دانشنامه تاریخی
ایالات متحده آمریکا کشوری چند فرهنگی است که در آن تعداد زیادی از ملل با سنت‌های زبانی مختلف زندگی می‌کنند. تنوع زبانی در ایالات متحده نتیجه مهاجرت، استعمار و تعامل قرن‌ها با گروه‌های قومی مختلف است. خصوصیات زبانی ایالات متحده به‌صورت نزدیکی به تاریخ کشور، زندگی اجتماعی و سیاسی آن و همچنین فرآیند شکل‌گیری هویت ملی مرتبط است.
طبق قانون اساسی ایالات متحده، در کشور هیچ زبان رسمی وجود ندارد، اما زبان انگلیسی به‌طور غیررسمی زبان اصلی و بیشترین استفاده شده است. با این وجود، در ایالات متحده تعداد زیادی از زبان‌های دیگر وجود دارد که نقش مهمی در زندگی جوامع مختلف و در سطح کلی کشور ایفا می‌کنند.
زبان انگلیسی زبان اصلی ایالات متحده است که در آن کارهای اداری، روند آموزشی و همچنین بخش اصلی زندگی اجتماعی انجام می‌شود. اگرچه قانون اساسی انگلیسی را به‌عنوان زبان رسمی نام نمی‌برد، بیش از 80 درصد از جمعیت ایالات متحده از آن در زندگی روزمره استفاده می‌کنند. این به این دلیل است که انگلیسی به زبان سیاست، تجارت، علم و فرهنگ تبدیل شده است.
در طول تاریخ ایالات متحده، زبان انگلیسی تحت تأثیر بسیاری از زبان‌های دیگر قرار گرفته است که منجر به بروز خصوصیات در گرامر، واژگان و تلفظ آن شده است. تعداد زیادی از کلمات در انگلیسی آمریکایی از فرانسوی، اسپانیایی، آلمانی و همچنین زبان‌های بومیان قرض گرفته شده‌اند. به‌عنوان مثال، کلماتی مانند «canoe» (قایق) یا «tomato» (گوجه‌فرنگی) از زبان‌های بومیان آمده‌اند، در حالی که اصطلاحات مربوط به فرهنگ، علم و فناوری معمولاً از زبان‌های اروپایی قرض گرفته شده‌اند.
انگلیسی آمریکایی همچنین دارای ویژگی‌های تلفظی است که آن را از انگلیسی بریتانیایی متمایز می‌کند. این تفاوت‌ها شامل تغییراتی در لهجه‌ها، تلفظ حروف صدادار و بی‌صدا، و همچنین استفاده از برخی عبارات و کلمات خاص است.
زبان اسپانیایی دومین زبان رایج در ایالات متحده است. تا سال 2020، بیش از 40 میلیون نفر در کشور به زبان اسپانیایی صحبت می‌کنند. این به تاریخ استعمار اسپانیایی در آمریکا و موج‌های مهاجرت از آمریکای لاتین، به‌ویژه از مکزیک، کوبا و سایر کشورهایی که اسپانیایی زبان رسمی آن‌هاست، مربوط می‌شود.
زبان اسپانیایی در ایالات متحده نقش مهمی در زندگی اجتماعی و فرهنگی ایفا می‌کند، به‌ویژه در ایالت‌هایی مانند کالیفرنیا، تگزاس، آریزونا، فلوریدا و نیومکزیکو که جمعیت اسپانیایی زبان به‌ویژه زیاد است. در برخی مناطق ایالات متحده، زبان اسپانیایی به‌عنوان زبان اصلی در زندگی روزمره استفاده می‌شود، و در مدارس و رسانه‌ها اغلب کلاس‌هایی و برنامه‌هایی به زبان اسپانیایی برگزار می‌شود.
زبان اسپانیایی تأثیر قابل توجهی بر انگلیسی آمریکایی دارد، به‌ویژه در ایالت‌های جنوب غربی و جنوبی. بسیاری از کلمات و عبارات اسپانیایی، مانند «fiesta» (جشن)، «adios» (خداحافظ) و «taco» (تاکو)، بخشی از واژگان آمریکایی شده‌اند.
زبان‌های بومیان آمریکا بخش مهمی از نقشه زبانی کشور را تشکیل می‌دهند، هرچند که آن‌ها اقلیت هستند. در ایالات متحده بیش از 200 زبان بومی مختلف وجود دارد، با این حال بیشتر آن‌ها در معرض خطر انقراض هستند. زبان‌های بومی نقش مهمی در حفظ سنت‌های فرهنگی و میراث قبایل ایندین ایفا می‌کنند.
در گذشته این زبان‌ها به‌طور گسترده‌ای مورد استفاده قرار می‌گرفتند، اما با آمدن استعمارگران اروپایی و پس از تأسیس ایالات متحده، بسیاری از آن‌ها توسط انگلیسی از صحنه بیرون رانده شدند. در قرن 20، بیشتر بومیان مجبور به استفاده از زبان انگلیسی در زندگی روزمره شدند که منجر به کاهش قابل توجهی در تعداد سخنگویان زبان‌های سنتی شد.
