ऐतिहासिक विश्वकोश
श्रीलंका में ब्रिटिश शासन, जो 1815 से 1948 तक चला, द्वीप के इतिहास में एक महत्वपूर्ण अध्याय बन गया। इस अवधि को महत्वपूर्ण राजनीतिक, आर्थिक और सामाजिक परिवर्तनों के लिए जाना जाता है, जिन्होंने देश और इसके निवासियों के विकास पर गहरा प्रभाव डाला। ब्रिटिश लोग द्वीप पर पुर्तगाली और डच उपनिवेशीय शासन के बाद आए, और उनके शासन ने नई सत्ता संरचनाओं के निर्माण, आर्थिक वृद्धि और सांस्कृतिक परिवर्तनों का निर्माण किया।
ब्रिटिशों ने पहली बार XVIII सदी के प्रारंभ में श्रीलंका पर अपने प्रभाव को स्थापित करना शुरू किया, जब उन्होंने द्वीप पर नियंत्रण के लिए डचों से प्रतिस्पर्धा की। 1796 में, नावेल युद्धों के दौरान, ब्रिटेन ने कोलंबो और अन्य सामरिक महत्वपूर्ण बंदरगाहों पर कब्जा कर लिया, जिसने द्वीप पर ब्रिटिश शासन की शुरुआत की।
हालांकि, आधिकारिक तौर पर ब्रिटिश साम्राज्य ने 1815 में अपने शासन की पुष्टि की, जब कैंडी के साथ तीसरे युद्ध के बाद ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी ने कैंडी साम्राज्य पर कब्जा किया। यह घटना स्थानीय राजवंशों के स्वतंत्र शासन के अंत और उपनिवेशीय प्रशासन के एक नए चरण की शुरुआत का प्रतीक थी।
श्रीलंका में ब्रिटिश शासन ने नई राजनीतिक संरचना के निर्माण का मार्ग प्रशस्त किया। ब्रिटिश लोग देश का शासन नियुक्त अधिकारियों के माध्यम से करते थे, और स्थानीय शासकों को उनके अधिकारों से वंचित कर दिया गया था। हालाँकि, कई स्थानीय नेता और शासक प्रशासनिक संरचनाओं में शामिल किए गए थे, जिससे स्थानीय प्रशासन के एक निश्चित स्तर को बनाए रखना संभव हो सका।
1833 में पहली संविधान बनाई गई, जिसने स्थानीय स्वशासन की प्रणाली स्थापित की। उसके बावजूद, वास्तविक शक्ति ब्रिटिश अधिकारियों के हाथों में रही। स्थानीय जनसंख्या राजनीतिक अधिकारों के अभाव और आर्थिक निर्भरता से पीड़ित बनी रही।
ब्रिटिश शासन ने श्रीलंका की अर्थव्यवस्था पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाला। ब्रिटिशों ने चाय और कॉफी जैसी नई कृषि फसलें लागू की, जो अर्थव्यवस्था की आधारशिला बन गईं। यूरोप के प्लांटर्स ने प्लांटेशन का विकास करना शुरू किया, जिससे अर्थव्यवस्था में महत्वपूर्ण वृद्धि हुई, लेकिन साथ ही स्थानीय निवासियों के जीवन स्थितियों में भी गिरावट आई।
ब्रिटिशों ने अपनी अर्थव्यवस्था का समर्थन करने के लिए बुनियादी ढाँचा विकसित किया, जिसमें सड़कें, रेलवे और बंदरगाह शामिल थे। इससे व्यापार का विकास हुआ, हालाँकि स्थानीय जनसंख्या अक्सर सस्ती श्रम शक्ति के रूप में उपयोग की जाती थी, जिससे सामाजिक तनाव और असंतोष उत्पन्न हुआ।
ब्रिटिश शासन के तहत कई सामाजिक परिवर्तन हुए। ब्रिटिशों ने शिक्षा की एक प्रणाली लागू की, जो केवल एक सीमित संख्या में लोगों के लिए उपलब्ध थी। अधिकांश स्थानीय जनसंख्या अज्ञानता और गरीबी में बनी रही, जबकि केवल एक छोटा हिस्सा नए अवसरों तक पहुँच पहुँच पाया।
