ऐतिहासिक विश्वकोश
संत जॉन के योद्धा, जिन्हें माल्टीज़ ऑर्डर के रूप में भी जाना जाता है, इतिहास में सबसे प्रसिद्ध योद्धा संगठनों में से एक हैं। 11वीं शताब्दी के अंत में स्थापित, इन्होंने भूमध्य सागर के इतिहास में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, विशेष रूप से क्रूसेड्स के दौरान। उनका प्रभाव राजनीतिक, सांस्कृतिक और धार्मिक क्षेत्रों में फैल गया, एक महत्वपूर्ण विरासत छोड़ते हुए जो अब भी बनी हुई है।
संत जॉन के योद्धा 1099 में येरुशलम में अस्पतालियों के रूप में स्थापित हुए थे। प्रारंभ में, उनका मुख्य कार्य तीर्थयात्रियों की देखभाल करना और चिकित्सा सहायता प्रदान करना था। 1113 में, पोप पास्कल II ने औपचारिक रूप से ऑर्डर को मान्यता दी, जिससे उसे दान स्वीकार करने और विकसित होने की क्षमता मिली।
समय के साथ, संत जॉन के योद्धा ने सैन्य कार्यभार संभालना शुरू किया, ईसाई तीर्थयात्रियों की रक्षा करते हुए और मुस्लिम सेनाओं से लड़ते हुए। येरुशलम के मुस्लिमों द्वारा अधिग्रहण के बाद उनकी भूमिका काफी बढ़ गई, और वे क्रूसेड्स में एक महत्वपूर्ण ताकत बन गए।
1291 में येरुशलम के गिरने के बाद, ऑर्डर ने पवित्र भूमि पर अपनी आधार खो दी और अपना मुख्यालय यूरोप में स्थानांतरित कर दिया। 1309 में, योद्धाओं ने रोड्स द्वीप पर कब्जा कर लिया, जहाँ वे 200 से अधिक वर्षों तक रहे, और भूमध्य सागर में अपनी शक्ति और प्रभाव को मज़बूत किया।
1522 में, ऑर्डर ने ओटोमन सम्राट सुलेमान I की घेराबंदी का सामना किया। विरोधी की संख्या में अधिक होने के बावजूद, योद्धाओं ने धैर्य दिखाया, लेकिन अंततः उन्हें द्वीप छोड़ना पड़ा।
1530 में, संत जॉन के योद्धाओं को पवित्र रोमन साम्राज्य के सम्राट चार्ल्स V से माल्टा द्वीप उपहार में मिला। यह घटना ऑर्डर के इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ बनी, क्योंकि माल्टा योद्धाओं का नया आधार बन गया।
1565 में माल्टा की महान घेराबंदी के बाद, योद्धाओं ने नई राजधानी, वैलेटा का निर्माण शुरू किया। यह शहर ऑर्डर की शक्ति और उनकी सैन्य ताकत का प्रतीक बन गया। वैलेटा की वास्तुकला, जिसमें उसके किलों और चर्च शामिल हैं, आज भी आगंतुकों को मंत्रमुग्ध कर देती है।
संत जॉन के योद्धा केवल ईसाई धर्म की रक्षा ही नहीं करते थे, बल्कि सांस्कृतिक जीवन में सक्रिय भी थे। वे कला, विज्ञान और वास्तुकला के संरक्षक थे, जिसने माल्टा की समृद्धि में योगदान दिया।
माल्टा की वास्तुकला, जिसमें संत जॉन का चर्च शामिल है, बारोक के एक उत्कृष्ट कृति मानी जाती है। योद्धाओं ने कलाकारों का भी समर्थन किया, जिससे अनोखे कला作品ों का निर्माण हुआ, जिनमें से कई आज भी संरक्षित हैं।
सदियों से, संत जॉन के योद्धा अंतरराष्ट्रीय राजनीति में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते रहे हैं। उन्होंने विभिन्न देशों के साथ संबंध स्थापित किए और संघर्षों में मध्यस्थ के रूप में कार्य किया, जिससे उन्हें क्षेत्र में अपने प्रभाव को बनाए रखने की अनुमति मिली।
ओटोमन साम्राज्य के साथ प्रतिस्पर्धा उनके राजनीति का एक प्रमुख पहलू बनी रही। घेराबंदियों और लड़ाइयों, जैसे 1571 में लेपांतो की लड़ाई, ने उनकी सैन्य कौशल और रणनीतिक महत्व को प्रदर्शित किया।
18वीं सदी से, संत जॉन के योद्धाओं का प्रभाव कमजोर होना शुरू हुआ। 1798 में, नेपोलियन बोनापार्ट ने माल्टा पर कब्जा कर लिया, जो कि ऑर्डर के लिए एक गंभीर झटका था। योद्धाओं ने अपना आधार खो दिया, और क्षेत्र में उनका प्रभाव काफी कम हो गया।
माल्टा के पतन के बाद, कई योद्धाओं ने विभिन्न देशों, जैसे कि इटली और फ्रांस में बसने का निर्णय लिया। उन्होंने ऑर्डर के रूप में अस्तित्व जारी रखा, लेकिन अब राजनीतिक शक्ति के बिना।
आज, संत जॉन के योद्धाओं को संप्रभु माल्टीज़ ऑर्डर के रूप में जाना जाता है और वे मानवतावादी क्षेत्र में अपनी गतिविधियाँ जारी रखते हैं। वे चिकित्सा सहायता और चैरिटी के कार्यों में संलग्न हैं, अपनी परंपराओं और मूल्यों को बनाए रखते हुए।
संत जॉन के योद्धाओं का इतिहास आज भी इतिहासकारों और पर्यटकों में रुचि उत्पन्न करता है। माल्टा, अपने ऐतिहासिक स्मारकों और संग्रहालयों के साथ, इस ऑर्डर का अध्ययन करने का केंद्र बना हुआ है।
संत जॉन के योद्धाओं ने यूरोप और भूमध्य सागर के इतिहास में गहरा निशान छोड़ा है। उनकी विरासत जीवित है, जो भविष्य की पीढ़ियों को मानवता, चैरिटी और विश्वास की रक्षा के मूल्यों को बनाए रखने के लिए प्रेरित करती है। माल्टा, उनके इतिहास का केंद्र, उनके गौरवमयी अतीत और महत्वपूर्ण सांस्कृतिक विरासत का प्रतीक बना हुआ है।