La période normande dans l'histoire de l'Angleterre commence en 1066 avec la conquête du pays par le duc de Normandie, Guillaume le Conquérant. Cet événement a radicalement changé la société, la politique et la culture anglaises, posant les bases du système féodal et ayant une influence significative sur l'histoire ultérieure de l'Angleterre. La conquête normande a marqué la transition de la monarchie anglo-saxonne à la dynastie normande, entraînant de nombreux changements tant dans la politique intérieure qu'extérieure.

La conquête normande

La conquête de l'Angleterre par Guillaume le Normand a commencé par la bataille de Hastings le 14 octobre 1066, où les troupes du roi anglo-saxon Harold II ont été défaites. Harold a été tué, et Guillaume s'est alors proclamé roi d'Angleterre. Son couronnement a eu lieu à l'abbaye de Westminster le 25 décembre 1066.

La conquête normande a entraîné des changements radicaux dans la structure sociale et politique de l'Angleterre. Guillaume a commencé à redistribuer les terres, en confisquant les possessions de la noblesse anglo-saxonne et en les attribuant à des barons et chevaliers normands, ce qui a posé les bases du développement du féodalisme en Angleterre. La nouvelle noblesse a apporté avec elle la culture et les coutumes de Normandie, ce qui a eu un impact significatif sur la vie des Anglais.

Système féodal

L'un des principaux effets de la conquête normande a été l'établissement du système féodal en Angleterre. Guillaume a divisé les terres du pays entre ses partisans, exigeant d'eux fidélité et service militaire. Cela signifiait que le roi était le propriétaire suprême de toutes les terres, et les seigneurs féodaux, qui recevaient ces terres, devaient fournir des contingents militaires et suivre le roi lors de campagnes militaires.

La soumission de la noblesse au roi est devenue la base du contrôle du pays. Le système de vassalité, par lequel chaque féodal était vassal du roi et pouvait transmettre des terres à ses propres vassaux, a consolidé le pouvoir de Guillaume et de ses descendants. La structure féodale est devenue une partie essentielle de la vie politique et sociale de l'Angleterre au cours des siècles suivants.

Le Livre du Jugement Dernier

En 1086, sur ordre de Guillaume, le "Livre du Jugement Dernier" (Domesday Book) a été compilé, devenant le premier cadastre complet des terres en Angleterre. L'objectif de la création de ce livre était de décrire toutes les propriétés foncières, leur taille, leurs revenus et leurs propriétaires pour une taxation et une gestion plus efficaces. Ce document a fourni à Guillaume et à son gouvernement une image complète de la répartition des terres en Angleterre et a permis un contrôle plus strict de l'économie du pays.

Le "Livre du Jugement Dernier" a également permis de consolider le système féodal, car il a enregistré toutes les propriétés foncières et leurs propriétaires, aidant à éviter des litiges sur la propriété et à renforcer le pouvoir du roi et de son administration.

L'Église et l'État

La conquête normande a également eu un impact significatif sur l'Église anglaise. Guillaume a remplacé les évêques anglo-saxons par des clercs normands et français, ce qui lui a assuré un contrôle sur l'Église. Les rois normands intervenaient activement dans les affaires ecclésiastiques, nommant des évêques et contrôlant les terres ecclésiastiques.

Malgré cela, Guillaume le Conquérant a soutenu le pape et les réformes ecclésiastiques qui avaient lieu en Europe à cette époque. Il a fondé de nombreux monastères et a encouragé la construction d'églises, ce qui a contribué à renforcer le christianisme et la vie religieuse dans le pays.

Architecture et culture

Un des changements les plus notables apportés par les normands a été le développement de l'architecture. En Angleterre, d'énormes châteaux en pierre et cathédrales ont commencé à être construits, reflétant l'ordre féodal et le pouvoir des dirigeants normands. Les exemples les plus connus de l'architecture normande sont l'abbaye de Westminster, la Tour de Londres et de nombreuses autres forteresses et églises qui embellissent encore l'Angleterre.

La culture normande a également influencé la langue et l'art en Angleterre. Bien que la langue principale de la noblesse soit restée le français, au fil du temps, un mélange des langues anglo-saxonne et française s'est produit, menant finalement à la formation de la langue moyen-anglais. Le français a longtemps été la langue de la cour royale, mais les traditions anglo-saxonnes ont continué à exister parmi les paysans et les classes inférieures.

La dynastie normande

Guillaume le Conquérant est devenu le fondateur de la dynastie normande, qui a régné sur l'Angleterre jusqu'à la fin du XIIe siècle. Après sa mort en 1087, son fils aîné, Guillaume II le Roux, a hérité du trône anglais. Son règne a été marqué par des conflits avec les barons et l'Église, ainsi que par des campagnes militaires en Écosse et au Pays de Galles.

Après la mort de Guillaume II en 1100, son frère cadet, Henri Ier, est monté sur le trône. Henri a poursuivi la politique de renforcement du pouvoir royal et de réforme de l'administration. Il a également renforcé les liens avec la Normandie en épousant Mathilde, la fille du roi d'Écosse, ce qui lui a permis d'accroître son influence dans le nord de l'Angleterre et en Écosse.

La lutte et la guerre civile

Après la mort d'Henri Ier en 1135, une lutte, connue sous le nom d'"Anarchie", a commencé. Elle a été provoquée par la lutte pour le trône entre sa fille Mathilde et son neveu Étienne de Blois. Cette période de guerre civile a duré jusqu'en 1153, lorsque les parties ont convenu que le fils de Mathilde, Henri Plantagenêt, deviendrait roi après la mort d'Étienne.

Ainsi, la dynastie normande a progressivement cédé la place à la nouvelle dynastie des Plantagenêts, qui a continué à régner sur l'Angleterre. Malgré cela, la période normande a eu un immense impact sur le développement ultérieur de la monarchie anglaise, de la législation et de la culture.

Conclusion

La période normande dans l'histoire de l'Angleterre a été une époque de changements significatifs qui ont eu un impact sur tous les aspects de la vie du pays. La conquête de Guillaume le Normand a conduit à l'établissement du système féodal, à la redistribution des terres et à l'introduction de la noblesse normande. L'Église et l'État sont devenus plus étroitement interconnectés, et les influences culturelles et linguistiques de Normandie ont continué à se développer au fil des siècles.

La conquête normande a posé les bases de la formation d'une monarchie forte, capable de faire face aux défis des siècles suivants. L'influence de cette période peut être suivie dans l'architecture, la langue et les institutions politiques, qui restent une partie de l'héritage culturel de l'Angleterre jusqu'à nos jours.