آملیا ارهارت (1897–1937?) — خلبان معروف آمریکایی که به عنوان یکی از نخستین زنانی که به آسمان پرواز کرد، شناخته میشود. او چندین رکورد را ثبت کرد و میلیونها زن در سرتاسر جهان را الهام بخشید. ارهارت نماد شجاعت، آزادی و قدرت روحی بود و ناپدید شدن او در حین پرواز دور دنیا یکی از معماهای بزرگ قرن بیستم باقی مانده است.
آملیا مری ارهارت در تاریخ 24 ژوئیه 1897 در ایالت کانزاس به دنیا آمد. او در خانواده وکیل، ادوین ارهارت و همسرش، امیلی، بزرگ شد. دوران کودکی آملیا ناپایدار بود: پدرش از الکلیسم رنج میبرد و وضعیت مالی خانواده غالباً دشوار بود. با وجود این سختیها، والدین سعی کردند کنجکاوی و شجاعت دخترشان را حفظ کنند.
آملیا از سنین پایین به سفر و اکتشاف جهان علاقهمند شد. او در دوران کودکی برشهایی از روزنامهها و مجلاتی که داستانهای زنانی که در حرفههای مردانه موفق شده بودند را جمعآوری میکرد. او به علم و فناوری علاقهمند بود، که در آن زمان برای یک دختر غیرعادی بود. این علاقه بعدها پایهگذار تمایلات او به سمت هوانوردی شد.
آملیا اولین بار در سال 1908، زمانی که 11 ساله بود، هواپیما را دید، اما آن زمان تأثیر خاصی بر او نگذاشت. همه چیز وقتی تغییر کرد که در سال 1920 به یک نمایشگاه هوایی در لانگ بیچ، کالیفرنیا رفت. او برای اولینبار بر روی یک بایپلان دو نفره به پرواز درآمد. این پرواز تنها 10 دقیقه طول کشید، اما نقطه عطفی در زندگی او بود. آملیا تصمیم گرفت که باید خلبان شود.
ارهارت برای یادگیری مهارتهای پرواز پول جمع کرد و به عنوان پرستار و عکاس کار میکرد. او از آنیتا اسنومپ، یکی از معدود زنان مربی در آن زمان، درس گرفت. در سال 1921 آملیا اولین هواپیمای خود را خرید — یک بایپلان کوچک که او نام "کاناریکه" روی آن گذاشت. پس از یک سال، او اولین رکورد خود را ثبت کرد و به ارتفاع 4300 متر — ارتفاعی که برای اکثر هواپیماهای آن زمان غیرقابل دسترس بود، صعود کرد.
در سال 1928، ارهارت به عنوان اولین زن، که به عنوان مسافر اقیانوس اطلس را عبور کرد، به خدمه خلبان ویلمر استولز پیوست. این پرواز او را به شهرت جهانی رساند و مطبوعات او را "لیدی لیندی" نامیدند، به دلیل شباهتش به چارلز لیندبرگ، که اولین شخصی بود که به صورت انفرادی از اقیانوس اطلس عبور کرد.
آملیا تصمیم گرفت که میخواهد این کار را به تنهایی تکرار کند. در سال 1932، او به عنوان اولین زنی که به تنهایی اقیانوس اطلس را عبور کرد، شناخته شد. پرواز بسیار دشوار بود: او مجبور بود با یخزدگی، باد شدید و خرابی تجهیزات مبارزه کند. پرواز از کانادا به ایرلند تقریباً 15 ساعت طول کشید و به او عنوان "زن سال" را اعطا کرد. این دستاورد موقعیت او را در هوانوردی مستحکم کرد و راه را برای رکوردهای جدید باز کرد.
آملیا ارهارت فقط یک خلبان نبود، بلکه فعالانه در جهت حقوق زنان مبارزه میکرد. او اغلب در مورد اهمیت برابری و نیاز به فراهم کردن فرصتهایی برای زنان برای توسعه استعدادهایشان سخن میگفت. او مقالات مینوشت، سخنرانی میکرد و در رویدادهای اجتماعی شرکت میکرد و زنان را به بلندپروازی تشویق میکرد.
