Історична енциклопедія
Лицарі Святого Іоанна, також відомі як Мальтійський орден, є однією з найвідоміших лицарських організацій в історії. Засновані в кінці XI століття, вони відіграли ключову роль в історії Середземномор'я, особливо в період хрестових походів. Їх вплив розповсюджувався на політичну, культурну та релігійну сфери, залишивши значну спадщину, яка зберігається до сьогодні.
Лицарі Святого Іоанна були засновані в 1099 році в Єрусалимі як госпітальєри. Першочергово їх основна задача полягала в догляді за паломниками та наданні медичної допомоги. У 1113 році папа Паскаль II офіційно визнав орден, що дало йому можливість приймати пожертви і розвиватися.
З часом Лицарі Святого Іоанна почали брати на себе військові функції, захищаючи християнських паломників і борючись з мусульманськими арміями. Їх роль значно зросла після захоплення Єрусалима мусульманами, і вони стали важливою силою в хрестових походах.
Після падіння Єрусалима в 1291 році орден втратив свою базу на Святій Землі і переніс свою штаб-квартиру в Європу. У 1309 році лицарі захопили острів Родос, де залишалися протягом більш ніж 200 років, зміцнивши свою владу та вплив у Середземномор'ї.
У 1522 році орден зіткнувся з осадою османського султана Сулеймана I. Незважаючи на переважаючі сили супротивника, лицарі проявили стійкість, але врешті-решт були змушені покинути острів.
У 1530 році Лицарі Святого Іоанна отримали в дарунок острів Мальта від імператора Священної Римської імперії Карла V. Це подія стала поворотним моментом в історії ордену, оскільки Мальта стала новою базою лицарів.
Після Великої осади Мальти в 1565 році, Лицарі почали будівництво нової столиці, Валлетти. Це місто стало символом сили ордену та їх воєнної могутності. Архітектура Валлетти, з її фортецями та церквами, досі захоплює відвідувачів.
Лицарі Святого Іоанна не лише захищали християнство, але й активно брали участь в культурному житті. Вони були покровителями мистецтв, науки та архітектури, що сприяло процвітанню Мальти.
Архітектура Мальти, включаючи церкву Святого Іоанна, вважається шедевром бароко. Лицарі також підтримували художників, що призвело до створення унікальних творів мистецтва, багато з яких збереглися до наших днів.
Протягом століть Лицарі Святого Іоанна відігравали важливу роль у міжнародній політиці. Вони встановлювали зв'язки з різними державами і діяли як посередники в конфліктах, що дозволяло їм підтримувати своє вплив у регіоні.
Суперництво з Османською імперією залишалося ключовим аспектом їх політики. Осади та битви, такі як битва при Лепанто в 1571 році, продемонстрували їх військову майстерність та стратегічне значення.
З XVIII століття вплив Лицарів Святого Іоанна почав ослаблюватись. У 1798 році Наполеон Бонапарт захопив Мальту, що стало серйозним ударом по ордену. Лицарі втратили свою базу, і їх вплив у регіоні значно зменшився.
Після падіння Мальти багато лицарів емігрували в інші країни, включаючи Італію та Францію. Вони продовжували існувати як орден, але вже без політичної влади.
Сьогодні Лицарі Святого Іоанна відомі як Суверенний Мальтійський орден і продовжують свою діяльність у гуманітарній сфері. Вони займаються медичною допомогою та благодійністю, зберігаючи свої традиції та цінності.
Історія Лицарів Святого Іоанна досі викликає інтерес у істориків і туристів. Мальта, з її історичними пам'ятками та музеями, залишається центром вивчення цього ордена.
Лицарі Святого Іоанна залишили глибокий слід в історії Європи та Середземномор'я. Їх спадщина продовжує жити, надихаючи майбутні покоління на збереження цінностей гуманізму, благодійності та захисту віри. Мальта, як центр їх історії, залишається символом їхньої славної минулості та важливим культурним спадком.