Enciclopedia storica
La storia antica dell'Albania copre un ampio periodo di tempo, a partire dai primi insediamenti umani fino all'emergere dei primi stati. Su questo territorio abitavano diverse tribù e civiltà che hanno lasciato un segno evidente nella cultura e nella memoria storica del popolo albanese.
Le prove dell'attività umana sul territorio dell'Albania moderna risalgono all'epoca del paleolitico. I reperti archeologici nelle grotte, come la grotta di Divja e la grotta di Kruja, indicano che gli esseri umani abitavano qui più di 30.000 anni fa. Durante il neolitico, a partire dal 6000 a.C., iniziarono a sorgere le prime colonie agricole in Albania. La gente si dedicava all'agricoltura, all'allevamento e alla caccia.
In quel periodo si formarono nella regione culture come la cultura di Tepelena, e sorsero insediamenti più sviluppati, dove si svilupparono artigianato e commercio.
La tribù più nota che abitava il territorio dell'Albania antica erano gli Illiri. Questa tribù emerse probabilmente all'inizio del primo millennio a.C. Gli Illiri occupavano gran parte dei Balcani occidentali, inclusa l'Albania moderna. Parlavano la lingua illirica e avevano una società complessa con una chiara gerarchia.
Gli Illiri erano noti per le loro abilità nella navigazione e nel commercio, così come per la loro capacità di condurre guerre. Avevano numerose alleanze tribali che spesso entravano in conflitto tra loro, ma si univano anche per difendersi dalle minacce esterne, tra cui i romani e i greci.
Nel V secolo a.C. cominciarono a sorgere colonie greche sulla costa dell'Albania. I greci fondarono città come Eno (l'attuale Vlorë), Apollonia (l'attuale Apollonia) e altre. Queste colonie divennero centri di commercio e scambio culturale tra greci e illiri. Le idee e le tradizioni greche esercitarono una notevole influenza sulla cultura illirica.
I contatti con i greci portarono a un reciproco prestito di diversi aspetti culturali, come arte, religione e architettura. Tuttavia, nonostante l'influenza dei greci, gli illiri mantennero la loro identità e cultura.
Nel II secolo a.C. la Repubblica Romana iniziò a conquistare le terre illiriche, il che portò a una graduale caduta dell'indipendenza degli illiri. Nel 168 a.C. i regni illirici furono definitivamente sottomessi a Roma, e la regione divenne parte dell'Impero Romano.
Il potere romano portò nella regione nuove tecnologie, stili architettonici e strutture amministrative. I romani costruirono strade, ponti, acquedotti e altre opere che favorirono lo sviluppo del commercio e dell'economia.
In questo periodo furono fondate nuove città, come Durazzo, che divenne un importante porto commerciale. La popolazione locale si assimilò gradualmente, e molti illiri adottarono la lingua e la cultura latina.
Dopo la caduta dell'Impero Romano d'Occidente nel V secolo, il territorio dell'Albania si trovò sotto il controllo dell'Impero Bizantino. Questo periodo è caratterizzato dalla diffusione del cristianesimo, che portò a cambiamenti significativi nella vita religiosa e culturale.
I bizantini consolidarono le loro posizioni istituendo diocesi e monasteri sul territorio albanese, che divennero centri di educazione e cultura. Tuttavia, l'autorità bizantina si trovò anche ad affrontare minacce costanti da parte di tribù barbariche che invadevano i Balcani.
I tempi antichi dell'Albania rappresentano un periodo complesso e variegato, durante il quale si formarono le basi della cultura e dell'identità albanese. Le tribù illiriche, i contatti con i greci e l'influenza di Roma e di Bisanzio crearono un paesaggio culturale unico che ha lasciato un segno profondo nella storia della regione. Queste fasi iniziali divennero la base per lo sviluppo successivo dell'Albania come nazione, pronta a combattere per la sua indipendenza e a preservare la propria identità.