ऐतिहासिक विश्वकोश
महान मंदी, जो 1929 में शुरू हुई और लगभग एक दशक तक चली, अमेरिका के इतिहास में सबसे गंभीर आर्थिक संकट बन गई। इस अवधि की विशेषता बड़े पैमाने पर बेरोजगारी, आय में कमी, बैंकों और उद्योगों का पतन था, जिससे अमेरिकी अर्थव्यवस्था और समाज को भारी नुकसान हुआ। संकट के कारण जटिल थे और इनमें आंतरिक आर्थिक समस्याएँ और वैश्विक अस्थिरता दोनों शामिल थीं।
महान मंदी कई कारकों के कारण हुई, जिनमें 1929 के अक्टूबर में शेयर बाजार का गिरना मुख्य ट्रिगर था। पिछले वर्षों में अमेरिका में आर्थिक वृद्धि को शेयर बाजार पर सट्टा निवेशों द्वारा सहयोग मिला। शेयरों की कीमतों में वृद्धि ने समृद्धि का भ्रम पैदा किया, और कई अमेरिकियों ने अपनी बचत शेयरों में निवेश की। जब बाजार ध्वस्त हुआ, तो इसने लाखों निवेशकों की दिवालिया होने और अर्थव्यवस्था पर विश्वास को नष्ट कर दिया।
संकट भी आय विषमता, औद्योगिक उत्पादन में कमी और कमजोर बैंकिंग प्रणालियों के कारण था। कृषि उत्पादों की अधिकता और कीमतों में गिरावट के कारण किसानों की आय में कमी आई। इसके अलावा, पहली विश्व युद्ध के परिणामों से होने वाली अंतर्राष्ट्रीय आर्थिक अस्थिरता और स्मोट-हॉले कानून जैसे व्यापारिक बाधाओं का महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ा, जिसने विदेशी व्यापार में कमी की।
अर्थव्यवस्था पर मुख्य चोट 24 अक्टूबर 1929 को आई, जिसे "काले गुरुवार" के रूप में जाना जाता है। इस दिन शेयर बाजार में अचानक गिरावट आई, जिसने निवेशकों के बीच विशाल पैनिक पैदा कर दिया। लोग तेजी से शेयर बेचना शुरू कर दिए, जिससे कीमतों का और अधिक गिरना हुआ। कुछ दिनों में, बाजार ने लगभग 30% अपनी वैल्यू खो दी, और लाखों अमेरिकियों ने अपनी बचत खो दी।
शेयर बाजार का पतन बैंकिंग क्षेत्र को ध्वस्त कर दिया, क्योंकि बैंकों ने सक्रिय रूप से ग्राहकों के पैसे को शेयरों में निवेश किया था। कई बैंक दिवालिया हो गए, और लाखों जमाकर्ता अपनी बचत खो बैठे, जिससे बड़े पैमाने पर बेरोजगारी और आर्थिक संकट की गहराई बढ़ गई।
महान मंदी ने बड़े पैमाने पर बेरोजगारी पैदा की: 1933 तक लगभग 25% श्रमिक शक्ति बेरोजगार थी, जो लगभग 13 मिलियन लोगों का प्रतिनिधित्व करती थी। लोग अपनी नौकरी और घर खो रहे थे, और उन्हें "हुवरविले" नामक तंबू और झोपड़ियों में जीने के लिए मजबूर होना पड़ा, जो राष्ट्रपति हर्बर्ट हूवर के नाम पर रखा गया था, जो संकट को संभालने में असमर्थ थे। कई अमेरिकियों ने अत्यंत गरीबी के हालात में जीते, भूख और चिकित्सा सहायता की कमी का सामना किया।
जीवन स्तर में गिरावट ने लगभग सभी सामाजिक वर्गों को प्रभावित किया। व्यवसाय बंद हो गए, किसान अपनी ज़मीनें खो रहे थे, और शहरी निवासी जीवन के कगार पर पहुंच गए। महान मंदी ने लोगों के मानसिक स्वास्थ्य पर भी असर डाला: कई ने अवसाद और निराशा का अनुभव किया।
हर्बर्ट हूवर, महान मंदी के शुरुआती दौर में अमेरिका के राष्ट्रपति, ने सरकार के अर्थव्यवस्था में हस्तक्षेप के सिद्धांतों का पालन किया और स्थिति को सुधारने के लिए सक्रिय कदम नहीं उठाए। उन्होंने विश्वास किया कि बाजार स्वयं पुनर्स्थापित हो सकेगा, और संकट से बाहर निकलने की जिम्मेदारी निजी क्षेत्र और परोपकारिता पर रखी। फिर भी, हूवर के प्रयास अप्रभावी सिद्ध हुए, और अर्थव्यवस्था में निरंतर गिरावट आई।
हालांकि, बाद में हूवर ने स्थिति को स्थिर करने के लिए कुछ कदम उठाने शुरू किए, जैसे कि वित्तीय पुनर्निर्माण निगम की स्थापना, जो व्यवसायों और बैंकों को ऋण प्रदान करती थी। हालाँकि, ये उपाय बहुत धीमे थे और स्थिति पर महत्वपूर्ण प्रभाव डालने में असमर्थ थे, और कई अमेरिकियों ने उनकी संकट को संभालने में असमर्थता पर उन्हें दोषी ठहराया।
