولین رئیس‌جمهور کشور تبدیل شد.
در سده نوزدهم، ایالات متحده با خریدها، جنگ‌ها و الحاق ایالت‌های جدید به گسترش سرزمین‌های خود ادامه داد. با این حال، تضادهای داخلی مربوط به برده‌داری عمیق‌تر شد و پیش‌زمینه‌ساز تعارضات آینده گردید.
جنگ داخلی بین شمال و جنوب در سال 1861 آغاز شد و نتیجه‌ای از تضادها بر سر مسائل برده‌داری و حقوق ایالت‌ها بود. شمال، که از آزادی برده‌ها حمایت می‌کرد، با جنوبی‌ها که بر حفظ نهاد برده‌داری اصرار داشتند، مقابله کرد.
جنگ با پیروزی شمال در سال 1865 به پایان رسید. تصویب اصلاحیه سیزدهم قانون اساسی پایان برده‌داری در ایالات متحده را نوید داد.
پس از جنگ، دوره‌ای از بازسازی آغاز شد که به منظور بازسازی جنوب و ادغام برده‌های آزاد شده در جامعه بود. با این حال، تضادها و تبعیض‌های نژادی منجر به خشونت و تشکیل سازمان‌های نژادپرست مانند کلا براندا شدند.
تا پایان سده نوزدهم، ایالات متحده انقلاب صنعتی را تجربه کرد. توسعه سریع فناوری و افزایش مهاجرت منجر به رشد اقتصادی شد، اما همچنین شرایط کار را بدتر کرد.
با آغاز قرن بیستم، ایالات متحده فعالانه‌تر در سیاست جهانی شرکت کرد. این کشور در سال 1917 به طرف آنتانت به جنگ جهانی اول پیوست. پس از جنگ، دوره‌ای از رونق آغاز شد که به عنوان «دهه‌های پرصدا» شناخته می‌شود، اما این دوره با بحران بزرگ در سال 1929 به پایان رسید.
جنگ جهانی دوم نقطه عطفی برای ایالات متحده بود که این کشور را به یکی از قدرت‌های جهانی تبدیل کرد. پس از جنگ، «جنگ سرد» با اتحاد جماهیر شوروی آغاز شد که تا اواخر دهه 1980 ادامه داشت.
از آغاز هزاره جدید، ایالات متحده با چالش‌های جدیدی از جمله تروریسم، بحران‌های اقتصادی و تغییرات اقلیمی جهانی مواجه شده است. یازدهم سپتامبر 2001 یک نقطه عطف غم‌انگیز در تاریخ بود که حملات تروریستی منجر به اقدامات نظامی گسترده‌ای در افغانستان و عراق شد.
در دهه‌های اخیر تغییرات قابل توجهی در ساختار اجتماعی-اقتصادی مشاهده شده است، از جمله رشد فناوری‌ها و تغییرات در جمعیت‌شناسی. مسائل حقوق بشر، مهاجرت و روابط نژادی همچنان موضوعات مهمی باقی مانده‌اند.
تاریخ ایالات متحده یک بافت پیچیده و چند‌لایه از رویدادها است که شامل دستاوردها و تراژدی‌ها می‌باشد. مطالعه این تاریخ به درک بهتر چالش‌ها و فرصت‌های معاصر که کشور با آن مواجه است، کمک می‌کند.