Tarih Ansiklopedisi
Avrupalıların modern Kamerun'un topraklarında bulunan bölgelerle ilk temasları, XV. yüzyılda Portekizli denizcilerin Batı Afrika kıyısına ulaşmasıyla başlamıştır. Portekizliler, kıyıyı araştıran ilk Avrupalılardı ve kısa süre içinde yerel kabilelerle ticaret yapmaya başlayarak Avrupa ürünlerini altın, fildişi ve köleyle değiştirmeye başladılar. Sömürge döneminin başlarında bölge Río dos Camarões (Karides Nehri) olarak biliniyordu ve bu, sonunda Kamerun isminin temelini oluşturdu.
Kamerun'un sömürge dönemi resmi olarak 1884'te, Alman İmparatorluğu bölge üzerinde bir koruma bölgesi kurduğunda başladı. Almanya, yerel yöneticilerle anlaşmalar imzalayarak kıyı boyunca topraklar üzerinde kontrol sağladı. Alman yönetimi, Kamerun'u ekonomik açıdan karlı bir sömürge haline dönüştürmeyi hedefleyerek tarım sektörünü geliştirmeye odaklandı. Kakao, kahve, pamuk ve muz için büyük plantasyonlar kuruldu, bu da ekonomik büyümeyi sağladı ancak yerel halkın zorla çalıştırılmasına ve sömürülmesine yol açtı.
Alman sömürgeciler modern altyapı inşa ediyordu: malların etkili bir şekilde taşınması için demiryolları, yollar ve limanlar yapıldı. "Deutsche Kamerun Gesellschaft" gibi Alman şirketleri, koloninin ekonomisinde önemli rol oynadı. Ancak, yerel halkın zorla çalıştırılması direnişe neden oldu ve en bilinen isyan 1891'de Duala kabilesi arasında meydana geldi.
Birinci Dünya Savaşı'nın 1914'te başlamasıyla, Kamerun'daki Alman varlığı tehdit altına girdi. Fransa ve Birleşik Krallık, Kamerun topraklarına saldırarak Alman kuvvetlerine karşı savaş başlattı. 1916'da Alman kuvvetleri teslim olmaya zorlandı ve savaş sonunda Kamerun toprakları galiplerin - Fransa ve Birleşik Krallık - arasında Milletler Cemiyeti'nin mandası altında bölündü.
Fransız Kamerunu yaklaşık %80'lik bir alanı kapsarken, Britanya'nın kısmı Kuzey ve Güney Kamerun olarak ayrıldı ve Britanya Niyer'e ve Nijerya'ya eklendi. Bölünme, iki farklı yönetim sisteminin ortaya çıkmasına neden oldu ve koloninin ekonomi ve sosyal açıdan gelişimini etkiledi. Fransa ve Birleşik Krallık, Kamerun'u birbirinden bağımsız bir şekilde yönetti ve bu da yönetim ve kültürel etki açısından farklı yaklaşımlara yol açtı.
Kamerun'un en büyük bölgesi olan Fransız bölgesinde, Fransız yetkililer kültürel asimilasyon politikası uygulamaya başladılar, Fransız dilini, eğitimi ve idari yapıları benimsettikleri için. Kamerun'un ekonomisi Fransız yönetimi döneminde maden çıkarma ve tarıma dayanmaktaydı. Fransa, kakao ve kahve plantasyonlarını genişleterek tarım sektörünü geliştirmeye devam etti, bu da önemli gelirler sağladı ancak iş gücü sömürüsüne neden oldu.
Britanya Kamerunu, Kuzey ve Güney Kamerun olarak ayrılmıştı; burada yönetim anlayışı Fransızlardan farklıydı. Britanyalılar, yerel liderlere güvenerek dolaylı yönetim politikası uyguladılar. Kuzey Kamerun, geleneksel liderlerin hüküm sürdüğü çoğunlukla Müslüman bir bölgeydi, Güney Kamerun ise Hristiyan misyonerlerin etkisi altındaydı. Britanya yönetimi tarım ve ticareti geliştirirken, yerel halkın ekonomik ve siyasi haklarını önemli ölçüde sınırladı.
