Encyclopédie historique
La culture Kourou-Araks est une culture archéologique qui a existé entre la fin du IVe millénaire av. J.-C. et le milieu du IIIe millénaire av. J.-C. sur le territoire de l'actuelle Transcaucasie, principalement dans des régions telles que l'Arménie, l'Azerbaïdjan et une partie de la Géorgie. Cette culture est l'une des plus importantes de l'histoire de la région et représente une étape de transition entre le néolithique et l'âge du bronze, jouant un rôle significatif dans la formation des premières civilisations du Caucase.
La culture Kourou-Araks couvre un territoire situé le long des rivières Kour et Araks, de leurs sources en Arménie jusqu'à leur embouchure dans la mer Caspienne. Cette position géographique a fourni à la culture une diversité de ressources naturelles, telles que l'eau, les forêts et les terres fertiles. Ces facteurs ont favorisé le développement de l'agriculture, de l'élevage et de l'artisanat, ce qui a permis le développement de structures sociales complexes et d'échanges de biens.
La société représentée dans la culture Kourou-Araks était caractérisée par une structure sociale assez complexe. Les découvertes archéologiques témoignent de l'existence de différentes couches sociales, y compris des chefs, des artisans et des agriculteurs. On suppose qu'à la tête de la pyramide sociale se trouvaient des dirigeants qui contrôlaient les ressources et exerçaient l'autorité sur la communauté. Cela est confirmé par la présence de grandes sépultures avec des offrandes funéraires riches, ce qui indique un haut degré d'inégalité sociale.
La base de l'économie de la culture Kourou-Araks était l'agriculture et l'élevage. Les fouilles archéologiques ont découvert des restes de grains tels que le blé et l'orge, ainsi que des traces d'animaux domestiqués, notamment des moutons, des chèvres, des porcs et du bétail. De plus, la culture a développé des outils de travail, tels que des houes en pierre plate, ce qui a contribué à une agriculture plus efficace.
Le commerce jouait un rôle important dans la vie de la culture Kourou-Araks. Les artefacts découverts, tels que la céramique, les objets métalliques et les bijoux, témoignent de l'existence d'échanges commerciaux avec des cultures voisines, telles que celle des Ourartéens et des Hittites. Les tribus Kourou-Araks échangeaient probablement leurs produits contre des biens en cuivre, en or et d'autres objets de valeur.
Les établissements de la culture Kourou-Araks étaient généralement situés sur des hauteurs ou à proximité de plans d'eau, ce qui offrait protection et accès aux ressources. Les découvertes montrent que les habitations étaient des semi-terres et des constructions avec des murs en pierre ou en argile. Les archéologues ont également découvert des traces de cités fortifiées, ce qui indique un certain degré d'organisation et la nécessité de se protéger contre des menaces extérieures.
L'architecture de cette culture démontre des technologies avancées, en particulier en matière de construction. L'utilisation de fours pour la cuisson de la céramique et la métallurgie témoigne d'un haut niveau de compétence. La céramique trouvée lors des fouilles est généralement ornée de motifs complexes et d'outils, ce qui indique un niveau artistique élevé de production.
La vie culturelle de la culture Kourou-Araks était variée et riche. Un aspect important de sa culture était la fabrication de céramique, qui occupait une part significative de la vie quotidienne. La céramique se distinguait par sa haute qualité et sa variété de formes — des simples récipients aux œuvres d'art raffinées.
La métallurgie occupait également une place importante dans cette culture. Les artisans Kourou-Araks fabriquaient des outils, des armes et des bijoux en cuivre et en or. Une attention particulière était accordée aux ornements — boucles d'oreilles, colliers et bracelets — qui soulignent un haut niveau de compétence et une tradition artistique développée.
Les croyances religieuses de la culture Kourou-Araks restent un sujet de recherche et de débats. Les découvertes archéologiques montrent que les peuples Kourou-Araks avaient des conceptions de la vie après la mort et des rituels liés à l'inhumation. Certaines sépultures étaient aménagées avec des soins particuliers, ce qui témoigne d'une vénération des ancêtres et d'un rite de passage.
Les trouvailles d'idoles et de statuettes indiquent également d'éventuels cultes et pratiques religieuses liés à la fertilité et aux forces de la nature. Ces éléments soulignent l'importance du lien entre l'homme et la nature, ainsi que le désir de comprendre et de maîtriser les processus de la vie.
La culture Kourou-Araks a commencé à perdre son importance à la fin du IIIe millénaire av. J.-C., en raison des changements climatiques, des migrations de peuples et de la formation de nouvelles cultures. L'émergence de civilisations voisines plus puissantes, telles que celle des Ourartéens et des Hittites, a également influencé l'existence des communautés Kourou-Araks.
L'influence de ces nouvelles cultures a contribué à modifier les structures sociales et économiques, entraînant l'assimilation ou la perte de nombreux éléments de la culture Kourou-Araks. En fin de compte, la culture Kourou-Araks est devenue une base importante pour la formation des civilisations ultérieures du Caucase, et son héritage continue d'être étudié par des archéologues et des historiens.
La culture Kourou-Araks représente une étape significative dans l'histoire de la Transcaucasie, reflétant des changements majeurs dans la société, l'économie et la culture. Elle a laissé un riche héritage qui continue d'influencer les générations suivantes. L'étude de cette culture aide à mieux comprendre non seulement l'histoire locale, mais également les processus se déroulant dans un contexte plus large du monde ancien.