ऐतिहासिक विश्वकोश
अमेरिका में गृहयुद्ध, जो 1861 से 1865 तक चला, देश के इतिहास में सबसे दुखद और महत्वपूर्ण घटनाओं में से एक बन गया। इसने अमेरिका के भविष्य को परिभाषित किया, दासी प्रथा और देश की एकता के मुद्दों को सुलझाया। यह संघर्ष उत्तर (संघ) और दक्षिण (संघीयता) के बीच हुआ और इसके परिणामस्वरूप महत्वपूर्ण सामाजिक, आर्थिक और राजनीतिक परिवर्तन हुए।
गृहयुद्ध का मुख्य कारण दासी प्रथा थी, जिसने देश को दो भागों में बाँट दिया। उत्तर, जहाँ उद्योग तेजी से विकसित हो रहा था, ने दासी प्रथा को सीमित करने और अंत में उसे समाप्त करने का प्रयास किया। जबकि दक्षिण, जिसकी अर्थव्यवस्था कृषि पर आधारित थी, विशेष रूप से कपास उत्पादन पर, दासों के श्रम पर निर्भर था और यह दासी प्रथा को बनाए रखने का पक्षधर था। संघर्ष हर वर्ष बढ़ता गया, खासकर जब नए क्षेत्रों को अमेरिका में शामिल किया गया, और सवाल उठा कि क्या वे दास प्रथा वाले होंगे या स्वतंत्र।
1860 के राष्ट्रपति चुनाव में अब्राहम लिंकन की जीत दक्षिणी राज्यों के संघ से बाहर निकलने के लिए एक उत्प्रेरक बन गई। दक्षिणी राज्यों को डर था कि लिंकन और रिपब्लिकन पार्टी, जो दासी प्रथा का विस्तार करने के खिलाफ थे, इसे देश के पूरे क्षेत्र में प्रतिबंधित कर सकती हैं। दिसंबर 1860 में, दक्षिण कैरोलिना ने संघ से बाहर जाने की घोषणा की, इसके बाद अन्य दक्षिणी राज्यों ने भी ऐसा किया और उन्होंने अमेरिका के संघीय राज्यों का गठन किया, जिनके राष्ट्रपति जेफरसन डेविस बने।
युद्ध 12 अप्रैल 1861 को शुरू हुआ, जब संघीयता की सेना ने दक्षिण कैरोलिना में फोर्ट सैम्टेर पर गोलाबारी की। यह घटना उत्तर और दक्षिण के बीच सैन्य कार्यवाही की शुरुआत बनी। लिंकन ने संघ को बहाल करने के लिए स्वयंसेवकों को बुलाया, और जल्द ही दोनों पक्ष पूर्ण पैमाने पर सशस्त्र संघर्ष में उलझ गए। युद्ध के दौरान उत्तर और दक्षिण ने कठिन लड़ाइयाँ लड़ीं, प्रत्येक अपने दृष्टिकोण को अमेरिका के भविष्य पर थोपने की कोशिश कर रहा था।
युद्ध में कई रक्तरंजित संघर्ष शामिल थे, जिनमें बैटल ऑफ बुल रन, शायलो, एंटिटेम और गेटिसबर्ग की लड़ाइयाँ प्रमुख हैं। जुलाई 1863 में गेटिसबर्ग की लड़ाई युद्ध की सबसे बड़ी और निर्णायक लड़ाइयों में से एक बन गई, जिसके परिणामस्वरूप जनरल रॉबर्ट ली की नेतृत्व वाली संघीयता की सेना को पीछे हटने पर मजबूर होना पड़ा। यह घटना संघ के पक्ष में युद्ध का प्रवाह बदलने वाली थी।
सैन्य कार्यवाही दक्षिणी राज्यों के क्षेत्र में हो रही थी, जिसने संघीयता की अर्थव्यवस्था को गंभीर रूप से क्षति पहुँचाई। रेलवे और अन्य ढांचागत सुविधाएँ नष्ट हो गईं, और भोजन तथा संसाधनों की कमी होती गई। संघ की ओर से अब ज्यादा प्रशिक्षित और संख्या में बड़े बल लड़े, और उनके पास बेहतर औद्योगिक आधार था।
