كان القرن العشرون عصرًا للتغييرات الكبيرة لكرواتيا، والتي تميزت بالحربين العالميتين، والتغييرات في النظام السياسي، والتنمية الاقتصادية. أدى هذا العصر إلى تحويلات عميقة في المجتمع، والثقافة، والعلاقات الدولية للبلاد، مما شكل الوجه الحديث لكرواتيا.
مع بداية القرن العشرين، كانت كرواتيا جزءًا من مملكة الصرب والكروات والسلوفينيين، التي تشكلت في عام 1918 بعد انهيار النمسا-المجر. واجه هذا الكيان السياسي الجديد العديد من المشاكل الداخلية، بما في ذلك النزاعات العرقية والصراع من أجل الحكم الذاتي. تعرضت الثقافة واللغة الكرواتية لضغوط من الحكومة المركزية الصربية.
كانت الحرب العالمية الأولى (1914-1918) لها تأثير مدمر على كرواتيا. تم استدعاء العديد من الكروات إلى الجيش، وقد لقوا حتفهم في جبهات القتال. تأثرت اقتصاد البلاد، وزادت التوترات الاجتماعية. بعد الحرب، أصبحت كرواتيا جزءًا من دولة جديدة، ولكن شعر الكثير من الكروات أنهم محرومون من حقوقهم، مما تنبأ بالنزاعات المستقبلية.
في عام 1929، تحت ضغط الأزمات السياسية، حصلت المملكة الجديدة على اسم مملكة يوغوسلافيا. كان النظام السياسي مركزيًا بشكل صارم، مما أدى إلى استياء السكان الكروات. ردًا على ذلك، نشأ حركة من أجل الحكم الذاتي التي بدأت تتزايد في السنوات الثلاثينيات. بدأ الوطنيون الكروات والاشتراكيون يحصلون على دعم شعبي، وتزايدت المواجهة مع المركز.
تعرض اقتصاد البلاد أيضًا لأوقات صعبة، خاصة نتيجة للأزمة الاقتصادية العالمية عام 1929. زادت البطالة والفقر، مما زاد من التوتر الاجتماعي. في هذه الظروف، بدأت تتشكل أحزاب سياسية مختلفة كانت تبحث عن مخرج من الوضع السائد وتسعى لتحسين ظروف معيشة السكان.
في عام 1941، بعد غزو ألمانيا النازية ليوغوسلافيا، أصبحت كرواتيا تحت سيطرة نظام الفاشيين الأوستاشه. كانت هذه واحدة من أكثر الفترات ظلامًا في تاريخ كرواتيا. اتبع نظام الأوستاشه سياسة التطهير العرقي، مما أدى إلى عمليات قتل جماعي وإبادة جماعية للسكان الصرب، بالإضافة إلى اضطهاد اليهود والغجر. قاد المقاومون، بقيادة جوسيب بروز تيتو، مقاومة لهذا النظام، مما تسبب في موجات جديدة من العنف.
ازداد شهرة حركة المقاومة وكان يُدعمها جزء كبير من السكان الذين كانوا يسعون لتحقيق التحرر من الاضطهاد الفاشي. بعد انتهاء الحرب في عام 1945، حقق تيتو وأتباعه النصر، وأصبحت كرواتيا جزءًا من جمهورية يوغوسلافيا الاشتراكية الفيدرالية.
بعد الحرب العالمية الثانية، شهدت كرواتيا، كجزء من يوغوسلافيا، سنوات من التحولات الاجتماعية والاقتصادية. أدت النظام الاشتراكي إلى تأميم الصناعة والإصلاح الزراعي. بدأت البلاد في التطور ضمن خطة اشتراكية، وشيدت مصانع جديدة، وبنية تحتية، ومؤسسات اجتماعية في كرواتيا.
ومع ذلك، واجه نظام تيتو أيضًا العديد من المشاكل. أدى الحكم المركزي والاقتصاد المخطط إلى عدم التوازن في التنمية بين الجمهوريات المختلفة. بدأت كرواتيا، بقدرتها الاقتصادية الكبيرة، تشعر بعدم الرضا بسبب توزيع الموارد. وفي ذلك الوقت، زادت المشاعر القومية، مما خلق توترات بين المركز والجمهوريات.
مع بداية الثمانينيات، بعد وفاة تيتو، واجهت يوغوسلافيا أزمات اقتصادية وعدم استقرار سياسي. بدأ الوطنيون الكروات في التزايد، وأصبحت مطالبهم بالحكم الذاتي أكثر وضوحًا على خلفية عدم الاستقرار العام. في عام 1990، أجرت كرواتيا أول انتخابات حرة، حيث فاز تحالف الديمقراطيين الكروات بقيادة فرانسو تودجمان. كانت هذه اللحظة حاسمة في النضال من أجل الاستقلال.
في عام 1991، أعلنت كرواتيا استقلالها، مما أدى إلى صراع مسلح مع الجيش الشعبي اليوغوسلافي. بدأت حرب كرواتيا من أجل الاستقلال، والتي استمرت حتى عام 1995. خلال النزاع، جرت معارك شرسة، وانتقل عدد كبير من السكان، وحصلت تطهير عرقي خاصة في المناطق التي تسكنها الأقلية الصربية. انتهت الحرب بانتصار القوات الكرواتية وتوقيع اتفاقيات دايتون، التي وضعت حداً للصراع في المنطقة.
بعد الحرب، واجهت كرواتيا العديد من التحديات، بما في ذلك إعادة بناء البنية التحتية المدمرة، والصعوبات الاقتصادية، والضرورة للتصالح بين المجموعات العرقية. في هذا الوقت، بدأت برنامجًا واسع النطاق لإعادة الإعمار وإصلاح الاقتصاد. اتبعت كرواتيا مسارًا نحو الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي والناتو، وهو ما أصبح جزءًا مهمًا من السياسة الخارجية للبلاد.
في العقدين 2000، عملت كرواتيا بنشاط على إصلاحات لتلبية متطلبات الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي. وقعت البلاد اتفاقية الاستقرار والشراكة في عام 2001، وهو خطوة مهمة نحو التكامل الأوروبي. في عام 2013، أصبحت كرواتيا عضوًا كامل العضوية في الاتحاد الأوروبي، مكتملة عملية طويلة بدأت في أواخر التسعينيات.
كان القرن العشرون وقتًا للإنجازات الثقافية الكبيرة لكرواتيا. استمرت الأدب والفنون والموسيقى الكرواتية في التطور، معكوسةً التغيرات في المجتمع. أصبح العديد من الكتاب الكروات، مثل ميلوراد بافيش وإيفان كريشيمير، معروفين على الساحة الدولية. كما حصلت الفنون الكرواتية على اعتراف بفضل الفنانين والمهندسين المعماريين الموهوبين.
تستمر كرواتيا الحديثة في كونها في مرحلة التكوين، حيث تسعى للحفاظ على هويتها الفريدة، في نفس الوقت الذي تتكامل فيه مع المجتمع الأوروبي. أصبح السياحة جزءًا مهمًا من اقتصاد البلاد، وتجذب كرواتيا الملايين من السياح بما لديها من جمال طبيعي وإرث ثقافي غني.
مرت كرواتيا في القرن العشرين بالعديد من الاختبارات والتحولات التي شكلت مجتمعها الحديث. من النضال من أجل الاستقلال إلى الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي، كان هذا العصر حاسمًا لتشكيل هوية البلاد. تظل التجربة التاريخية والإنجازات الثقافية مهمة لفهم التحديات والفرص الحالية التي تواجه كرواتيا في القرن الحادي والعشرين.