Encyclopédie historique
La domination britannique à Sri Lanka, qui a duré de 1815 à 1948, constitue une étape importante de l'histoire de l'île. Cette période a été caractérisée par des changements politiques, économiques et sociaux significatifs qui ont eu un impact profond sur le développement du pays et de ses habitants. Les Britanniques sont arrivés sur l'île après la domination coloniale portugaise et néerlandaise, et leur règne a entraîné la création de nouvelles structures de pouvoir, une croissance économique et des changements culturels.
Les Britanniques ont commencé à établir leur influence à Sri Lanka au début du XVIIIe siècle, lorsqu'ils ont commencé à rivaliser avec les Néerlandais pour le contrôle de l'île. En 1796, pendant les guerres napoléoniennes, la Grande-Bretagne a pris Colombo et d'autres ports stratégiques, marquant ainsi le début de la domination britannique sur l'île.
Cependant, l'Empire britannique a officiellement affirmé son pouvoir en 1815, lorsque, après la troisième guerre contre Kandy, la Compagnie britannique des Indes orientales a conquis le royaume de Kandy. Cet événement a marqué la fin de la domination indépendante des dynasties locales et le début d'une nouvelle ère de gestion coloniale.
La domination britannique à Sri Lanka a conduit à la création d'une nouvelle structure politique. Les Britanniques ont gouverné le pays par l'intermédiaire d'organes de pouvoir nommés, tandis que les dirigeants locaux ont été dépouillés de leurs pouvoirs. Cependant, de nombreux chefs et dirigeants locaux ont été intégrés dans les structures administratives, ce qui permettait de maintenir un certain niveau d'administration locale.
En 1833, la première constitution a été créée, établissant un système d'autonomie locale. Malgré cela, le pouvoir réel restait entre les mains des fonctionnaires britanniques. La population locale continuait de souffrir d'un manque de droits politiques et de dépendance économique.
La domination britannique a eu un impact significatif sur l'économie de Sri Lanka. Les Britanniques ont introduit de nouvelles cultures agricoles, telles que le thé et le café, qui sont devenues la base de l'économie. Des planteurs d'Europe ont commencé à développer des plantations, ce qui a conduit à une croissance économique significative, mais aussi à une détérioration des conditions de vie des habitants locaux.
Les Britanniques ont créé des infrastructures pour soutenir leur économie, y compris des routes, des chemins de fer et des ports. Cela a favorisé le développement du commerce, mais la population locale était souvent utilisée comme main-d'œuvre bon marché, entraînant des tensions sociales et du mécontentement.
La domination britannique a entraîné de nombreux changements sociaux. Les Britanniques ont instauré un système éducatif, qui, cependant, n'était accessible qu'à un nombre limité de personnes. La population locale, pour la plupart, est restée dans l'ignorance et la pauvreté, tandis qu'une petite partie avait accès à de nouvelles opportunités.
Les missionnaires chrétiens ont joué un rôle important dans l'éducation et les soins de santé, mais leur activité était souvent confrontée à la résistance des bouddhistes et des hindous. Parallèlement, des changements dans la structure sociale de la société se produisaient, provoquant des tensions entre différents groupes ethniques et religieux.
À la fin du XIXe siècle, des mouvements nationalistes ont commencé à se développer à Sri Lanka, cherchant l'indépendance de la domination britannique. Les premiers signes du nationalisme se sont manifestés après la création de diverses organisations culturelles et politiques, comme le Congrès national de Ceylan en 1919.
Dans le contexte de changements mondiaux, tels que la Première et la Seconde Guerre mondiale, les sentiments nationalistes se sont intensifiés. Pendant les années de guerre, les habitants locaux ont activement participé au combat, espérant de meilleures conditions après la fin des conflits. Cependant, après la guerre, les Britanniques ont continué à ignorer les revendications de la population locale.
Dans les années 1940, le mouvement pour l'indépendance est devenu plus organisé. Des leaders comme D. S. Senanayake et A. M. S. S. P. S. G. ont commencé à militer activement pour les droits des Sri-lankais. En 1944, une conférence a eu lieu pour discuter des plans de décentralisation du pouvoir sur l'île.
Après la Seconde Guerre mondiale, la pression sur le gouvernement britannique de la part de la population locale a augmenté. En 1947, sous la pression de la communauté internationale et du mécontentement intérieur, les Britanniques ont accepté de transférer le pouvoir, ce qui a été une étape significative vers l'indépendance.
La domination britannique à Sri Lanka a laissé une empreinte profonde dans l'histoire du pays. Les projets d'infrastructure introduits par les Britanniques continuent d'être utilisés aujourd'hui. Les systèmes éducatifs et médicaux, bien qu'ils aient eu leurs défauts, ont servi de base au développement futur.
Cependant, la domination britannique a également laissé de nombreux problèmes non résolus, y compris des conflits sociaux et ethniques qui continuent d'affecter Sri Lanka à l'époque moderne. La lutte pour l'indépendance et la défense des droits de la population locale sont devenues des aspects importants de l'identité sri-lankaise.
La domination britannique à Sri Lanka a constitué un moment clé dans l'histoire de l'île. Cette période de changements significatifs a façonné l'avenir du pays. Malgré les réalisations liées au développement économique et infrastructurel, la souffrance et la lutte des Sri-lankais pour leurs droits restent des leçons importantes pour la société moderne. En fin de compte, l'indépendance acquise en 1948 est devenue un symbole d'espoir et de lutte pour la liberté pour les générations futures.