امروز تلاش‌هایی برای حفظ و احیای زبان‌های بومی انجام می‌شود. برنامه‌های زیادی برای آموزش کودکان و جوانان به زبان‌های قبایل در مناطق مختلف کشور فعال است. زبان‌هایی مانند ناواهو، چروکی، چردجی و دیگران، هرچند در آستانه انقراض هستند، هنوز ارزش خود را حفظ کرده و در برخی جوامع استفاده می‌شوند.
علاوه بر انگلیسی و اسپانیایی، در ایالات متحده چندین گروه زبانی بزرگ دیگر وجود دارد، از جمله چینی، عربی، فرانسوی، پرتغالی، آلمانی و دیگر زبان‌ها. بسیاری از مهاجرانی که از اوایل قرن 20 به ایالات متحده آمده‌اند، زبان‌ها و فرهنگ‌های خود را به ارمغان آورده‌اند و تنوع زبانی کشور را غنی‌تر کرده‌اند.
زبان چینی، به‌ویژه در لهجه‌های کانتونی و ماندارین، در شهرهایی مانند سان‌فرانسیسکو، نیویورک و لس‌آنجلس رواج دارد. در این مناطق، زبان چینی در زندگی روزمره، در فروشگاه‌ها، مدارس و رسانه‌ها به‌طور هم‌زمان با انگلیسی استفاده می‌شود.
زبان عربی نیز در ایالات متحده به‌طور گسترده‌ای مورد استفاده قرار می‌گیرد، به‌ویژه در شهرهایی مانند دیترویت، شیکاگو و لس‌آنجلس که جامعه عربی بزرگی در آنجا ساکن است. زبان‌های فرانسوی و پرتغالی برای جوامع ناشی از فرانسه، استان‌های کانادایی و کشورهای آمریکای لاتین، مانند برزیل، از اهمیت ویژه‌ای برخوردارند.
تنوع زبانی در ایالات متحده اغلب نشان‌دهنده تنوع فرهنگی است. بسیاری از زبان‌ها، به‌جز انگلیسی، در آموزش، رسانه و هنر استفاده می‌شوند و جامعه‌ای چند زبانه را ایجاد می‌کنند. در برخی مناطق کشور، مانند نیویورک و لس‌آنجلس، می‌توان ده‌ها زبان را شنید که ایالات متحده را به‌طور واقعی کشوری چند ملیتی و چند فرهنگی تبدیل می‌کند.
پیشرفت‌های فناوری و جهانی‌سازی تأثیر بیشتری بر وضعیت زبانی در ایالات متحده دارند. اینترنت و تکنولوژی‌های دیجیتال به گسترش زبان‌ها و سنت‌های فرهنگی مختلف کمک می‌کنند و این امکان را برای مردم از نقاط مختلف جهان فراهم می‌آورند تا با هم ارتباط برقرار کنند و دانش خود را به اشتراک بگذارند.
علاوه بر این، جهانی‌سازی منجر به تقویت تأثیر زبان‌های دیگر مانند اسپانیایی، چینی و عربی در زندگی روزمره و در اقتصاد می‌شود. شرکت‌های چند زبانه، برنامه‌های موبایل، وب‌سایت‌ها و رسانه‌ها شرایطی را برای استفاده گسترده از زبان‌های مختلف فراهم می‌کنند که نشان‌دهنده تنوع فرهنگی روزافزون کشور است.
بسیاری از مدارس و دانشگاه‌ها در ایالات متحده دوره‌های آموزش زبان‌های خارجی، مانند چینی، عربی، اسپانیایی و فرانسوی را ارائه می‌دهند که به جوانان کشور کمک می‌کند تا نسبت به میراث فرهنگی جهانی بیشتر باز باشند. مهم است که توجه داشته باشیم که دانش زبان‌های دیگر به یک مهارت مهم در اقتصاد جهانی تبدیل می‌شود و به تقویت ارتباطات بین کشورهای مختلف و فرهنگ‌ها کمک می‌کند.
وضعیت زبانی در ایالات متحده ارث فرهنگی غنی کشور و هویت منحصر به فرد آن را نشان می‌دهد. با وجود تسلط زبان انگلیسی، ایالات متحده همچنان کشوری چند زبانه است که در آن ده‌ها زبان به نمایندگی از گروه‌های قومی و فرهنگی مختلف استفاده می‌شوند. تنوع زبانی عنصر مهمی از زندگی اجتماعی کشور است که به ادغام و توسعه چند فرهنگی کمک می‌کند. این اهمیت حفظ میراث فرهنگی و همچنین نیاز به احترام و درک سنت‌های زبانی مختلف را برجسته می‌کند و ایالات متحده را به یکی از متنوع‌ترین و پویا‌ترین کشورهای جهان تبدیل می‌سازد.