Tarih Ansiklopedisi
Amelia Earhart (1897–1937?) — havayı fetheden ilk kadınlardan biri olarak bilinen ünlü bir Amerikalı pilottur. Sayısız rekorlar kırdı ve dünyadaki milyonlarca kadına ilham verdi. Earhart, cesaretin, özgürlüğün ve ruh gücünün sembolü haline geldi ve çevresindeki dünyayı dolaşırken kaybolması, 20. yüzyılın en gizemli sırlarından biri olarak kalmıştır.
Amelia Mary Earhart, 24 Temmuz 1897'de Kansas'ta doğdu. Avukat Edwin Earhart ve eşi Emily'nin ailesinde büyüdü. Amelia'nın çocukluğu istikrarsızdı: babası alkol bağımlılığı ile mücadele ederken, ailenin mali durumu sık sık zorlayıcıydı. Zorluklara rağmen, ebeveynleri kızlarının merakını ve cesaretini desteklemeye çalıştılar.
Amelia, erken yaşta seyahatlere ve dünyayı keşfetmeye ilgi göstermeye başladı. Çocukken, erkek mesleklerde başarıya ulaşan kadınlarla ilgili gazete ve dergi makaleleri kesip biriktirdi. Bilim ve teknolojiye duyduğu ilgi, o dönem için alışılmadık bir durumdu. Bu ilgi, daha sonra havacılığa olan tutkusunun temelini oluşturacaktır.
Amelia, ilk kez 1908 yılında, 11 yaşındayken bir uçağı gördü, ancak o zaman bu durum onu pek etkilemedi. Her şey, 1920 yılında Long Beach, Kaliforniya'daki bir hava gösterisine katıldığında değişti. İki kişilik bir biplanla ilk kez havalandı. Bu uçuş sadece 10 dakika sürdü ama hayatındaki dönüm noktası oldu. Amelia, pilot olmak istediğine karar verdi.
Earhart, uçuş dersleri için para biriktirmeye başladı ve hem hemşirelik hem de fotoğrafçılık yaparak çalıştı. O dönemdeki nadir kadın eğitmenlerden biri olan Anita Snook'tan ders aldı. 1921 yılında, "Kanarya" adını verdiği küçük bir biplan satın aldı. Bir yıl içinde, dönemin çoğu uçağı için ulaşılamaz olan 4300 metre yüksekliğe uçarak ilk rekorunu kırdı.
1928 yılında, Earhart, pilot Wilmer Stultz'un ekibine katılarak Atlantik Okyanusu'nu geçen ilk kadın oldu. Bu uçuş ona uluslararası ün kazandırdı ve basın onu, ilk kez Atlantik'i tek başına geçen Charles Lindbergh'in benzeri olarak "Lady Lindy" olarak adlandırdı.
Amelia, Lindbergh'in başarısını tek başına tekrarlamak istediğine karar verdi. 1932 yılında, Atlantik Okyanusu'nu yalnız başına geçen ilk kadın oldu. Uçuş son derece zorluydu: buzlanma, güçlü rüzgarlar ve ekipman arızalarıyla mücadele etmek zorunda kaldı. Kanada'dan İrlanda'ya olan uçuşu neredeyse 15 saat sürdü ve ona "Yılın Kadını" unvanını kazandırdı. Bu başarı, havacılıktaki konumunu güçlendirdi ve yeni rekorların önünü açtı.
Amelia Earhart yalnızca bir pilot değil, aynı zamanda kadın hakları için aktif bir savunucuydu. Eşitliğin önemi ve kadınlara yeteneklerini geliştirme fırsatı verilmesi gerektiği konularında sık sık konuştu. Makaleler yazdı, konferanslar verdi ve sosyal etkinliklere katılarak kadınları daha fazlasını başarmaya teşvik etti.
