Tarih Ansiklopedisi
Charles Robert Darwin (1809–1882) İngiliz bir doğa bilimci, jeolog ve biyologdur. En çok evrim sürecini açıklayan doğal seçilim teorisi ile tanınır. Onun çalışmaları biyolojik bilimlerde devrim yarattı ve Dünya'daki yaşamın modern anlayışının temellerini oluşturdu.
Darwin, 12 Şubat 1809'da Shrewsbury, İngiltere'de doğdu. Zengin bir hekim ailesinin altıncı çocuğu olarak dünyaya geldi. Küçük yaşlardan itibaren doğal bilimlere ilgi gösterdi; böcekler topladı ve evinin etrafındaki doğayı inceledi.
Okuldan mezun olduktan sonra Darwin, tıp bilimleri üzerine eğitim aldığı Edinburgh Üniversitesi'ne girdi. Ancak cerrahiye olan ilgisi hızla azaldı ve doğal bilimler üzerine çalışmaya yöneldi. Daha sonra botanik ve zooloji alanında derinlemesine çalışmalara başladığı Cambridge Üniversitesi'ne transfer oldu.
1831 yılında Darwin, bilimsel bir sefer için yola çıkan "Beagle" gemisine katılma fırsatı buldu. Bu yolculuk neredeyse beş yıl sürdü ve Güney Amerika, Pasifik Okyanusu ve Galapagos Adaları gibi çeşitli bölgeleri kapsadı.
Yolculuk sırasında Darwin, daha sonra teorisinin temelini oluşturacak birçok gözlemde bulundu. Özellikle Galapagos Adaları'ndaki türler arasındaki farklılıklar onu derinden etkiledi ve doğal seçilim mekanizmaları üzerinde düşünmeye sevk etti.
İngiltere'ye döndüğünde, Darwin teorisi üzerinde çalışmaya başladı. 1859 yılında, evrim sürecinin mekanizması olarak doğal seçilim fikirlerini sunduğu ünlü "Türlerin Kökeni" adlı kitabını yayınladı.
Darwin'in çalışmaları hem bilim çevrelerinde hem de genel toplumda geniş yankılar ve tartışmalar doğurdu. Onun teorileri, insan ve diğer türlerin kökenlerine dair geleneksel görüşlere meydan okudu. Eleştirilere rağmen, fikirleri biyolojinin temel taşları haline geldi.
Bugün evrim ve doğal seçilim teorisi, biyolojinin temel prensiplerinden biri olarak kabul edilmektedir. Genetik ve moleküler biyoloji alanındaki keşiflerle daha da zenginleşmiş, bilim insanlarına evrimsel süreçlerin mekanizmasını daha derinlemesine anlama fırsatı sunmuştur.
Charles Darwin, 1839 yılında kuzeni Emma Wedgwood ile evlendi. Onların on çocukları oldu, bunlardan üçü çocuk yaşta vefat etti. Darwin, hayatı boyunca çeşitli hastalıklardan muzdarip oldu, bu da çalışma yeteneklerini kısıtladı, ancak ölümüne kadar yazmaya ve araştırmalar yapmaya devam etti.
Charles Darwin, bilim tarihinin en önemli figürlerinden biri olmaya devam etmektedir. Onun araştırmaları ve fikirleri, Dünya'daki yaşamı anlama biçimimizi değiştirmiş ve birçok modern bilim disiplini için temel oluşturmuştur. Mirası bugün de yaşamaktadır ve yeni nesil bilim insanlarını ve araştırmacıları ilham vermektedir.