ऐतिहासिक विश्वकोश
खमेर साम्राज्य, ज्याला आँकौर साम्राज्य म्हणूनही ओळखले जाते, हा आग्नेय आशियाच्या सर्वात शक्तिशाली आणि प्रभावशाली संस्कृतींपैकी एक होता. हा IX ते XV शतकांमध्ये आधुनिक कंबोडियामध्ये अस्तित्वात होता, तसेच थायलंड, लाओस आणि व्हिएतनामच्या काही भागांचीही व्याप्ती होती. साम्राज्याने त्याच्या मागे अनेक वास्तुकलेचे आणि सांस्कृतिक वारसा सोडले, ज्यामध्ये सर्वात प्रसिद्ध आहे आँकौर वट मंदिर समूह.
खमेर साम्राज्याची स्थापना 802 मध्ये झाली, जेव्हा राजाने जयवर्मन II ने स्वतःला देव-राजा म्हणून घोषित केले आणि विविध खमेर जमाती एकत्र केल्या. त्याच्या नेतृत्वात "आँकौर" म्हणून ओळखला जाणारा युग सुरू झाला, जो या क्षेत्राचा सांस्कृतिक व राजकीय केंद्र बनला.
XII शतकात खमेर साम्राज्याचा उत्कर्ष राजा सूर्यवर्मन II च्या अधिनीत झाला. तो आँकौर वटच्या भव्य मंदिराच्या बांधकामामुळे प्रसिद्ध आहे, जे साम्राज्याचे प्रतीक बनले आणि जगातील सर्वात मोठ्या मंदिरांपैकी एक आहे. या कालावधीत साम्राज्याने त्यांच्या सीमांचा मोठा विस्तार केला, शेजारील क्षेत्रे जिंकून, ज्यामध्ये आधुनिक थायलंड आणि लाओसच्या काही भागांचा समावेश होता.
खमेर साम्राज्य स्थापत्य, कला आणि विज्ञानातील त्यांच्या कार्यक्षेत्रांसाठी प्रसिद्ध होते. बौद्ध धर्म आणि हिंदू धर्म समाजाच्या जीवनात महत्त्वाची भूमिका बजावत होते. या काळात बांधलेले मंदिर सुसंस्कृत बारीकशा बारेलिफ्सद्वारे सजवले गेले, जे पौराणिक दृश्ये आणि ऐतिहासिक घटना दर्शवतात.
XV शतकाच्या सुरुवातीस खमेर साम्राज्य आंतरआर्थिक समस्यांचा आणि बाह्य धोक्यांचा सामना करत होता. थायलंडसारख्या शेजारील राज्यांशी संघर्षांनी साम्राज्याला दुर्बळ केले. 1431 मध्ये सिआमच्या सैन्यांनी आँकौर व्यापला, ज्यामुळे खमेर संस्कृतीचा वेगाने अधोगती झाला. अनेक रहिवासी शहर सोडून गेले, आणि खमेरांनी त्यांच्या राजधानीला अधिक सुरक्षित भागात, जसे की प्नोम्पेन, स्थलांतरित केले.
अधोगती असूनही, खमेर साम्राज्याचे सांस्कृतिक वारसा आधुनिक कंबोडिया आणि शेजारील देशांवर प्रभाव पाडते. आँकौर वट मंदिर युनेस्कोच्या जागतिक वारसा यादीत समाविष्ट झाले आहे आणि प्रत्येक वर्षात लाखो पर्यटक त्याला आकर्षित करतात. खमेर संस्कृती, भाषा आणि परंपरा आजही लोकांच्या हृदयात जिवंत आहेत.
खमेर साम्राज्य हा एक महा राज्याचा इतिहासच नाही, तर एक सांस्कृतिक आणि वास्तुकला वारसा याच्यामुळे पुढील पिढ्यांना प्रेरणा देणारा एक प्रमाण आहे. या इतिहासाची समज कळविणे आग्नेय आशियाची विविधता आणि समृद्धी यांचे अधिक मूल्यांकन करण्यास मदत करते.