Historische Enzyklopädie
Die ersten Kontakte der Europäer mit den Regionen, die sich im heutigen Kamerun befinden, begannen im 15. Jahrhundert, als portugiesische Seefahrer die Küsten Westafrikas erreichten. Die Portugiesen waren die ersten Europäer, die die Küste erkundeten, und bald begannen sie, mit einheimischen Stämmen Handel zu treiben, indem sie europäische Waren gegen Gold, Elfenbein und Sklaven eintauschten. Zu Beginn der Kolonialzeit war die Region als Rio dos Camarões (Fluss der Garnelen) bekannt, was letztendlich die Grundlage für den Namen Kamerun wurde.
Die Kolonialzeit Kameruns begann offiziell im Jahr 1884, als das Deutsche Kaiserreich ein Protektorat über das Gebiet errichtete. Deutschland unterzeichnete Verträge mit einheimischen Herrschern und erhielt die Kontrolle über die Küstengebiete. Die deutschen Behörden strebten danach, Kamerun zu einer wirtschaftlich rentablen Kolonie zu machen, indem sie sich auf die Entwicklung der Plantagenwirtschaft konzentrierten. Es wurden große Plantagen für Kakao, Kaffee, Baumwolle und Bananen geschaffen, was das wirtschaftliche Wachstum förderte, jedoch zu Zwangsarbeit und Ausbeutung der einheimischen Bevölkerung führte.
Die deutschen Kolonialherren führten moderne Infrastrukturen ein: Sie bauten Eisenbahnen, Straßen und Häfen, um den effektiven Export von Waren zu ermöglichen. Deutsche Unternehmen wie die "Deutsche Kamerun Gesellschaft" spielten eine Schlüsselrolle in der Wirtschaft der Kolonie. Allerdings führte der Einsatz einheimischer Bevölkerung in Zwangsarbeit zu Widerstand, was zu einer Reihe von Aufständen führte, von denen der bekannteste 1891 unter dem Volk der Duala stattfand.
Mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs im Jahr 1914 wurde die deutsche Präsenz in Kamerun bedroht. Frankreich und Großbritannien fielen in das Gebiet Kameruns ein und begannen militärische Aktionen gegen die deutschen Truppen. Im Jahr 1916 mussten die deutschen Streitkräfte kapitulieren, und nach Kriegsende wurde das Gebiet Kameruns nach dem Mandat des Völkerbundes zwischen den Siegern – Frankreich und Großbritannien – aufgeteilt.
Französisch-Kamerun umfasste etwa 80% des Gebiets, während der britische Teil in Nord- und Südkamerun unterteilt wurde, die an das britische Nigeria und Niger angeschlossen wurden. Die Teilung führte zur Entstehung von zwei unterschiedlichen Verwaltungssystemen und beeinflusste die Entwicklung der Kolonie in wirtschaftlicher und sozialer Hinsicht. Frankreich und Großbritannien verwalteten Kamerun unabhängig voneinander, was zu unterschiedlichen Ansätzen in der Verwaltung und kulturellen Einflussnahme führte.
In der französischen Zone Kameruns, die die größte war, begannen die französischen Behörden mit einer Politik der kulturellen Assimilation, indem sie die französische Sprache, Bildung und Verwaltungsstrukturen einführten. Die Wirtschaft Kameruns während der französischen Herrschaft basierte auf Rohstoffabbau und Landwirtschaft. Frankreich setzte die Entwicklung der Plantagenwirtschaft fort und erweiterte die Plantagen für Kakao und Kaffee, was erhebliche Einnahmen sicherte, jedoch zur Ausbeutung von Arbeitskräften führte.
Im britischen Kamerun, der in Nord- und Südkamerun unterteilt war, unterschied sich der Verwaltungsansatz von dem französischen. Die Briten verfolgten eine Politik der indirekten Herrschaft und waren auf lokale Führer angewiesen, um Ordnung zu halten und zu regieren. Nordkamerun war überwiegend muslimisch und wurde von traditionellen Führern regiert, während Südkamerun stark von christlichen Missionaren beeinflusst wurde. Die britische Verwaltung förderte die Entwicklung von Landwirtschaft und Handel, schränkte jedoch die wirtschaftlichen und politischen Rechte der Bevölkerung erheblich ein.
