Encyclopédie historique
La période coloniale au Nigeria couvre la période depuis le début du XVème siècle, lorsque les Européens ont commencé à explorer et à établir des contacts avec les tribus locales, jusqu'en 1960, lorsque le Nigeria a accédé à l'indépendance vis-à-vis de la domination britannique. Cette période a été marquée par des changements significatifs, y compris des transformations économiques et sociales, des confrontations culturelles et des changements politiques qui ont définitivement modifié le visage du pays.
Le premier État européen à commencer des explorations actives de la côte nigériane a été le Portugal. En 1472, l'explorateur portugais Pedro Escobar est devenu le premier Européen à débarquer sur la côte nigériane, établissant des relations commerciales avec les dirigeants locaux. Ce contact a ouvert la voie à une longue période de commerce, notamment dans les domaines des esclaves, de l'or et d'autres ressources.
La traite des esclaves est devenue un élément central des relations entre les Européens et les tribus locales. Les communautés locales ont commencé à mener des guerres les unes contre les autres pour capturer des prisonniers, qui étaient ensuite vendus à des marchands européens. Pendant plusieurs siècles, des millions de Nigérians ont été arrachés à leur pays dans le cadre de la traite transatlantique des esclaves. Cette pratique a non seulement entraîné des pertes humaines considérables, mais a également détruit les structures sociales traditionnelles.
Au XIXème siècle, la Grande-Bretagne est devenue la force dominante au Nigeria. En 1807, la traite des esclaves a été abolie en Grande-Bretagne, mais les intérêts britanniques dans la région ont continué à croître. Lors de la conférence de Berlin de 1884-1885, les puissances européennes ont divisé l'Afrique en colonies. La Grande-Bretagne a affirmé ses revendications sur le Nigeria, et en 1914, le Nigeria a été officiellement unifié en une seule colonie.
À cette époque, la Grande-Bretagne a commencé à administrer activement le Nigeria à travers diverses structures administratives, y compris la gouvernance directe et indirecte. Les Britanniques ont utilisé des chefs locaux pour gérer les communautés locales, ce qui a conduit à une détérioration supplémentaire des systèmes de pouvoir traditionnels.
La colonisation a entraîné des changements économiques significatifs au Nigeria. Les Britanniques ont commencé à développer l'infrastructure en construisant des routes, des chemins de fer et des ports, ce qui a amélioré l'exportation des ressources. Cependant, ce développement était souvent axé sur les besoins des colonisateurs plutôt que sur ceux de la population locale. Les principaux produits exportés étaient le caoutchouc, l'arachide, l'huile de palme et d'autres cultures agricoles.
Les agriculteurs locaux ont souvent perdu leurs terres et leurs moyens de subsistance, ce qui a engendré du mécontentement et des manifestations. L'administration britannique a utilisé la violence pour réprimer toute résistance, ce qui n'a fait qu'aggraver les contradictions sociales.
Les changements culturels ont été un autre aspect important de la période coloniale. Les missionnaires britanniques ont commencé à promouvoir activement le christianisme, ce qui a entraîné une résistance marquée aux croyances traditionnelles. Les missionnaires ont également fondé des écoles, ce qui a conduit à une augmentation du niveau d'éducation, mais en même temps, cela a provoqué une rupture entre les générations et les traditions.
Cependant, l'éducation fournie par les missionnaires est devenue la base de la formation d'une nouvelle élite qui a joué un rôle clé dans le mouvement pour l'indépendance.
Malgré la répression, les peuples locaux ont commencé à s'organiser pour résister à la domination coloniale. Au début du XXème siècle, divers mouvements d'indépendance ont vu le jour, cherchant à récupérer les droits et les terres perdus. Les manifestations, grèves et révoltes sont devenues courantes.
Un des événements les plus significatifs a été la révolte de 1929, connue sous le nom de "Révolte des femmes Efik". Les femmes ont protesté contre la taxe foncière et ont été brutalement réprimées par les autorités britanniques. Cet événement a attiré l'attention sur les conditions de vie des populations locales et a stimulé d'autres actions pour la libération.
Après la Seconde Guerre mondiale, de nouvelles vagues de lutte pour l'indépendance ont commencé. La création de partis politiques, tels que le "Congrès du Nigeria", le "Parti populaire du Nigeria" et d'autres, est devenue le principal mécanisme d'expression du mécontentement. Ces partis ont commencé à mener des campagnes pour l'autonomie et l'indépendance.
En 1954, la première conférence sur les réformes constitutionnelles a eu lieu, menant à une expansion progressive des droits de la population locale. Enfin, en 1960, le Nigeria a obtenu son indépendance, devenant l'un des premiers États africains à se libérer de la domination coloniale.
La période coloniale au Nigeria a laissé une empreinte profonde dans son histoire. Ce fut une époque de changements et de contradictions significatifs qui ont façonné le Nigeria moderne. Malgré les conséquences négatives de la colonisation, telles que les bouleversements sociaux et l'oppression économique, les peuples locaux ont pu préserver leur culture et, finalement, obtenir leur indépendance. Cette expérience continue d'influencer la société nigériane contemporaine et son développement.