الموسوعة التاريخية
فرسان القديس يوحنا، المعروفون أيضًا باسم نظام مالطا، هم واحدة من أكثر المنظمات الفروسيّة شهرة في التاريخ. تأسست في أواخر القرن الحادي عشر، ولعبت دورًا حاسمًا في تاريخ البحر الأبيض المتوسط، خاصة خلال فترة الحروب الصليبية. لقد امتد تأثيرهم إلى المجالات السياسية والثقافية والدينية، تاركين إرثًا كبيرًا يستمر حتى اليوم.
تأسس فرسان القديس يوحنا في عام 1099 في القدس كحُماة. وكانت مهمتهم الرئيسية هي رعاية الحجاج وتقديم المساعدة الطبية. في عام 1113، اعترف البابا بيوس الثاني رسميًا بالنظام، مما أتاح له قبول التبرعات والتطور.
على مر الزمن، بدأ فرسان القديس يوحنا بتولي مهام عسكرية، حيث كانوا يحرسون الحجاج المسيحيين ويقاتلون الجيوش الإسلامية. وقد زادت أدوارهم بشكل كبير بعد استيلاء المسلمين على القدس، وأصبحوا قوة مهمة في الحملات الصليبية.
بعد سقوط القدس في عام 1291، فقد النظام قاعدته في الأرض المقدسة وانتقل مقره إلى أوروبا. في عام 1309، استولى الفرسان على جزيرة رودس، حيث بقوا أكثر من 200 عام، مما عزز سلطتهم وتأثيرهم في البحر الأبيض المتوسط.
في عام 1522، واجه النظام حصار السلطان العثماني سليمان الأول. على الرغم من التفوق العددي للعدو، أظهر الفرسان صمودًا، لكنهم في النهاية اضطروا لمغادرة الجزيرة.
في عام 1530، حصل فرسان القديس يوحنا على جزيرة مالطا كهدية من الإمبراطور الروماني المقدس شارل الخامس. كانت هذه الحدث نقطة تحول في تاريخ النظام، حيث أصبحت مالطا القاعدة الجديدة للفرسان.
بعد الحصار الكبير لمالطا في عام 1565، بدأ الفرسان في بناء عاصمة جديدة، فاليتا. أصبحت هذه المدينة رمزًا لقوة النظام وقوتهم العسكرية. تستمر عمارة فاليتا، بمعاقلها وكنائسها، في إبهار الزوار.
لم يكتفِ فرسان القديس يوحنا بحماية المسيحية فحسب، بل شاركوا بنشاط في الحياة الثقافية. لقد كانوا رعاة للفنون والعلوم والعمارة، مما ساعد على ازدهار مالطا.
تعتبر عمارة مالطا، بما في ذلك كنيسة القديس يوحنا، تحفة من فن الباروك. كما دعم الفرسان الفنانين، مما أدى إلى إنشاء أعمال فنية فريدة، العديد منها محفوظ حتى يومنا هذا.
على مدار القرون، لعب فرسان القديس يوحنا دورًا مهمًا في السياسة الدولية. أُقيمت علاقات مع دول مختلفة وعملوا كوسطاء في النزاعات، مما سمح لهم بالحفاظ على نفوذهم في المنطقة.
ظل التنافس مع الإمبراطورية العثمانية جانبًا رئيسيًا من سياستهم. أظهرت الحصارات والمعارك، مثل معركة ليبانتو في عام 1571، براعتهم العسكرية واستراتيجيتهم الحاسمة.
منذ القرن الثامن عشر، بدأ تأثير فرسان القديس يوحنا في التراجع. في عام 1798، استولى نابليون بونابرت على مالطا، مما شكل ضربة قوية للنظام. فقد الفرسان قاعدتهم، وتقلص تأثيرهم في المنطقة بشكل كبير.
بعد سقوط مالطا، هاجر العديد من الفرسان إلى دول أخرى، بما في ذلك إيطاليا وفرنسا. واصلوا الوجود كتصنيف ولكن دون القوة السياسية.
اليوم، يُعرف فرسان القديس يوحنا باسم النظام المالطي السيادي ويواصلون نشاطهم في المجال الإنساني. إنهم يعملون في تقديم المساعدة الطبية والإحسان، محافظين على تقاليدهم وقيمهم.
لا تزال قصة فرسان القديس يوحنا تثير اهتمام المؤرخين والسياح. تظل مالطا، بمعالمها التاريخية ومتاحفها، مركزًا لدراسة هذا النظام.
ترك فرسان القديس يوحنا أثرًا عميقًا في تاريخ أوروبا والبحر الأبيض المتوسط. يستمر إرثهم في الازدهار، ملهمًا الأجيال المستقبلية للحفاظ على قيم الإنسانية والإحسان والدفاع عن الإيمان. تظل مالطا، كمركز لتاريخهم، رمزًا لماضيهم المجيد وإرثًا ثقافيًا مهمًا.