श्रीलंका का मध्य काल एक व्यापक समयावधि को कवर करता है, जो VI सदी से शुरू होता है और XVI सदी में समाप्त होता है, जब द्वीप पर महत्वपूर्ण राजनीतिक, सांस्कृतिक और सामाजिक बदलाव हुए। इस अवधि को जटिल राजनीतिक संरचनाओं, सांस्कृतिक समृद्धि और बाहरी प्रभावों से चिह्नित किया गया, जिन्होंने आधुनिक श्रीलंका को आकार दिया। इस लेख में हम मध्यकालीन अवधि में द्वीप के विकास पर विभिन्न कारकों के प्रभाव, प्रमुख घटनाओं और विशेषताओं पर चर्चा करेंगे।
मध्य काल में, श्रीलंका कई राज kingdoms में विभाजित थी, जो सत्ता के लिए निरंतर संघर्ष में थी। इनमें से सबसे महत्वपूर्ण थे अनुराधापुरा, पोलोनारुवा और जाफना के राज kingdoms। III सदी ईसा पूर्व में स्थापित अनुराधापुरा राज kingdom द्वीप पर पहले बड़े राजनीतिक गठन में से एक बन गया। यह अपने विकसित प्रशासनिक तंत्र, वास्तुकला की उपलब्धियों और बौद्ध धर्म की समृद्धि के लिए प्रसिद्ध हुआ।
XI सदी में अनुराधापुरा के स्थान पर आए पोलोनारुवा राज kingdom ने सांस्कृतिक और राजनीतिक विकास का केंद्र बना। राजा परेकरमबाहु I (1153-1186) के शासनकाल में कई मंदिरों, जलाशयों और अन्य बुनियादी ढांचे का निर्माण हुआ। उन्होंने अपनी राज्य सीमाओं का विस्तार करने और अंतरराष्ट्रीय संबंधों को मजबूत करने के लिए सक्रिय बाह्य नीति अपनाई।
द्वीप के उत्तर में तमिल शासकों द्वारा स्थापित जाफना राज kingdom ने भी श्रीलंका के मध्यकालीन इतिहास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। यह व्यापार और संस्कृति का एक केंद्र बन गया, जहाँ बौद्ध और हिंदू परंपनाओं का मिश्रण हुआ।
मध्यकाल में, बौद्ध धर्म श्रीलंका में प्रमुख धर्म बना रहा, हालाँकि द्वीप पर हिंदू धर्म और ईसाई धर्म जैसी अन्य धार्मिक परंपराएँ भी विकसित हुईं। बौद्ध धर्म ने कला और वास्तुकला पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाला, जो शानदार मंदिरों, बुद्ध की मूर्तियों और अन्य वास्तुकला के निर्माण में प्रकट हुआ। कैंडी में श्री दालदा मलिगावा स्तूप एक महत्वपूर्ण धार्मिक केंद्र बन गया।
उस समय की संस्कृति साहित्य, संगीत और नृत्य के उच्च विकास के स्तर से चिह्नित थी। विभिन्न साहित्यिक कृतियाँ जैसे "सद्धर्म रत्नावली," जो बौद्ध शिक्षाओं और परंपराओं का वर्णन करती थीं, मौजूद थीं। नृत्य कला विशेष रूप से धार्मिक अनुष्ठानों और समारोहों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन गई, जो सार्वजनिक जीवन में संस्कृति की भूमिका को रेखांकित करती है।
मध्यकालीन श्रीलंका एक महत्वपूर्ण व्यापार केंद्र था, जो महान रेशमी मार्ग के रास्ते पर स्थित था। भारत, फारस और अरब देशों के साथ व्यापार проц процितरत था। द्वीप ने दालचीनी जैसी मसालों, बहुमूल्य रत्नों और अन्य वस्तुओं का निर्यात किया। इसने न केवल आर्थिक विकास में योगदान दिया, बल्कि विभिन्न संस्कृतियों के बीच सांस्कृतिक आदान-प्रदान को भी बढ़ावा दिया।
