Encyclopédie historique
La domination portugaise au Sri Lanka, qui a commencé au début du XVIe siècle, a eu une influence significative sur la culture, l'économie et la structure sociale de l'île. C'était une période où le Sri Lanka est devenu un point important sur les routes commerciales maritimes, alors que le Portugal cherchait à affirmer ses ambitions coloniales en Asie du Sud.
Les Portugais sont arrivés pour la première fois au Sri Lanka en 1505, lorsque le navigateur Lourenço de Almeida a débarqué sur la côte. À partir de ce moment, une ère de domination coloniale portugaise a commencé. Les Portugais ont immédiatement apprécié la position stratégique de l'île, qui leur permettait de contrôler le commerce entre l'Est et l'Ouest.
En 1518, les Portugais ont conquis le royaume de Kandy et ont établi des forts le long de la côte, y compris d'importants ports comme Colombo et Galle. Ces forts sont devenus la base de l'influence portugaise sur l'île.
L'économie du Sri Lanka sous la domination portugaise était basée sur l'agriculture et le commerce. Les Portugais ont introduit de nouvelles cultures, telles que le café et le tabac, ce qui a changé le paysage agronomique de l'île. Cependant, leur désir de contrôler le commerce a entraîné des conflits avec les dirigeants locaux et la population.
Les Portugais se sont engagés activement dans l'exportation de la cannelle, qui était très demandée en Europe. Ils ont établi un monopole sur le commerce de la cannelle et d'autres épices, apportant une richesse considérable à la métropole, mais créant une dépendance économique pour les habitants locaux.
Sous la domination portugaise, des changements significatifs se sont produits dans la structure sociale de la société. Les Portugais ont cherché à imposer le christianisme à la population locale, ce qui a suscité des résistances parmi les bouddhistes et les hindous. Les missionnaires arrivés sur l'île ont fondé de nombreuses églises et écoles, transformant ainsi le paysage culturel du Sri Lanka.
D'autre part, les Portugais ont utilisé les tribus locales à leurs propres fins, ce qui a créé des relations sociales complexes. Les dirigeants et chefs locaux ont été contraints de collaborer avec les Portugais pour préserver leurs positions, entraînant des conflits au sein des communautés.
La domination portugaise n'a pas été pacifique. Les dirigeants locaux et les tribus se sont souvent rebellés contre le régime colonial. L'une des révoltes les plus célèbres a été celle de 1560, lorsque les dirigeants de Kandy ont uni leurs forces avec d'autres dirigeants locaux pour combattre les Portugais.
Les Portugais ont répondu à ces révoltes par des répressions brutales, ce qui n'a fait qu'accroître la haine des habitants envers les colonisateurs. Les conflits ont continué tout au long de la période de domination portugaise et ont constitué la base pour d'autres révoltes qui ont eu lieu après le départ des Portugais de l'île.
La domination portugaise au Sri Lanka a duré jusqu'en 1658, lorsque les Hollandais, cherchant à contrôler le commerce dans l'océan Indien, ont pris des ports et des forts clés. Les Portugais ont perdu la majorité de leurs possessions sur l'île à la suite de conflits militaires et de manœuvres diplomatiques.
En 1656, les Hollandais ont conquis Colombo, et d'ici 1660, ils avaient presque complètement chassé les Portugais de l'île. Cela a mis fin à près de 150 années de domination portugaise au Sri Lanka et a ouvert un nouveau chapitre dans l'histoire du pays.
La domination portugaise a laissé une empreinte profonde dans la culture et l'histoire du Sri Lanka. L'influence des Portugais se manifeste dans la langue, l'architecture et les pratiques religieuses. De nombreux mots d'origine portugaise se sont maintenus dans la langue cinghalaise, et l'influence du christianisme demeure marquée.
Les monuments architecturaux, tels que les églises et les forts, témoignent également de l'héritage portugais. Certains de ces bâtiments, comme l'église de Saint-Sébastien à Colombo, sont des sites culturels et historiques importants.
La domination portugaise au Sri Lanka a constitué une étape importante dans l'histoire de l'île, influençant son développement économique, social et culturel. Malgré les conflits et la résistance de la population locale, les Portugais ont laissé un héritage qui continue d'influencer le Sri Lanka moderne. La période de domination coloniale a servi de base pour des changements et des processus ultérieurs qui ont défini l'avenir de l'île.