Encyclopédie historique
Le Sri Lanka, un État insulaire dans l'océan Indien, possède un riche héritage historique, reflété dans de nombreux documents, textes et enregistrements. Ces sources historiques jouent un rôle important dans l'étude de la culture, de la politique et de la religion de la région. Examinons les documents les plus significatifs qui aident à comprendre le passé du Sri Lanka.
Le Mahavamsa, qui se traduit par "Grande Chronique", est l'un des textes les plus anciens et les plus importants du Sri Lanka. Cet épique historique a été composé au Ve siècle de notre ère par le moine bouddhiste Mahānāma et couvre l'histoire de l'île depuis l'arrivée des premiers colons indiens jusqu'au IIIe siècle de notre ère.
Le document décrit des événements clés, tels que l'arrivée du roi Vijaya, la diffusion du bouddhisme sur l'île et la construction de la célèbre stupa Mahatupa. En plus de son importance historique, le Mahavamsa sert de source précieuse pour l'étude de la littérature bouddhiste précoce et de la philosophie.
Le Dipavamsa, ou "Chronique de l'île", est un texte plus ancien sur lequel le Mahavamsa s'est appuyé. Ce document a été écrit au IVe siècle et est considéré comme le premier travail historique du Sri Lanka. Bien qu'il soit moins détaillé que le Mahavamsa, le Dipavamsa couvre des événements importants liés à l'émergence du bouddhisme sur l'île.
Ce texte sert également de preuve des premières tentatives de systématisation de l'histoire du Sri Lanka sous forme écrite, ce qui était rare dans le monde ancien.
Le Kuthapada Jataka, faisant partie de l'assemblage Jataka, est une collection d'histoires sur les vies antérieures du Bouddha. Ce document est important pour comprendre les normes morales et éthiques qui prévalaient dans l'ancien Sri Lanka.
Les textes Jataka fournissent également des informations sur les conditions sociales, économiques et politiques qui existaient à l'époque, ce qui en fait une source historique précieuse.
Le Sri Lanka est célèbre pour ses anciennes inscriptions en pierre, que l'on trouve sur divers monuments historiques, tels que des stupas, des monastères et des palais. Ces inscriptions, écrites en pali et en ancien cinghalais, documentent des aspects de la vie quotidienne, des pratiques religieuses et des détails administratifs.
Une des plus célèbres est l'inscription de la pierre de Sigiriya, qui raconte la construction d'une forteresse et d'un palais au sommet d'un rocher. Ces inscriptions constituent une preuve importante de la tradition écrite développée au Sri Lanka.
Au fil des siècles, des textes religieux et séculiers ont été enregistrés sur des feuilles de palmier. Ces manuscrits contiennent des informations sur la médecine, l'astronomie, la littérature et le droit. Beaucoup d'entre eux sont conservés dans des monastères bouddhistes et des archives familiales.
Les manuscrits sur feuilles de palmier démontrent un haut niveau de connaissances et de réalisations scientifiques dans l'ancien Sri Lanka.
L'époque de la colonisation européenne a laissé un nombre significatif de sources écrites, comprenant des archives portugaises, néerlandaises et britanniques. Ces documents mettent en lumière les aspects administratifs, économiques et militaires de la vie de l'île durant le régime colonial.
Les archives britanniques sont particulièrement importantes, car elles contiennent des informations sur la construction de chemins de fer, l'économie de plantation et les changements dans la structure sociale de la société.
Les documents historiques du Sri Lanka représentent une source d'informations riches sur le passé du pays. Ils racontent non seulement des événements clés, mais reflètent également les aspects culturels, religieux et sociaux de la vie du peuple. L'étude de ces textes permet de mieux comprendre le développement historique non seulement du Sri Lanka, mais aussi de toute l'Asie du Sud.