دانشنامه تاریخی
انقلاب آمریکا (۱۷۷۵–۱۷۸۳) که منجر به تشکیل ایالات متحده مستقل آمریکا شد، تنها یک درگیری داخلی بین سیزده مستعمره و امپراتوری بریتانیا نبود، بلکه بخشی از یک تقابل بینالمللی وسیعتر بین قدرتهای پیشرو اروپایی در قرن هجدهم بود. حمایت کشورهای خارجی نقش مهمی در موفقیت مستعمرات آمریکایی ایفا کرد، اگرچه هر یک از این قدرتها در درجه اول با توجه به منافع ژئوپولیتیکی خود عمل کردند.
در زمان شروع انقلاب آمریکا، بریتانیا به عنوان یک قدرت دریایی و مستعمراتی غالب شناخته میشد. رقبای آن — فرانسه، اسپانیا و هلند — درگیری در آمریکای شمالی را فرصتی برای تضعیف نفوذ بریتانیا، احیای مواضع از دست رفته و تغییر تعادل قدرت در جهان آتلانتیک میدیدند.
کمکهای خارجی به ایالات متحده هم به صورت علنی و هم به صورت مخفی انجام میشد و شامل حمایت مالی، تأمین سلاح و تجهیزات، مشارکت نیروهای مسلح و فشار دیپلماتیک بر بریتانیا بود.
فرانسه به عنوان ally اصلی و مهمترین همپیمان مستعمرات آمریکایی شناخته شد. از سال ۱۷۷۶، دولت فرانسه حمایت پنهانی از شورشیان را از طریق تأمین سلاح، مهمات و منابع مالی آغاز کرد.
در سال ۱۷۷۸، فرانسه استقلال ایالات متحده را به رسمیت شناخت و به جنگ علیه بریتانیا پیوست. ناوگان دریایی و نیروهای زمینی فرانسه نقشی حیاتی در تعدادی از نبردهای کلیدی، از جمله محاصره یورکتاون در سال ۱۷۸۱، ایفا کردند که عملاً سرنوشت جنگ را تعیین کرد.
فرماندهان نظامی و داوطلبان فرانسوی، مانند مارکیز دو لافایت، سهم بسزایی در سازماندهی و قابلیتهای رزمی ارتش قارهای داشتند.
اسپانیا به عنوان همپیمان رسمی ایالات متحده نبود، اما از سال ۱۷۷۹ به جنگ علیه بریتانیا پیوست و اهداف استراتژیک خود را دنبال کرد. کمکهای اسپانیا به مستعمرات آمریکایی عمدتاً به صورت غیرمستقیم بود.
دولت اسپانیا حمایت مالی و مادی از طریق مستعمراتش در منطقه کارائیب، لوئیزیانا و نیو اسپانیا ارائه میداد. تأمین نقره، سلاح، باروت و لباس نظامی به جبران کمبود شدید منابع ارتش قارهای کمک کرد.
اقدامات نظامی اسپانیا علیه داراییهای بریتانیا در منطقه کارائیب و فلوریدا از اهمیت ویژهای برخوردار بود. ژنرال برناردو دو گالوز، فرماندار لوئیزیانا اسپانیا، کمپینهای موفقی علیه نیروهای بریتانیایی انجام داد، از جمله تصرف پنساکولا در سال ۱۷۸۱ که مواضع بریتانیا را تضعیف کرد و لندن را مجبور به بازتوزیع منابع نظامی کرد.
هلند نقش مهمی هرچند کمتری در حمایت از انقلاب آمریکا ایفا کرد. بانکهای هلندی به نمایندگان آمریکایی وام میدادند و شبکههای تجاری برای تأمین سلاح و مواد نظامی مورد استفاده قرار میگرفتند.
در سال ۱۷۸۰، درگیری بین بریتانیا و هلند به جنگ چهارم انگلستان و هلند تبدیل شد که منابع و نیروهای بریتانیایی را بیشتر مشغول کرد.
افسران و کارشناسان نظامی خارجی سهم قابل توجهی در موفقیت ارتش آمریکا داشتند. افسر پروسی، فریدریش ویلهلم فون اشتویبن، نقش کلیدی در آموزش و سازماندهی ارتش قارهای ایفا کرد و به طرز قابل ملاحظهای انضباط و قابلیتهای رزمی آن را افزایش داد.
داوطلبانی از فرانسه، آلمان، لهستان و کشورهای دیگر اروپایی در نبردها شرکت کردند و تجربیات جنگ مدرن را به آمریکاییها منتقل کردند.
دیپلماسی بینالمللی به عنوان یک عنصر مهم در مبارزه برای استقلال تبدیل شد. دیپلماتهای آمریکایی، بهویژه بنجامین فرانکلین، به طور فعال در اروپا کار میکردند و به دنبال کمکهای مالی، اتحادیهها و به رسمیت شناخته شدن دولت جدید بودند.
امضای معاهده صلح پاریس در سال ۱۷۸۳، به رسمیت شناخته شدن استقلال ایالات متحده را تثبیت کرد و جنگ را به پایان رساند.
حمایت بینالمللی از نقش خود مستعمرههای آمریکایی در دستیابی به استقلال کاسته نمیشود، اما بدون کمک کشورهای خارجی، پیروزی بر امپراتوری بریتانیا به مراتب دشوارتر و ممکن است غیرممکن بود.
انقلاب آمریکا به اولین درگیری بزرگ تبدیل شد که در آن مبارزه برای استقلال بهطور سخت به سیاست جهانی و رقابت قدرتهای بزرگ گره خورده بود.