Die Kolonialzeit in Kamerun hinterließ ein erhebliches Erbe, das die Wirtschaft und gesellschaftlichen Strukturen beeinflusste. Die Ausbeutung von Ressourcen und der Einsatz von Zwangsarbeit führten zu wirtschaftlichem Wachstum, bewirkten jedoch soziale und kulturelle Veränderungen, die das Antlitz Kameruns veränderten. Die einheimische Bevölkerung sah sich starken Einschränkungen beim Zugang zu Bildung und wirtschaftlichen Ressourcen gegenüber, während die kolonialen Verwaltungen zur Schaffung sozialer Ungleichheit beitrugen.
Bildung in der Kolonialzeit war begrenzt, und nur wenige Mitglieder der einheimischen Bevölkerung hatten Zugang zu Bildung. Diese Ungleichheit im Bildungsbereich stellte eine Herausforderung für die Kameruner dar, die nach sozialer und wirtschaftlicher Entwicklung strebten. Auch die Kultur erfuhr Veränderungen, da europäische Missionare aktiv das Christentum verbreiteten und traditionelle religiöse und kulturelle Praktiken verdrängten.
Nach dem Zweiten Weltkrieg begann eine globale Dekolonisationsbewegung, und Kamerun war da keine Ausnahme. Das wachsende nationale Selbstbewusstsein und die Unzufriedenheit mit der Kolonialherrschaft führten zur Entstehung politischer Bewegungen und Organisationen, die nach Unabhängigkeit strebten. Im Jahr 1948 wurde die "Union der Völker Kameruns" (SNC) gegründet, die erste politische Partei, die sich für die Unabhängigkeit und gegen die koloniale Herrschaft einsetzte.
Die SNC unter der Leitung von Ruben Um Nyobe setzte sich aktiv für die Rechte der Kameruner ein und forderte ein Ende der kolonialen Herrschaft. Die französische Verwaltung ging brutal gegen die Aktivitäten der SNC vor, und die Unabhängigkeitsbewegung sah sich Repressionen ausgesetzt. Dennoch wuchs das Unbehagen weiter, und die internationale Gemeinschaft begann die Notwendigkeit der Dekolonisation anzuerkennen.
Ende der 1950er Jahre verstärkte sich der Druck auf die französischen und britischen Behörden. Im Jahr 1960 erhielt Französisch-Kamerun die Unabhängigkeit und wurde zur Republik Kamerun. Der erste Präsident, Ahmadou Ahidjo, verfolgte den Kurs der Vereinigung des Landes und der Modernisierung der Wirtschaft, jedoch blieb die politische Lage aufgrund von Konflikten zwischen verschiedenen ethnischen und politischen Gruppen kompliziert.
Britisch-Kamerun blieb hingegen unter britischer Kontrolle. Im Jahr 1961 trat Nordkamerun nach einem Referendum Nigeria bei, während Südkamerun sich der Republik Kamerun anschloss, was die Schaffung der Föderativen Republik Kamerun markierte. Diese Vereinigung war ein wichtiger Schritt in Richtung eines einheitlichen Staates, brachte jedoch auch neue Herausforderungen in Bezug auf die Integration heterogener Gebiete mit sich.
Die Kolonialzeit in Kamerun hinterließ einen tiefen Eindruck in der Geschichte des Landes und beeinflusste sein politisches, wirtschaftliches und kulturelles Leben. Deutsche, französische und britische Herrschaft führten zu erheblichen Veränderungen in der Gesellschaft und schufen die Grundlage für das zukünftige Kamerun. Der Kampf um Unabhängigkeit und die anschließende Vereinigung des Landes zeigten den Wunsch der Kameruner nach Freiheit und Selbstverwaltung. Heute entwickelt sich Kamerun weiterhin als souveräner Staat und erbt sowohl Errungenschaften als auch Herausforderungen, die in der Kolonialzeit entstanden sind.