Encyclopédie historique
L'histoire de la Géorgie remonte à des temps très anciens, s'étendant sur des millénaires. La région, connue aujourd'hui sous le nom de Géorgie, possède une riche histoire, pleine de luttes, d'accomplissements culturels et d'événements historiques significatifs. Dans cet article, nous examinerons les périodes clés de l'Antiquité géorgienne.
Les plus anciens témoignages de l'activité humaine sur le territoire de la Géorgie moderne remontent au Paléolithique. Des découvertes archéologiques, telles que des sites d'habitation d'hommes préhistoriques, des outils de travail et des restes d'animaux, témoignent du fait que cette région était habitée par des humains il y a plus d'un million d'années. Dans la région de Dmanissi, on a trouvé certains des plus anciens fossiles de Homo erectus en dehors de l'Afrique, ce qui fait de la Géorgie un lieu clé dans l'étude de l'évolution humaine.
Au cours de la période néolithique, vers 6000 av. J.-C., les premières communautés agricoles et d'élevage se développent sur le territoire géorgien. Cette période marque le début d'un mode de vie sédentaire et la formation de premiers établissements. Les gens commencent à cultiver des céréales, à élever des animaux et à fabriquer de la céramique. La chasse et la cueillette jouent également un rôle important dans l'économie.
Vers 3000 av. J.-C., la culture koura-araxes émerge sur le territoire de la Géorgie. Cela représente une étape importante dans l'histoire de la région, avec le développement de la métallurgie, du commerce et des échanges culturels avec les régions voisines. La culture koura-araxes s'est répandue sur le Caucase et au-delà, laissant un héritage significatif sous forme d'artefacts archéologiques, y compris des céramiques, des outils de travail et des armes.
Un aspect important de la culture koura-araxes était l'utilisation du bronze, ce qui a conduit au développement des affaires militaires et au renforcement des structures socio-économiques. À cette époque, les premiers établissements fortifiés apparaissent, témoignant du fait que la population géorgienne devait déjà faire face à la nécessité de se protéger contre des menaces extérieures.
Au milieu du premier millénaire avant J.-C., deux États anciens clés apparaissent sur le territoire géorgien — la Colchide et l'Iberie. La Colchide se situait sur la côte ouest de la Géorgie et était connue pour son lien avec la mythologie grecque, en particulier le mythe de la Toison d'Or. Les Grecs commerçaient activement avec la Colchide, et cette région était un centre important d'échange de biens tels que l'or, le cuivre et d'autres métaux précieux.
L'Iberie, ou Kartli, située à l'est de la Géorgie, jouait également un rôle important dans la politique régionale et le commerce. Ses dirigeants parvinrent à établir un contrôle sur des territoires significatifs et à conclure des alliances avec des puissances voisines comme la Perse et l'Empire romain. Au IVe siècle avant J.-C., le roi Farnavaz Ier fonde la première dynastie géorgienne et crée un alphabet, ce qui constitue une avancée majeure dans le développement de l'État et de la culture géorgienne.
Au fil des siècles, la Géorgie se trouvait à la croisée de différentes civilisations, ce qui a eu une influence significative sur son développement. Pendant la période de l'Empire achéménide, la Géorgie orientale était sous contrôle perse. Cependant, les rois locaux maintenaient un certain degré d'indépendance, ce qui a permis aux principautés géorgiennes de se développer et de conserver leurs traditions.
Après les campagnes d'Alexandre le Grand, l'influence de la culture hellénistique s'est intensifiée dans le Caucase. Des cités-États grecques comme Phasis (aujourd'hui Poti) jouaient un rôle crucial dans les échanges culturels et commerciaux. Les conquêtes romaines ont également joué un rôle important : à partir du Ier siècle avant J.-C., la Géorgie était étroitement liée à l'Empire romain. Pendant cette période, la culture et les technologies romaines ont eu une influence notable sur les coutumes locales, l'architecture et les structures administratives.
Un des étapes les plus importantes de l'histoire ancienne de la Géorgie est l'adoption du christianisme. Dès le Ier siècle ap. J.-C., l'apôtre André le Premier Appelé visite la région, prêchant le christianisme. Au IVe siècle, la Géorgie adopte officiellement le christianisme sous le règne du roi Mirian III, faisant d'elle l'un des premiers pays au monde à accepter cette nouvelle foi à un niveau national.
L'adoption du christianisme a joué un rôle clé dans la formation de l'identité, de la culture et de l'État géorgien. Au cours des siècles suivants, la Géorgie est devenue un important centre de la culture chrétienne dans le Caucase. Les monastères et les églises locales sont devenus non seulement des centres spirituels, mais aussi des centres culturels où l'écriture, l'art et la science se sont développés.
L'histoire de la Géorgie durant l'Antiquité est pleine d'événements et de phénomènes uniques qui ont eu un profond impact sur le développement de la région. Des établissements préhistoriques aux premiers États, de l'influence des grandes empires à l'acceptation du christianisme — tout cela a façonné une identité géorgienne particulière, qui reste une partie importante du patrimoine culturel du pays jusqu'à aujourd'hui. Malgré de nombreuses influences extérieures et invasions, la Géorgie a su conserver son unicité et a joué un rôle significatif dans l'histoire du Caucase et du Proche-Orient.