Kamerun'daki sömürge dönemi, ekonomiyi ve sosyal yapıları etkileyen önemli bir miras bıraktı. Doğal kaynakların sömürülmesi ve zorla çalıştırma kullanımı ekonomik büyümeye yol açtı, ancak Kamerun'un kimliğini değiştiren sosyal ve kültürel değişimlere neden oldu. Yerel halk, eğitim ve ekonomik kaynaklara erişimde ciddi kısıtlamalarla karşılaştı ve sömürge yönetimleri sosyal eşitsizliğin oluşmasına katkıda bulundu.
Sömürge dönemindeki eğitim sınırlıydı ve sadece az sayıda yerel halk eğitim alma fırsatı buldu. Eğitimdeki bu eşitsizlik, Kamerunluların sosyal ve ekonomik gelişim arayışlarını zorlaştırdı. Kültür de değişimler yaşadı; çünkü Avrupalı misyonerler Hristiyanlığı yayarak geleneksel dini ve kültürel uygulamaları dışlamaya çalıştılar.
İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra, küresel bir dekolonizasyon hareketi başladı ve Kamerun da bunun bir parçası oldu. Ulusal bilinçteki artış ve sömürge yönetimine karşı hoşnutsuzluk, bağımsızlık arayışında siyasi hareketlerden ve organizasyonlardan oluşan bir dizi ortaya çıkardı. 1948'de "Kamerun Halkları Birliği" (KHB), bağımsızlık ve sömürge yönetimine karşı çıkan ilk siyasi parti olarak kuruldu.
KHB, Ruben Um Nyobe'nin liderliğinde, Kamerunluların hakları için aktif bir şekilde mücadele ediyor ve sömürge egemenliğinin sona erdirilmesi çağrısında bulunuyordu. Fransız yönetimi, KHB'nin faaliyetlerini sert bir şekilde bastırdı ve bağımsızlık mücadelesi baskılarla karşılaştı. Ancak hoşnutsuzluk artmaya devam etti ve uluslararası topluluk, dekolonizasyonun gerekliliğini kabul etmeye başladı.
1950'lerin sonlarına doğru, Fransız ve Britanyalı yönetimler üzerindeki baskılar arttı. 1960'ta Fransız Kamerunu bağımsızlık kazanarak Kamerun Cumhuriyeti oldu. İlk Cumhurbaşkanı Ahmadou Ahidjo, ülkeyi birleştirip ekonomiyi modernize etme yönünde adımlar atmaya başladı, ancak siyasi durum, farklı etnik ve siyasi gruplar arasındaki çatışmalar nedeniyle karmaşık kalmaya devam etti.
Ancak Britanya Kamerunu, Birleşik Krallık yönetimi altında kalmaya devam etti. 1961'de yapılan referandumdan sonra, Kuzey Kamerun Nijerya'ya katıldı, Güney Kamerun ise Kamerun Cumhuriyeti'ne katılarak Federal Kamerun Cumhuriyeti'nin kurulmasıyla sonuçlandı. Bu birleşme, tek bir devlet oluşturma yolunda önemli bir adım oldu ancak aynı zamanda heterojen bölgesel entegrasyon ile ilgili yeni zorlukları beraberinde getirdi.
Kamerun'un sömürge dönemi, ülkenin tarihine derin bir iz bıraktı ve siyasi, ekonomik ve kültürel yaşamını etkiledi. Alman, Fransız ve Britanya yönetimleri, toplumda önemli değişimlere neden oldu ve gelecekteki Kamerun'un temellerini şekillendirdi. Bağımsızlık mücadelesi ve ülkenin yeniden birleşmesi, Kamerunluların özgürlük ve kendi kendini yönetme isteğini gösterdi. Bugün, Kamerun, sömürge döneminde ortaya çıkan başarılar ve zorlukları miras alarak, bir egemen devlet olarak gelişmeye devam etmektedir.