1 जनवरी 1863 को राष्ट्रपति लिंकन ने उन्मुक्ति की घोषणा जारी की, जिसने संघीयता के अधीन क्षेत्रों में दासों की स्वतंत्रता की घोषणा की। यह दस्तावेज, हालांकि तुरंत दासों को मुक्त नहीं करता था, संघ की लड़ाई में नैतिक उद्देश्य को काफी बढ़ा देता था। इसने संघीयता को अंतरराष्ट्रीय मान्यता और समर्थन पाने की उम्मीद से भी वंचित कर दिया, क्योंकि यूरोपीय देश, विशेष रूप से ब्रिटेन और फ्रांस, दासत्व पर आधारित एक राज्य को समर्थन नहीं देना चाहते थे।
1864 तक, युद्ध एक महत्वपूर्ण अवस्था में पहुँच गया। लिंकन ने संघ की सेनाओं के कमांडर के रूप में यूलिसेस ग्रांट को नियुक्त किया, और उन्होंने संघीयता की स्थिति पर आक्रमण शुरू किया। जनरल विलियम शेरमैन द्वारा समुद्र की ओर मार्च में "सफेद ज़मीन की रणनीति" ने दक्षिण की आर्थिक आधार को नष्ट कर दिया और जनसंख्या को निराश कर दिया। अप्रैल 1865 में जनरल ली की सेना ने ग्रांट के आगे आत्मसमर्पण किया, जिसने वास्तव में युद्ध को समाप्त कर दिया।
युद्ध के समाप्त होने के कुछ दिनों बाद, 14 अप्रैल 1865 को, राष्ट्रपति लिंकन को वाशिंगटन में एक थिएटर में जाते समय घातक वार किया गया। उनकी हत्या ने पूरी राष्ट्र को चौंका दिया और अमेरिकी इतिहास में अमिट छाप छोड़ गई। हालाँकि युद्ध समाप्त हो गया, पूर्व में दक्षिण के पुनर्निर्माण और मुक्त दासों को समाज में एकीकृत करने के लिए विशाल चुनौतियाँ थीं।
पुनर्निर्माण का काल युद्ध के समाप्त होने के तुरंत बाद शुरू हुआ और 1877 तक चला। यह काल नष्ट हुए दक्षिण को पुनर्स्थापित करने, मुक्त दासों को एकीकृत करने और नए सामाजिक और आर्थिक व्यवस्थाएँ स्थापित करने के लिए समर्पित था। तेरहवें, चौदहवें और पंद्रहवें संविधान संशोधन स्वीकृत किए गए, जिन्होंने दासत्व के उन्मूलन को स्थापित किया, नागरिक अधिकारों की गारंटी दी और अफ्रीकी अमेरिकी नागरिकों के लिए मतदान का अधिकार सुनिश्चित किया।
परिवर्तनों के प्रयासों के बावजूद, पुनर्निर्माण प्रक्रिया को दक्षिणी राज्यों में तीव्र प्रतिरोध का सामना करना पड़ा। कई सुधारों को जातीय पूर्वाग्रह और अलगाववादी कानूनों की स्थापना के कारण पूरी तरह से लागू नहीं किया जा सका। दक्षिण में नस्लवादी समूहों, जैसे कू-क्लक्स-क्लान, का उदय हुआ, जिनका उद्देश्य अफ्रीकी अमेरिकियनों को डराना और उनकी राजनीतिक भागीदारी को रोकना था।
गृहयुद्ध ने अमेरिका को बदल दिया, एक एकीकृत और अविभाज्य राज्य का सिद्धांत स्थापित किया। दासत्व के उन्मूलन और अफ्रीकी अमेरिकियों के अधिकारों की गारंटी महत्वपूर्ण कदम बने एक न्यायसंगत समाज के निर्माण की दिशा में। हालांकि, पूर्ण समानता के लिए यात्रा लंबी और कठिन साबित हुई, और अधिकारों के लिए संघर्ष अगले कई दशकों तक जारी रहा।
गृहयुद्ध ने अमेरिका के आर्थिक विकास को भी तेज किया, देश के औद्योगीकरण और आर्थिक समृद्धि की नींव रखी। युद्ध ने दिखाया कि अमेरिका अपनी स्वतंत्रता और समानता के सिद्धांतों के लिए लड़ने के लिए तैयार था, जो भविष्य की पीढ़ियों के लिए एक महत्वपूर्ण सबक बन गया।