ईसाई मिशनरियों ने शिक्षा और चिकित्सा सेवा में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, लेकिन उनकी गतिविधियों ने अक्सर बौद्धों और हिंदुओं द्वारा प्रतिरोध का सामना किया। साथ ही, समाज की सामाजिक संरचनाओं में परिवर्तन हो रहे थे, जिससे विभिन्न जातीय और धार्मिक समूहों के बीच तनाव उत्पन्न हो रहा था।
19वीं सदी के अंत से श्रीलंका में स्वतंत्रता के लिए राष्ट्रीयतावाद की आंदोलन विकसित होने लगे, जो ब्रिटिश शासन से स्वतंत्रता की चाह रखते थे। राष्ट्रीयता के पहले संकेत 1919 में सीलोन नेशनल कांग्रेस जैसी विभिन्न सांस्कृतिक और राजनीतिक संगठनों के निर्माण के बाद सामने आए।
विश्व में हो रहे परिवर्तनों के आलोक में, जैसे कि प्रथम और द्वितीय विश्व युद्ध, राष्ट्रीयतावाद की भावना मजबूत हुई। युद्ध के वर्षों में, स्थानीय निवासियों ने इस संघर्ष में सक्रिय भाग लिया, बेहतर परिस्थितियों के लिए आशा करते हुए। हालांकि, युद्ध के बाद, ब्रिटिशों ने स्थानीय जनसंख्या की मांगों को नजरअंदाज करना जारी रखा।
1940 के दशक में स्वतंत्रता के लिए आंदोलन अधिक संगठित हो गया। नेताओं जैसे कि ड. एस. सेनानायक और ए. एम. एस. एस. पी. एस. जी. ने श्रीलंकियों के अधिकारों के लिए सक्रिय रूप से बात करना शुरू किया। 1944 में एक सम्मेलन आयोजित किया गया, जिसमें द्वीप को स्वशासन देने की योजनाओं पर चर्चा की गई।
द्वितीय विश्व युद्ध के बाद, स्थानीय जनसंख्या के दबाव ने ब्रिटिश सरकार पर बढ़ाया। 1947 में, अंतरराष्ट्रीय समुदाय और आंतरिक असंतोष के दबाव में, ब्रिटिशों ने सत्ता का हस्तांतरण स्वीकार किया, जो स्वतंत्रता की ओर एक महत्वपूर्ण कदम था।
श्रीलंका में ब्रिटिश शासन ने देश के इतिहास में गहरा निशान छोड़ा। ब्रिटिशों द्वारा शुरू किए गए बुनियादी ढाँचा परियोजनाएँ आज भी उपयोग में लायी जाती हैं। शिक्षा और चिकित्सा प्रणाली, हालांकि इसके अपने कुछ दोष थे, आगे के विकास के लिए आधार बन गईं।
हालांकि, ब्रिटिश शासन ने कई अनसुलझी समस्याएँ भी छोड़ी, जिनमें सामाजिक और जातीय संघर्ष शामिल हैं, जो आज भी श्रीलंका को प्रभावित कर रहे हैं। स्वतंत्रता की लड़ाई और स्थानीय जनसंख्या के अधिकारों के लिए संघर्ष श्रीलंकाई पहचान के महत्वपूर्ण पहलू बन गए हैं।
श्रीलंका में ब्रिटिश शासन द्वीप के इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ बन गया। यह एक महत्वपूर्ण परिवर्तन का दौर था, जिसने देश के भविष्य को आकार दिया। आर्थिक और बुनियादी ढाँचा विकास से संबंधित उपलब्धियों के बावजूद, श्रीलंकियों की पीड़ा और उनके अधिकारों के लिए लड़ाई आज भी आधुनिक समाज के लिए महत्वपूर्ण सबक बने हुए हैं। अंततः, 1948 में प्राप्त स्वतंत्रता भविष्य की पीढ़ियों के लिए आशा और स्वतंत्रता की लड़ाई का प्रतीक बन गई।