ارهارت اولین رئیس "نود و نه" — سازمانی که در سال 1929 برای حمایت از زنان خلبان تأسیس شده بود، شد. او سعی میکرد به زنانی که نیز به آسمان رویای داشتند، کمک کند و برای حقوق برابر آنها در هوانوردی که مردان بر آن تسلط داشتند، مبارزه کند. فعالیتهای وی پایهگذار آیندهای برای نسلهای بعدی زنان خلبان بود.
آملیا ارهارت در تلاش بود تا مرزهای جدیدی را فتح کند و هدف بعدی او پرواز دور دنیا بود که طولانیترین در تاریخ هوانوردی باشد. در سال 1937 او به آمادگی پرداخت. ارهارت مسیری را که از روی استوا میگذشت انتخاب کرد و یک خلبان و ناوبر دوم، فرد نونان، را با خود برد.
این اکتشاف در تاریخ 20 می 1937 از اوکلند، کالیفرنیا آغاز شد. پس از توقفهای متعدد در آمریکای جنوبی، آفریقا و آسیا، ارهارت و نونان به لائه، گینه نو رسیدند. آنها تنها یک اقیانوس آرام را برای رسیدن به هاوایی پیش رو داشتند. در تاریخ 2 ژوئیه، آنها به یکی از سختترین بخشهای مسیر — جزیره کوچک هاولند رفتند، جایی که قرار بود سوختگیری انجام دهند.
اما ارتباط با هواپیما به زودی قطع شد و ارهارت و نونان ناپدید شدند. با وجود عملیات جستجوی گسترده، نه هواپیمای آنها و نه نشانهای از خدمه پیدا نشد. ناپدید شدن آملیا ارهارت به یکی از بزرگترین معماهای قرن بیستم تبدیل شد و نظریهها و حدس و گمانهای زیادی را به وجود آورد.
بسیاری از پژوهشگران و تاریخنگاران سعی کردهاند بفهمند چه بر سر ارهارت آمد. چندین فرضیه اصلی وجود دارد. به گفته یکی از آنها، هواپیمای ارهارت و نونان به دلیل کمبود سوخت یا خطای ناوبری در اقیانوس سقوط کرده است. این احتمال به عنوان محتملترین فرضیه در نظر گرفته میشود، با توجه به دشواریهای جستجوی جزیره کوچک هاولند.
بر اساس نظریه دیگری، ارهارت ممکن است بر روی یکی از جزایر خالی از سکنه در اقیانوس آرام فرود اضطراری کرده باشد. مدتی تصور میشد که او ممکن است بر روی جزیره نیکوما ررو قرار گیرد، جایی که در سال 1940 بقایای انسانی و تکههایی که ممکن است متعلق به هواپیما باشد، پیدا شد. با این حال، این فرضیه همچنان مورد بحث بوده و بقایای پیدا شده شناسایی نشدهاند.
سومین فرضیه، اگرچه کمتر مستند شده است، ادعا میکند که آملیا ارهارت ممکن است توسط ژاپنیها اسیر شده و در اسارت نگهداری شده باشد. اما تاریخنگاران هیچ مدرک قابل استنادی برای این نظریه پیدا نکردهاند و این نظریه به عنوان یکی از نظریههای توطئه در نظر گرفته میشود.
با وجود ناپدید شدن معماگونه، میراث آملیا ارهارت زنده است و همچنان الهام بخش است. او نماد اراده، شجاعت و تلاش برای عبور از مرزها شده است. دستاوردهای او برای همیشه هوانوردی را تغییر داده و منبع الهام برای زنان در زمینههای مختلف بوده است.
به افتخار آملیا ارهارت، فرودگاهها، مدارس و برنامههای آموزشی نامگذاری شدهاند. نام او تبدیل به نمادی از مبارزه برای برابری و آزادی شده است. هر سال میلیونها نفر یاد این خلبان پرکار را گرامی میدارند که اعتقاد داشت آسمان متعلق به همه است.
آملیا ارهارت یکی از بزرگترین شخصیتها در تاریخ هوانوردی است. او نه تنها شجاعانه راه را به سوی ناشناختهها هموار کرد، بلکه میراثی ماندگار بر جای گذاشت. زندگی او که پر از ماجراجوییها و دستاوردها بود، همچنان الهامبخش مردم است و ثابت میکند که هیچ چیز برای کسانی که جسارت мечтать را دارند، غیر ممکن نیست. ناپدید شدن معماگونه او همچنان یک راز حلنشده باقی مانده است، که داستان او را جذابیت فوقالعادهای میبخشد.