Encyclopédie historique
La venue des Européens au Nigeria entre le XVe et le XIXe siècle a été un tournant dans l'histoire de la région. Ce processus a été déterminé par plusieurs facteurs, y compris les intérêts économiques, le désir de colonisation et la propagation du christianisme. Les puissances européennes, en particulier le Royaume-Uni, le Portugal et la France, ont commencé à explorer et à établir des contacts avec les peuples locaux, ce qui a entraîné des changements significatifs dans la structure sociale, économique et politique du Nigeria.
Le premier contact documenté avec les Européens a eu lieu au XVe siècle, lorsque les Portugais ont commencé à explorer la côte ouest de l'Afrique. Ils cherchaient de nouvelles routes commerciales et des ressources, telles que l'or et les épices. En 1472, l'explorateur portugais Pédro Escobar a accosté sur la côte du Nigeria, établissant des relations avec les chefs locaux et concluant des accords commerciaux.
Les Portugais ont établi un commerce avec plusieurs royaumes, dont Ife et Oyo. Les principaux produits qu'ils échangeaient étaient des textiles, des épices et des métaux. Cependant, au fur et à mesure que les contacts se développaient, des relations plus complexes ont également commencé à émerger, y compris celles liées à la traite des esclaves.
La traite des esclaves est devenue l'un des aspects les plus tragiques de la venue des Européens au Nigeria. Les commerçants européens ont commencé à organiser la capture et la vente de la population locale, ce qui a entraîné des pertes humaines significatives. Les tribus locales menaient souvent des guerres entre elles pour capturer des personnes à vendre comme esclaves.
La traite des esclaves a eu un impact dévastateur sur les structures sociales des communautés locales. Les familles ont été séparées, et de nombreuses cultures ont été perturbées. Les terres nigérianes sont devenues une partie de la traite transatlantique des esclaves, où des millions de personnes ont été emmenées en Amérique et dans d'autres régions pour travailler dans les plantations.
À partir du XVIIe siècle, le Royaume-Uni a intensifié ses efforts de colonisation du Nigeria. En 1807, la traite des esclaves a été abolie en Grande-Bretagne, mais cela n'a pas arrêté les intérêts britanniques dans la région. Ils ont commencé à établir un contrôle actif sur la côte et les territoires intérieurs. Les marchands et explorateurs britanniques, tels que Livingstone et Barth, ont joué un rôle important dans ce processus, explorant les régions intérieures et établissant des contacts avec les chefs locaux.
Lors de la conférence de Berlin en 1884-1885, les puissances européennes ont divisé l'Afrique en colonies. Le Royaume-Uni a affirmé ses revendications sur le Nigeria, en déclarant celui-ci colonie. En 1914, le Nigeria a été officiellement unifié en une seule colonie, ce qui a conduit à la création d'un appareil administratif unique, mais aussi à l'ignorance des traditions et des pouvoirs locaux.
La venue des Européens au Nigeria a entraîné des changements sociaux significatifs. Les missionnaires européens ont commencé à propager activement le christianisme et à éduquer la population locale. Les missions ont construit des écoles et des établissements médicaux, ce qui a contribué à améliorer le niveau d'éducation et de santé.
Cependant, ces changements ont également provoqué des tensions entre les croyances traditionnelles et les nouveaux enseignements religieux. De nombreux peuples locaux ont résisté à la christianisation et à la colonisation, ce qui a entraîné des conflits. Néanmoins, le christianisme et l'éducation occidentale sont devenus des facteurs clés qui ont façonné de nouvelles structures sociales.
L'économie du Nigeria a également subi des changements significatifs. Les Britanniques ont introduit de nouvelles cultures agricoles, telles que le caoutchouc, le café et l'arachide, ce qui a changé les méthodes agricoles traditionnelles. Parallèlement, l'infrastructure s'est développée, y compris les routes et les chemins de fer, ce qui a permis une exportation plus efficace des ressources et des marchandises.
Cependant, ces changements économiques sont souvent allés à l'encontre des intérêts de la population locale. De nombreux Nigérians ont perdu leurs terres et leurs moyens de subsistance, ce qui a entraîné un ressentiment croissant et de la résistance. Cette pression économique, combinée aux changements sociaux, est devenue l'un des catalyseurs du mouvement pour l'indépendance au XXe siècle.
La venue des Européens au Nigeria a laissé une empreinte profonde dans son histoire. C'était une époque de changements significatifs causés par la colonisation, la traite des esclaves et l'échange culturel. Bien que l'influence européenne ait conduit à quelques changements positifs, tels que l'éducation et l'infrastructure, elle a également provoqué la destruction des communautés et des cultures traditionnelles. Cet héritage continue d'influencer le Nigeria moderne, façonnant ses réalités sociales, politiques et économiques.