ऐतिहासिक विश्वकोश
खमेर साम्राज्य, जिसे अंगकोर साम्राज्य के नाम से भी जाना जाता है, पूर्वी एशिया की सबसे शक्तिशाली और प्रभावशाली सभ्यताओं में से एक थी। यह IX से XV सदी तक आधुनिक कंबोडिया के क्षेत्र में अस्तित्व में रहा, और आंशिक रूप से थाईलैंड, लाओस और वियतनाम को भी कवर करता था। साम्राज्य ने अनेक वास्तुकला और सांस्कृतिक धरोहरें छोड़ी, जिनमें से सबसे प्रसिद्ध अंगकोर वाट का मंदिर परिसर है।
खमेर साम्राज्य की स्थापना 802 ईस्वी में हुई, जब राजा जयवर्मन II ने स्वयं को देवता-राजा घोषित किया और विभिन्न खमेर जनजातियों को एकत्र किया। उनके नेतृत्व में एक युग का आरंभ हुआ, जिसे "अंगकोर" के नाम से जाना जाता है, जो क्षेत्र का सांस्कृतिक और राजनीतिक केंद्र बन गया।
XII सदी में खमेर साम्राज्य ने राजा सुर्यवर्मन II के नेतृत्व में अपने चरम उन्नति पर पहुंचा। वह अद्भुत अंगकोर वाट मंदिर के निर्माण के लिए जाने जाते हैं, जो साम्राज्य का प्रतीक बन गया और दुनिया के सबसे बड़े मंदिरों में से एक है। इस अवधि में साम्राज्य ने पड़ोसी क्षेत्रों को जीतकर अपनी सीमाओं को काफी बढ़ाया, जिसमें आधुनिक थाईलैंड और लाओस के हिस्से शामिल थे।
खमेर साम्राज्य अपनी वास्तुकला, कला और विज्ञान में उपलब्धियों के लिए जाना जाता था। बौद्ध धर्म और हिन्दू धर्म ने समाज के जीवन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। इस अवधि में निर्मित मंदिरों को सुंदर बैसिलफ्स के साथ सजाया गया था, जो पौराणिक दृश्यों और ऐतिहासिक घटनाओं को प्रदर्शित करते थे।
XV सदी की शुरुआत में खमेर साम्राज्य आंतरिक समस्याओं और बाहरी खतरों का सामना कर रहा था। पड़ोसी राज्यों जैसे थाईलैंड के साथ संघर्षों ने साम्राज्य को कमजोर कर दिया। 1431 में सियामी सैनिकों ने अंगकोर पर कब्जा कर लिया, जिससे खमेर सभ्यता में अचानक गिरावट आई। कई निवासी शहर छोड़कर चले गए, और खमेरों ने अपनी राजधानी को अधिक सुरक्षित स्थानों पर, जैसे फनम पेन्ह, स्थानांतरित किया।
गिरावट के बावजूद, खमेर साम्राज्य की सांस्कृतिक धरोहर आधुनिक कंबोडिया और पड़ोसी देशों पर प्रभाव डालना जारी रखती है। अंगकोर वाट का मंदिर यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल बन गया है और हर साल लाखों पर्यटकों को आकर्षित करता है। खमेर संस्कृति, भाषा और परंपराएं लोगों के दिलों में जीवित हैं।
खमेर साम्राज्य केवल एक महान राज्य का इतिहास नहीं है, बल्कि एक सांस्कृतिक और वास्तुकला धरोहर का प्रमाण है, जो पीढ़ियों तक प्रेरित करता है। इस इतिहास की समझ पूर्वी एशिया की संस्कृति की विविधता और समृद्धि को गहराई से समझने की अनुमति देती है।