Encyclopédie historique
Le Moyen Âge à Sri Lanka couvre une vaste période, commençant au VIe siècle et se terminant au XVIe siècle, lorsque l'île a connu des changements politiques, culturels et sociaux significatifs. Cette période a été marquée par des structures politiques complexes, un essor culturel et des influences extérieures qui ont façonné la Sri Lanka moderne. Dans cet article, nous examinerons les événements clés, les caractéristiques et l'influence de divers facteurs sur le développement de l'île pendant la période médiévale.
Tout au long du Moyen Âge, Sri Lanka était divisé en plusieurs royaumes qui luttaient constamment pour le pouvoir. Les plus significatifs d'entre eux étaient les royaumes d'Anuradhapura, de Polonnaruwa et de Jaffna. Le royaume d'Anuradhapura, fondé au IIIe siècle avant notre ère, est devenu l'une des premières grandes formations politiques de l'île. Il était célèbre pour son système de gouvernance développé, ses réalisations architecturales et la prospérité du bouddhisme.
Le royaume de Polonnaruwa, qui a succédé à Anuradhapura au XIe siècle, est devenu le centre de développement culturel et politique. Le règne du roi Parakramabahu I (1153-1186) a été marqué par la construction de nombreux temples, réservoirs et autres infrastructures. Il a mené une politique extérieure active, élargissant les frontières de son état et renforçant les liens internationaux.
Le royaume de Jaffna au nord de l'île, fondé par des souverains tamouls, a également joué un rôle important dans l'histoire médiévale de Sri Lanka. Il est devenu un centre de commerce et de culture, ainsi qu'un lieu où se mêlaient les traditions bouddhistes et hindoues.
Au Moyen Âge, le bouddhisme est resté la religion dominante à Sri Lanka, mais d'autres traditions religieuses, y compris l'hindouisme et le christianisme, se sont également développées sur l'île. Le bouddhisme a eu une influence significative sur l'art et l'architecture, se manifestant dans la construction de magnifiques temples, de statues de Bouddha et d'autres édifices architecturaux. La Stupa Sri Dalada Maligawa à Kandy est devenue l'un des centres religieux les plus importants.
La culture de l'époque était caractérisée par un haut niveau de développement de la littérature, de la musique et de la danse. Il existait diverses œuvres littéraires, telles que le « Saddharma Ratnavali », qui décrivaient les enseignements et traditions bouddhistes. Les arts de la danse, en particulier, sont devenus une part importante des rituels religieux et des cérémonies, soulignant le rôle de la culture dans la vie sociale.
Le Sri Lanka médiéval était un important centre commercial, situé sur la route de la Grande Route de la Soie. Le commerce avec des pays tels que l'Inde, la Perse et les États arabes prospérait. L'île exportait des épices comme la cannelle, ainsi que des pierres précieuses et d'autres marchandises. Cela a contribué non seulement à la croissance économique, mais aussi aux échanges culturels entre différentes civilisations.
Le développement de systèmes d'irrigation, tels que des canaux complexes et des réservoirs, a permis d'augmenter la production agricole. L'agriculture, en particulier la riziculture, est devenue la base de l'économie de l'île. Ces réalisations dans le domaine agricole ont assuré la sécurité alimentaire et ont favorisé la croissance de la population.
Au Moyen Âge, Sri Lanka a été influencée par diverses forces extérieures. La plus notable était l'invasion des souverains cholas du sud de l'Inde, qui a commencé au Xe siècle et a duré plusieurs siècles. Ces invasions ont entraîné des destructions importantes et un changement de la carte politique de l'île. Les Cholas ont conquis Anuradhapura et Polonnaruwa, mais leur influence n'a pas pu étouffer le bouddhisme, qui a continué d'exister et de s'adapter à de nouvelles conditions.
À partir du XIIIe siècle, Sri Lanka a également été confrontée à la menace des puissances européennes. Les Portugais, puis les Néerlandais, ont commencé à s'intéresser à l'île, ce qui à l'avenir modifiera sa situation politique et économique. Leur intervention dans les affaires de Sri Lanka a marqué le début d'une nouvelle ère, lorsque les puissances européennes ont commencé à rivaliser pour le contrôle des importantes routes commerciales et des ressources.
La structure sociale de Sri Lanka médiévale était multi-niveaux et comprenait différentes castes. La famille royale et l'aristocratie occupaient les positions supérieures, tandis que les paysans, les artisans et les commerçants constituaient la majorité de la population. Il existait divers groupes professionnels, chacun ayant ses droits et obligations. Cette diversité a favorisé le développement de l'économie et de la société dans son ensemble.
Les relations familiales, les traditions et les coutumes jouaient un rôle important dans la vie des gens. Le respect des aînés et le respect des normes de comportement étaient des valeurs fondamentales. Le bouddhisme, en tant que religion principale, a formé des bases morales et des normes éthiques, ce qui a favorisé la création d'une société harmonieuse.
Le Moyen Âge a été une période de floraison scientifique et éducative. Les monastères bouddhistes sont devenus des centres d'enseignement, où l'on étudiait la philosophie, la médecine, l'astronomie et les mathématiques. Des érudits renommés, tels que Suanna Tissak, ont largement contribué dans ces domaines. Ils ont créé d'importantes bibliothèques et échangé des connaissances avec des savants d'autres pays, ce qui a contribué au développement culturel et scientifique de l'île.
Le Moyen Âge à Sri Lanka a été une période riche et diversifiée, qui a eu un impact significatif sur la formation de l'identité culturelle et politique de l'île. Le bouddhisme, en tant que religion principale, a laissé une empreinte profonde dans l'art, l'architecture et la vie sociale. Malgré les menaces extérieures et les conflits internes, Sri Lanka a préservé ses valeurs culturelles et a continué à se développer en tant que centre régional important du commerce et de la culture. Comprendre cette période est important pour saisir les traditions et les valeurs modernes de Sri Lanka, qui continuent d'exister encore aujourd'hui.