ऐतिहासिक विश्वकोश
थॉमस जेफरसन (१७४३-१८२६) अमेरिकेच्या संयुक्त राज्यांचे तिसरे अध्यक्ष, स्वतंत्रतेच्या घोषणाचे लेखक आणि देशाचे फाउंडिंग फादर्स पैकी एक होते. त्यांनी अमेरिकन राज्याच्या तत्त्वांची रचना करण्यात महत्वाची भूमिका बजावली आणि लोकशाही, स्वातंत्र्य आणि मानवाधिकारांच्या संकल्पनांचे सक्रिय समर्थन केले.
जेफरसन १३ एप्रिल १७४३ रोजी व्हर्जिनियामध्ये समृद्ध प्लांटर्सच्या कुटुंबात जन्मले. त्यांनी विल्यम आणि मेरी महाविद्यालयात शिक्षण घेतले, जिथे त्यांनी तत्त्वज्ञान, विज्ञान आणि राजकारणाच्या क्षेत्रात आपली आवड वाढवायला सुरुवात केली. १७६० च्या दशकात त्यांनी वकील म्हणून आपली करिअर सुरू केली आणि लवकरच कॉलोनियल नितीमंडळात एक महत्त्वाची व्यक्ती बनले.
१७७६ मध्ये जेफरसन महाद्वीपीय काँग्रेसमध्ये निवडले गेले, जिथे ते स्वतंत्रतेच्या घोषणाचे मुख्य लेखक झाले. हा दस्तावेज ४ जुलै १७७६ रोजी स्वाक्षरी केलेला, कॉलोन्यांचे ब्रिटनपासून वेगळे होणे घोषित केले आणि अमेरिकन लोकशाहीच्या पायाभूत तत्त्वांची स्थापना केली.
"आम्ही या सत्यांना स्वयंसिद्ध मानतो, की सर्व लोक समान आहेत, की त्यांना त्यांच्या निर्मात्याकडून अविभाज्य हक्क दिले गेले आहेत, ज्यात — जीवन, स्वातंत्र्य आणि आनंद मिळवण्याचा प्रयत्न आहे."
जेफरसनने सांगितले की सरकारने या हक्कांचे रक्षण करणे आवश्यक आहे आणि लोकांना दमनाच्या विरोधात उठाव करण्याचा हक्क आहे. त्यांच्या समानते आणि स्वातंत्र्यावरील विचारांनी राजकीय विचारधारेच्या पुढील विकासावर प्रचंड प्रभाव टाकला.
स्वातंत्र्याच्या युद्धानंतर, जेफरसनने सक्रिय राजकारण सुरू ठेवले. तो व्हर्जिनियाचा गव्हर्नर, परदेश मंत्री आणि जॉन अ‍ॅडम्स यांच्या कार्यकाळात उपाध्यक्ष होता. १८०० मध्ये तो अध्यक्ष म्हणून निवडला गेला आणि या पदावर डेमोक्रॅटिक-रिपब्लिकन पक्षाचा पहिला प्रतिनिधी बनला.
अध्यक्ष म्हणून, जेफरसनने फेडरल शक्ती कमी करण्यावर आणि राज्यांना अधिकार वाढवण्यावर लक्ष केंद्रित केले. त्याने १८०३ मध्ये लुइझियानाची खरेदी करण्याची सुरुवात केली, ज्यामुळे अमेरिकेची क्षेत्रफळ दुप्पट झाली आणि पश्चिमेस देशाच्या विस्तारासाठी नवीन संधी खुले झाले.
जेफरसन केवळ राजकारणीच नव्हते, तर ते तत्त्वज्ञ, इतिहासकार, शिल्पकार आणि वनस्पतिशास्त्रज्ञही होते. त्यांनी व्हर्जिनिया विद्यापीठाची स्थापना केली, अनेक वैज्ञानिक कामे लिहिली आणि कृषीमध्ये सक्रियपणे रस घेतला.
त्यांचे तत्त्वज्ञान तर्कवाद आणि मानवतावादाच्या तत्त्वांवर आधारित होते. जेफरसनने अभिव्यक्तीच्या स्वातंत्र्य, धार्मिक स्वतंत्रता आणि अल्पसंख्याकांच्या हक्कांचे समर्थन केले, ज्यामुळे ते अमेरिका मधील नागरिक अधिकारांच्या पहिल्या समर्थनकर्त्यांपैकी एक बनले.
जेफरसनने मेरी वेल्सवर विवाह केला, ज्याच्याशी त्याला सहा मुले होती. तथापि, तिच्या मृत्य नंतर तो एकटा राहिला. त्याच्या जीवनात सॅली हेमिंग्ससह एक प्रसिद्ध संबंध होता, ती त्याची गुलाम होती, आणि त्यांच्याकडे काही मुले होती.
थॉमस जेफरसन ४ जुलै १८२६ रोजी, स्वतंत्रतेच्या घोषणाच्या स्वाक्षरीच्या ५० व्या वर्धापन दिनी मृत्यूास गेले. त्यांनी एक गहन वारसा उरले, जो अमेरिकेच्या समाज आणि राजकारणावर प्रभाव कायम ठेवत आहे. त्यांच्या स्वातंत्र्य आणि समानतेविषयीच्या विचारांनी पुढील पिढ्यांसाठी मूळ सिद्धांत बनले आणि नागरिक अधिकारांसाठी अनेक चळवळीला प्रेरणा दिली.
आज, जेफरसनला अमेरिका इतिहासातील एक मुख्य व्यक्ती मानले जाते. त्याचे नाव स्वतंत्रतेच्या लढाई आणि लोकशाही तत्त्वांच्या विकासाशी संबंधित आहे, आणि दमनाच्या विरोधात उठाव करण्याच्या हक्कावरील त्यांच्या विचारांचे आधुनिक जगात अजूनही महत्त्व आहे.
थॉमस जेफरसन हे फक्त एक नाव नाही, तर स्वातंत्र्य आणि समानतेच्या दिशेने झुंजण्याचा प्रतीक आहे. त्यांच्या विचारांनी आणि कृतींनी अमेरिकेतील इतिहासावरच नाही, तर जगभरातील इतिहासावर एक गहन ठसा सोडला आहे. जेफरसन अनेक पिढ्यांसाठी एक आदर्श बनला आहे, ज्याने दाखवले की एक व्यक्ती आपल्या तत्त्वे आणि आदर्शांचे रक्षण करताना इतिहासाच्या प्रवाहाला बदलू शकते.