Encyclopédie historique
Le règne colonial britannique à Chypre a commencé en 1878 et a duré jusqu'en 1960. Cette période a eu un impact significatif sur la structure politique, économique et sociale de l'île. Le gouvernement britannique a succédé à l'ottoman et est devenu une étape importante dans l'histoire de Chypre, modifiant son paysage culturel et les relations entre différents groupes ethniques et religieux. Dans cet article, nous examinerons les principales étapes et caractéristiques du règne colonial britannique à Chypre.
Avant que Chypre ne devienne une colonie britannique, elle était sous domination ottomane pendant plus de trois cents ans. En 1878, à la suite de la guerre russo-turque, l'Empire ottoman céda le contrôle de Chypre à la Grande-Bretagne. Cependant, l'île resta formellement sous souveraineté ottomane, tandis qu'elle était en pratique administrée par les Britanniques. Cet accord est le résultat de manœuvres politiques visant à renforcer l'influence de la Grande-Bretagne dans l'Est de la Méditerranée.
Initialement, l'administration britannique à Chypre était organisée en tenant compte des traditions locales, mais au fil du temps, des changements significatifs ont eu lieu dans la gestion. Les Britanniques ont introduit leur structure administrative, fondée sur les principes du droit anglais, ce qui a modifié le système de gouvernance de l'île.
Les Britanniques nommaient des gouverneurs, responsables des affaires intérieures de l'île. La gestion était concentrée entre les mains de l'administration coloniale, et les habitants locaux étaient dépourvus d'influence réelle sur les processus politiques. Néanmoins, l'administration britannique a conservé certains aspects du pouvoir local, permettant aux Chypriotes de préserver leurs traditions et coutumes.
Pendant la période britannique, les Chypriotes grecs ont commencé à exiger activement l'autonomie et l'indépendance. En 1931, un soulèvement connu sous le nom de "révolte de 1931" a éclaté, causé par le mécontentement de la population locale face à la politique de l'administration britannique. En réponse au soulèvement, les Britanniques ont intensifié les répressions et restreint les droits des Chypriotes, ce qui n'a fait qu'accroître les tensions sur l'île.
Le règne colonial britannique a entraîné des changements significatifs dans l'économie de Chypre. Les Britanniques ont introduit de nouvelles pratiques agricoles et technologies, ce qui a favorisé le développement de l'agriculture. Les principales cultures sont devenues les agrumes, le coton et les raisins. Cependant, les bénéfices de cette croissance allaient principalement aux intérêts coloniaux britanniques.
L'infrastructure a également subi des changements, les Britanniques ayant construit des routes, des chemins de fer et des ports, facilitant le transport des marchandises. Néanmoins, de nombreux habitants restaient pauvres, et leur vie était difficile. Chypre est devenue un centre important pour la commerce britannique et la stratégie militaire dans la région, mais les habitants locaux se retrouvaient souvent dans une position désavantageuse.
Le règne britannique a également eu un impact sur le système éducatif. De nouvelles écoles et établissements éducatifs ont été créés, mais ils servaient principalement les intérêts de l'administration coloniale. L'éducation est devenue accessible, mais principalement pour les membres des couches privilégiées de la société.
Des changements sociaux ont également eu lieu en raison des interactions entre différents groupes ethniques et religieux. La politique britannique de "diviser pour régner" a favorisé l'augmentation des tensions entre Chypriotes grecs et Chypriotes turcs. Cela a conduit à une intensification des tensions interethniques, qui ont finalement contribué aux conflits qui ont éclaté dans les années suivantes.
La Seconde Guerre mondiale a eu un impact sérieux sur Chypre. Avec le début de la guerre, l'île est devenue une base militaire stratégiquement importante pour les forces britanniques. En 1941, Chypre a été attaquée par des troupes italiennes et allemandes, mais les forces britanniques ont réussi à défendre l'île avec succès. Néanmoins, la guerre a provoqué des difficultés économiques et une pénurie de nourriture.
Après la guerre, les demandes d'indépendance se sont intensifiées, et les Chypriotes grecs ont commencé à organiser divers mouvements, tels que l'EOKA (Organisation nationale des combattants chypriotes pour la liberté), dont l'objectif était de mettre fin au règne britannique et de s'unir à la Grèce. Ce mouvement a conduit à des violences et des conflits entre Grecs et Turcs chypriotes, ainsi qu'avec les autorités britanniques.
En 1955, l'EOKA a éclaté, lançant une guerre de guérilla contre l'administration britannique. Ce mouvement a reçu un large soutien parmi les Chypriotes grecs, qui aspiraient à l'indépendance. Les autorités britanniques ont réagi par des mesures sévères, ce qui a conduit à une intensification du conflit.
En raison de la pression internationale et des conflits persistants entre Chypriotes grecs et Chypriotes turcs, la Grande-Bretagne a commencé à envisager la possibilité de donner à Chypre son indépendance. En 1960, le traité de Londres a été signé, prévoyant la création d'un État indépendant de Chypre avec une garantie de sécurité de la part de la Grande-Bretagne, de la Turquie et de la Grèce.
Le règne colonial britannique à Chypre a été une période complexe et contradictoire, qui a eu un impact significatif sur l'histoire de l'île. Les changements politiques, économiques et sociaux survenus durant cette période ont contribué à façonner l'identité unique des Chypriotes et ont conduit à des conflits qui continuent encore aujourd'hui. Comprendre cette période est important pour prendre conscience des processus plus larges en cours à Chypre et en Méditerranée orientale.