Earhart, 1929 yılında kadın havacıları desteklemek amacıyla kurulan "Ninety-Nines" organizasyonunun ilk başkanı oldu. Havada yer alan erkeklerin egemen olduğu bir alanda, gökyüzünü arzulayan diğer kadınları destekleme ve onların eşit hakları için mücadele etme hedefine yönelik çalıştı. Onun çalışmaları, gelecek nesil kadın pilotların temellerini attı.
Amelia Earhart, yeni sınırları aşmayı hedefliyordu ve bir dünya turu uçuşu, havacılık tarihindeki en uzun uçuş olmaya aday bir hedef olacaktı. 1937 yılında hazırlıklara başladı. Earhart, rotası olarak ekvator üzerinden bir uçuş seçti ve yanında ikinci pilot ve navigatör Fred Noonan'ı aldı.
Sefer, 20 Mayıs 1937'de Kaliforniya'daki Oakland'dan başladı. Güney Amerika, Afrika ve Asya'daki birçok duraktan sonra Earhart ve Noonan, Yeni Gine'deki Lae'ye ulaştı. Artık Pasifik Okyanusu'nu geçip Hawaii'ye ulaşmaları gerekiyordu. 2 Temmuz'da, yakıt ikmali yapılacak minik Howland Adası'na gitmek üzere en zorlu rotalardan birine çıktılar.
Ancak uçağın iletişimi kısa süre sonra kesildi ve Earhart ile Noonan kayboldu. Kapsamlı aramalara rağmen, ne uçak ne de mürettabatın izlerine ulaşılamadı. Amelia Earhart'ın kaybolması, 20. yüzyılın en büyük gizemlerinden biri haline geldi ve birçok teori ve spekülasyon üretti.
Pek çok araştırmacı ve tarihçi, Earhart'ın başına ne geldiğini anlamaya çalıştı. Birkaç temel hipotez bulunmaktadır. Bunlardan birine göre, Earhart ve Noonan'ın uçağı yakıt eksikliği veya navigasyon hatası nedeniyle okyanusa düştü. Bu versiyon, Howland Adası'nın bulunmasındaki zorlukları göz önünde bulundurulduğunda, en olası olanı kabul edilmektedir.
Diğer bir teoriye göre, Earhart, Pasifik Okyanusu'ndaki ıssız adalardan birine acil iniş yapmış olabilir. Uzun süre, Nikumaroro Adası'nda ortaya çıkan insan kalıntıları ve muhtemelen uçağa ait parçaların bulunduğu 1940 yılına kadar orada kalmış olabileceği düşünülmüştü. Ancak, bu versiyon tartışmalı kalmakta ve kalıntılar kimliği belirlenmemiştir.
Üçüncü hipotez ise, daha az kanıta sahip olsa da, Amelia Earhart'ın Japonlar tarafından yakalandığı ve esir alındığı yönündedir. Ancak tarihçiler, bu teoriyi destekleyecek geçerli kanıtlar bulamadı ve bu versiyon komplo teorileri arasında yer alıyor.
Gizemli kayboluşuna rağmen, Amelia Earhart'ın mirası yaşamaya devam etmekte ve ilham vermektedir. Azim, cesaret ve sınırları aşma arzusunun sembolü haline geldi. Elde ettiği başarılar, havacılığı kalıcı olarak değiştirdi ve çeşitli alanda kadınlara ilham kaynağı oldu.
Amelia Earhart'ın adıyla anılan havaalanları, okullar ve eğitim programları bulunmaktadır. Adı, eşitlik ve özgürlük mücadelesinin sembolü haline geldi. Her yıl milyonlarca insan, gökyüzünün herkesin olduğunu inanan bu yorulmaz pilotu anmaktadır.
Amelia Earhart, havacılık tarihinin en büyük figürlerinden biridir. Sadece bilinmeyene cesurca yol açmakla kalmadı, aynı zamanda kalıcı bir miras bıraktı. Maceralar ve başarılarla dolu hayatı, hayal etmeye cesaret edenler için hiçbir şeyin imkansız olmadığını kanıtlayarak insanları ilham vermeye devam ediyor. Gizemli kaybolması, hikayesine özel bir mistik çekicilik katmaya devam etmektedir.