1933 में, फ्रैंकलिन डेलानो रूजवेल्ट अमेरिका के राष्ट्रपति चुने गए और उन्होंने "नए सौदे" के तहत आर्थिक सुधारों की एक योजना पेश की। नए सौदे का मुख्य उद्देश्य अर्थव्यवस्था को पुनर्स्थापित करना, बेरोजगारी से लड़ना और नए संकटों को रोकना था। रूजवेल्ट ने अर्थव्यवस्था में सरकारी हस्तक्षेप का समर्थन किया, जो पूर्व सिद्धांतों से एक महत्वपूर्ण मोड़ था।
नए सौदे के तहत नए एजेंसियों का निर्माण हुआ, जैसे कि औद्योगिक पुनर्स्थापन प्रशासन, जिसने उत्पादन और कीमतों को नियंत्रित किया, और सार्वजनिक कार्य प्रशासन, जिसने सड़कों और पुलों जैसे बुनियादी ढांचे की परियोजनाएं शुरू कीं। गरीबों और बेरोजगारों के लिए सहायता कार्यक्रम भी नए सौदे का महत्वपूर्ण हिस्सा बन गए, और 1935 का सामाजिक सुरक्षा कानून बुजुर्गों के लिए पेंशन की व्यवस्था करता है।
रूजवेल्ट ने समझा कि अर्थव्यवस्था को पुनर्स्थापित करने के लिए बैंकिंग प्रणाली को मजबूत करना आवश्यक है। राष्ट्रपति का पहला कदम "बैंकिंग छुट्टी" का आयोजन था - सभी बैंकों का अस्थायी बंद, ताकि उनकी वित्तीय स्थिति की जांच की जा सके। इससे बैंकों पर विश्वास को पुनर्स्थापित करने और आगे की दिवालियापन को रोकने में मदद मिली।
1933 में बैंकिंग सुधार अधिनियम पारित किया गया, जिसने नागरिकों के खातों की सुरक्षा के लिए संघीय जमा बीमा निगम (FDIC) की स्थापना की। इस कानून ने बैंकों पर विश्वास को पुनर्स्थापित करने और भविष्य में जमा निकासी की बड़ी घटनाओं को रोकने में मदद की।
नए सौदे ने अर्थव्यवस्था को स्थिर करने और बेरोजगारी को कम करने में मदद की, हालांकि इसकी सफलता सीमित थी। अमेरिका की अर्थव्यवस्था ने पुनर्स्थापना शुरू की, लेकिन बेरोजगारी का स्तर ऊँचा बना रहा, और नए सौदे के कई उपाय दीर्घकालिक सुधारों में नहीं बदले। कुछ आलोचकों का मानना है कि रूजवेल्ट के कार्यक्रमों ने अर्थव्यवस्था की तेजी से पुनर्स्थापना में मदद नहीं की, बल्कि सरकारी हस्तक्षेप के कारण इसे धीमा किया।
इस बीच, नए सौदे ने आधुनिक सामाजिक राज्य की नींव रखी, और इसके कई कार्यक्रम अमेरिकी सामाजिक प्रणाली के स्थायी तत्व बन गए। विशेष रूप से, सामाजिक सुरक्षा कानून और श्रमिकों के अधिकारों की रक्षा महत्वपूर्ण उपलब्धियां बन गईं, जिन्होंने संकट के समय नागरिकों का समर्थन सुनिश्चित किया।
महान मंदी द्वितीय विश्व युद्ध की शुरुआत तक समाप्त हो गई, जब अमेरिका ने सैन्य कार्रवाई के लिए सक्रिय रूप से तैयारी शुरू की। सैन्य उपकरणों और हथियारों के उत्पादन ने नई नौकरियों की आवश्यकता पैदा की, जिससे बेरोजगारी पूरी तरह से समाप्त हो गई। अमेरिका का उद्योग अभूतपूर्व उत्थान का अनुभव करता है, और युद्ध में भागीदारी के कारण आर्थिक वृद्धि संभव हो गई।
इस प्रकार, महान मंदी का अंत नए सौदे के कारण नहीं आया, बल्कि युद्ध से उपजी वैश्विक आर्थिक परिवर्तनों के परिणामस्वरूप हुआ। फिर भी, इस अवधि के पाठों ने अमेरिकी समाज में गहरा प्रभाव छोड़ा और अमेरिका की आर्थिक नीति पर प्रभाव डाला।
महान मंदी अमेरिका के इतिहास के सबसे कठिन क्षणों में से एक बन गई, जिसने अमेरिकियों के जीवन के लगभग सभी पहलुओं को प्रभावित किया। इस संकट ने अर्थव्यवस्था के प्रति दृष्टिकोण को बदल दिया और सामाजिक समर्थन के लिए सरकारी कार्यक्रमों की शुरुआत की, जिसने देश के आगे के विकास को प्रभावित किया। महान मंदी का अनुभव स्थिर और संतुलित अर्थव्यवस्था का महत्व और कठिन समय में सरकारी समर्थन की आवश्यकता की याद दिलाता है।