Enciclopedia storica
I Sumeri sono uno dei primi popoli conosciuti che hanno fondato una civiltà avanzata in Mesopotamia. La loro cultura è nata circa 4000 anni a.C. e ha posto le basi per molti progressi, come la scrittura, l'architettura e la legge. Vivendo tra i fiumi Tigri ed Eufrate, i sumeri furono i primi a sviluppare un sistema di gestione dell'agricoltura e complesse strutture sociali.
I sumeri si stabilirono nella parte meridionale della Mesopotamia, dove le terre fertili favorirono lo sviluppo dell'agricoltura. I primi insediamenti sumeri iniziarono a formarsi nel IV millennio a.C., e alla fine del III millennio a.C. si trasformarono in potenti città-stato. Le principali città — Uruk, Ur, Lagash, Kish ed Eridu — divennero centri di commercio, religione e cultura.
I sumeri inventarono **sistemi di irrigazione**, che consentirono loro di controllare le risorse idriche, aumentando significativamente la produttività agricola. Questo garantì la crescita della popolazione e la prosperità delle loro città.
Le città sumeriche erano indipendenti città-stato, ciascuna con il proprio governatore, noto come ensi o lugal. I governanti svolgevano funzioni sia secolari che religiose, considerandosi rappresentanti degli dèi sulla terra. Le città spesso entravano in conflitto per il controllo delle risorse e del territorio, portando a guerre continue tra di esse.
La società sumera era divisa in diverse classi:
La base dell'economia era il baratto, e successivamente apparvero le prime forme di denaro sotto forma di argento e altri oggetti di valore.
I sumeri furono pionieri in molti campi, il che ebbe un'influenza significativa sullo sviluppo successivo della civiltà umana:
La religione giocava un ruolo importante nella vita dei sumeri. Essi adoravano numerosi dèi, che, secondo le loro credenze, governavano i fenomeni naturali e il destino degli esseri umani. Tra i principali dèi:
La mitologia sumera era ricca di leggende sulla creazione del mondo e su eroi, come il poema di Gilgamesh — una delle opere letterarie più antiche, che racconta le avventure dell'eroe e la sua ricerca dell'immortalità.
Alla fine del III millennio a.C. la civiltà sumera cominciò a indebolirsi. Le principali cause della caduta furono le guerre costanti tra le città e le invasioni di popoli esterni, come gli amorrei e gli elamiti. Nel 2000 a.C. le città sumeriche furono conquistate e la loro influenza iniziò a diminuire. Tuttavia, i loro progressi nella scrittura, architettura e leggi furono successivamente adottati dai babilonesi e dagli assiri.
Nonostante la caduta, l'eredità culturale dei sumeri ha lasciato un'impronta indelebile nella storia dell'umanità:
I sumeri crearono le prime città nel mondo, inventarono la scrittura e posero le basi per la scienza, l'arte e il diritto moderni. I loro risultati ebbero un profondo impatto sullo sviluppo delle civiltà del Medio Oriente e del mondo intero. La storia dei sumeri è la storia dell'emergere della civiltà umana, che continua a sorprendere studiosi e ricercatori ancora oggi.