Enciclopedia storica
Il governo coloniale britannico a Cipro iniziò nel 1878 e continuò fino al 1960. Questo periodo ha avuto un impatto significativo sulla struttura politica, economica e sociale dell'isola. Il governo britannico ha sostituito quello ottomano ed è diventato una tappa importante nella storia di Cipro, modificando il suo paesaggio culturale e le relazioni tra i diversi gruppi etnici e religiosi. In questo articolo esamineremo le principali fasi e caratteristiche del governo coloniale britannico a Cipro.
Prima che Cipro diventasse una colonia britannica, era sotto il dominio ottomano per oltre trecento anni. Nel 1878, a seguito della guerra russo-turca, l'Impero Ottomano cedette il controllo di Cipro alla Gran Bretagna. Tuttavia, l'isola rimase formalmente sotto la sovranità ottomana, mentre di fatto si trovava sotto l'amministrazione britannica. Questo accordo fu il risultato di manovre politiche finalizzate a rafforzare l'influenza britannica nel Mediterraneo orientale.
Inizialmente, l'amministrazione britannica a Cipro fu organizzata tenendo conto delle tradizioni locali, ma nel tempo ci furono cambiamenti significativi nella gestione. Gli inglesi introdussero la loro struttura amministrativa, basata sui principi del diritto inglese, che cambiò il sistema di governo dell'isola.
Gli inglesi nominavano dei governatori, responsabili degli affari interni dell'isola. La gestione era concentrata nelle mani dell'amministrazione coloniale, e gli abitanti locali furono privati di una reale influenza sui processi politici. Tuttavia, l'amministrazione britannica mantenne alcuni aspetti del potere locale, permettendo ai ciprioti di conservare le loro tradizioni e usanze.
Durante il periodo di governo britannico, i greci ciprioti iniziarono a richiedere attivamente autonomia e indipendenza. Nel 1931 scoppiò una rivolta, nota come "Rivolta del 1931", causata dal malcontento della popolazione locale nei confronti della politica dell'amministrazione britannica. In risposta alla rivolta, gli inglesi aumentarono le repressioni e limitarono i diritti dei ciprioti, il che aumentò ulteriormente le tensioni sull'isola.
Il governo coloniale britannico portò a significativi cambiamenti nell'economia di Cipro. Gli inglesi introdussero nuove pratiche agricole e tecnologie, favorendo lo sviluppo dell'agricoltura. Le principali coltivazioni divennero agrumi, cotone e uva. Tuttavia, i benefici di questa crescita andavano principalmente agli interessi coloniali britannici.
Anche le infrastrutture subìranno cambiamenti: gli inglesi costruirono strade, ferrovie e porti, facilitando il trasporto delle merci. Tuttavia, molti abitanti locali rimasero poveri e la loro vita fu difficile. Cipro divenne un importante centro per il commercio britannico e la strategia militare nella regione, ma gli abitanti locali spesso si trovavano in una posizione svantaggiata.
Il governo britannico influenzò anche il sistema educativo. Furono fondate nuove scuole e istituzioni educative, ma queste servivano principalmente gli interessi dell'amministrazione coloniale. L'istruzione divenne accessibile, ma principalmente per i rappresentanti delle classi privilegiate.
Cambiamenti sociali si verificarono anche a seguito dell'interazione tra i vari gruppi etnici e religiosi. La politica britannica del "dividi e conquista" contribuì ad aumentare le tensioni tra i greci ciprioti e i turchi ciprioti. Questo portò a un incremento delle tensioni interetniche, che alla fine contribuirono ai conflitti che esplosero in anni successivi.
La Seconda guerra mondiale ebbe un forte impatto su Cipro. Con l'inizio della guerra, l'isola divenne un importante avamposto militare strategico per le forze britanniche. Nel 1941, Cipro fu attaccata dalle truppe italiane e tedesche, ma le forze britanniche riuscirono a difendere con successo l'isola. Tuttavia, la guerra causò difficoltà economiche e carenze alimentari.
Dopo la guerra, aumentarono le richieste di indipendenza e i greci ciprioti iniziarono a organizzare vari movimenti, come l'EOCA (Organizzazione nazionale dei ciprioti per la libertà), il cui obiettivo era porre fine al governo britannico e unirsi alla Grecia. Questo movimento portò a violenze e conflitti tra greci e turchi ciprioti, così come con le autorità britanniche.
Nel 1955 scoppiò l'EOCA, che iniziò una guerra di guerriglia contro l'amministrazione britannica. Questo movimento ottenne un ampio supporto tra i greci ciprioti, che aspiravano all'indipendenza. Le autorità britanniche risposero con misure brutali, il che portò a un'escalation del conflitto.
A seguito di pressioni internazionali e continui conflitti tra greci ciprioti e turchi ciprioti, la Gran Bretagna cominciò a considerare la possibilità di concedere l'indipendenza a Cipro. Nel 1960 fu firmato il Trattato di Londra, che prevedeva la creazione di uno stato indipendente di Cipro con garanzie di sicurezza da parte di Gran Bretagna, Turchia e Grecia.
Il governo coloniale britannico a Cipro è stato un periodo complesso e controverso che ha avuto un impatto significativo sulla storia dell'isola. I cambiamenti politici, economici e sociali avvenuti in questo periodo hanno formato un'identità unica per i ciprioti e portato a conflitti che continuano ancora oggi. Comprendere questo periodo è importante per comprendere i più ampi processi in corso a Cipro e nel Mediterraneo orientale.