जटिल नहरों और जलाशयों जैसी सिंचाई प्रणालियों के विकास ने कृषि उत्पादन को बढ़ाने की अनुमति दी। कृषि, विशेष रूप से चावल उत्पादन, द्वीप की अर्थव्यवस्था का आधार बन गया। कृषि में ये उपलब्धियाँ खाद्य सुरक्षा सुनिश्चित करने और जनसंख्या के विकास में सहायक बनीं।
मध्यकाल में, श्रीलंका विभिन्न बाहरी शक्तियों के प्रभाव में आई। सबसे उल्लेखनीय थे दक्षिण भारत के चोल शासकों का आक्रमण, जो X सदी में शुरू हुआ और कई सदी तक चला। इन आक्रमणों के कारण महत्वपूर्ण विनाश और द्वीप के राजनीतिक नक्शे में परिवर्तन हुआ। चोलों ने अनुराधापुरा और पोलोनारुवा पर विजय प्राप्त की, लेकिन उनका प्रभाव बौद्ध धर्म को कुचल नहीं सका, जो नए हालातों के अनुसार अनुकूलित होता रहा।
XIII सदी से, श्रीलंका यूरोपीय शक्तियों के खतरे का सामना करने लगी। पुर्तगालियों और बाद में डचों ने द्वीप में रुचि दिखानी शुरू की, जिसने भविष्य में इसकी राजनीतिक और आर्थिक स्थिति को बदल दिया। श्रीलंका के मामलों में उनकी दखलंदाजी एक नई युग की शुरुआत बनी, जब यूरोपीय शक्तियों ने महत्वपूर्ण व्यापार मार्गों और संसाधनों पर नियंत्रण स्थापित करने के लिए प्रतिस्पर्धा शुरू की।
मध्यकालीन श्रीलंका की सामाजिक संरचना बहु-स्तरीय थी और इसमें विभिन्न जातियाँ शामिल थीं। शाही परिवार और कुलीन वर्ग उच्च पदों पर थे, जबकि किसान, कारीगर और व्यापारी जनसंख्या का मुख्य हिस्सा बनाते थे। विभिन्न पेशेवर समूह मौजूद थे, जिनमें से प्रत्येक के अपने अधिकार और कर्तव्य थे। यह विविधता अर्थव्यवस्था और समाज के समग्र विकास में योगदान करने में मददगार साबित हुई।
परिवारिक संबंधों, परंपराओं और रिवाजों ने लोगों के जीवन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। बड़े बुजुर्गों के प्रति सम्मान और व्यवहार के मानदंडों का पालन मुख्य मूल्य थे। बौद्ध धर्म, प्रमुख धर्म होने के नाते, नैतिक सिद्धांतों और नैतिक मानदंडों को आकारित करता था, जो सामंजस्यपूर्ण समाज के निर्माण में सहायक था।
मध्यकाल विज्ञान और शिक्षा के विकास का समय था। बौद्ध monasteries अध्ययन के केंद्र बन गए, जहाँ दार्शनिकता, चिकित्सा, खगोल विज्ञान और गणित का अध्ययन किया जाता था। प्रसिद्ध विद्वानों, जैसे कि स्वान्ना तिस्सक ने इन क्षेत्रों में महत्वपूर्ण योगदान दिया। उन्होंने व्यापक पुस्तकालयों का निर्माण किया और अन्य देशों के विद्वानों के साथ ज्ञान का आदान-प्रदान किया, जिससे द्वीप की सांस्कृतिक और वैज्ञानिक विकास में सहायता मिली।
श्रीलंका का मध्यकाल एक समृद्ध और विविधता से भरा समय था, जिसने द्वीप की सांस्कृतिक और राजनीतिक पहचान को आकार देने पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाला। बौद्ध धर्म, मुख्य धर्म के रूप में, कला, वास्तुकला और सार्वजनिक जीवन में गहरी छाप छोड़ गया। बाहरी खतरों और आंतरिक संघर्षों के बावजूद, श्रीलंका ने अपनी सांस्कृतिक मूल्यों को बनाए रखा और एक महत्वपूर्ण क्षेत्रीय व्यापार और संस्कृति के केंद्र के रूप में विकसित होती रही। इस अवधि को समझना श्रीलंका की आधुनिक परंपराओं और मूल्यों को समझने के लिए महत्वपूर्ण है, जो आज भी मौजूद हैं।