Enciclopedia storica
Il periodo di regno della dinastia Stuart in Inghilterra copre un periodo significativo — dall'inizio del XVII secolo fino alla fine del XVII secolo. Questo è stato uno dei periodi più turbolenti nella storia dell'Inghilterra, comprendente numerosi conflitti politici, dispute religiose e la Guerra Civile, che divenne una tappa importante nello sviluppo della monarchia inglese e del sistema parlamentare. Il regno degli Stuart fu accompagnato da una lotta per il potere tra la corona e il parlamento, che portò infine a cambiamenti significativi nell'assetto statale dell'Inghilterra.
Ascesa della dinastia Stuart
La dinastia Stuart salì al potere in Inghilterra nel 1603 dopo la morte della regina Elisabetta I, ultima della dinastia Tudor. Il suo successore fu Giacomo VI, re di Scozia, che unì le corone inglese e scozzese, diventando Giacomo I d'Inghilterra. Questo evento segnò l'inizio di una nuova fase nella storia dell'Inghilterra e della Scozia.
Giacomo I era un sostenitore dell'assolutismo e credeva nel "diritto divino dei re", il che significava che il suo potere derivava direttamente da Dio e non doveva essere responsabilizzato al parlamento. Questo portò a conflitti con il parlamento inglese, che cercava di limitare il potere reale. Giacomo non riuscì a realizzare completamente le sue ambizioni, e il suo regno divenne un preludio a conflitti più gravi durante il regno di suo figlio Carlo I.
Conflitti sotto Carlo I
Carlo I, salito al trono nel 1625, ereditò da suo padre l'impegno per l'assolutismo e il desiderio di governare senza il coinvolgimento del parlamento. Il suo regno fu caratterizzato da numerosi conflitti con il parlamento, in particolare su questioni fiscali e riforme religiose.
Carlo I cercò di eludere il parlamento imponendo nuove tasse, suscitando malcontento tra la nobiltà e la popolazione urbana. Nel 1629 sciolse il parlamento e governò senza di esso per 11 anni, periodo noto come "Governatore Personale" (Personal Rule). Questo periodo divenne un momento di crescente tensione, poiché il re continuava a raccogliere tasse senza il consenso del parlamento, il che molti consideravano illegittimo.
Le questioni religiose divennero anche fonte di conflitto. Carlo tentò di attuare riforme nella Chiesa anglicana, provocando resistenza da parte dei puritani, che cercavano norme religiose più rigorose. Le riforme incontrarono resistenza particolarmente forte in Scozia, dove nel 1637 iniziò la cosiddetta "Guerra dei Vescovi" (Bishops' War), scatenata dal tentativo di Carlo di imporre i riti anglicani alla chiesa scozzese.
Inizio della Guerra Civile
Nel 1640, la tensione tra il re e il parlamento raggiunse il culmine. Carlo I, di fronte a problemi finanziari a causa delle guerre in Scozia, fu costretto a convocare il parlamento, ponendo fine al suo governo personale. Il nuovo parlamento, conosciuto come "Lungo Parlamento" (Long Parliament), era deciso a limitare il potere reale.
Nel 1641, il parlamento approvò il "Grande Remonstrance" (Grand Remonstrance), in cui accusava Carlo di abusi di potere e richiedeva serie riforme. Carlo rispose tentando di arrestare i leader parlamentari, provocando una rivolta aperta. Nel 1642 ebbe inizio la Guerra Civile tra i sostenitori del re, noti come realisti o cavalieri, e i sostenitori del parlamento, chiamati "testoni tondi" (Roundheads).
La Guerra Civile continuò dal 1642 al 1651 e si svolse in diverse fasi. Inizialmente, il successo fu dalla parte del re, ma presto l'esercito del parlamento, guidato da Oliver Cromwell, cominciò a vincere battaglie. Cromwell creò il "Nuovo Esercito Modello" (New Model Army), che divenne una potente forza militare. Nel 1645, l'esercito parlamentare inflisse una sconfitta decisiva ai realisti nella battaglia di Naseby, dopo di che la posizione del re divenne disperata.
Esecuzione di Carlo I e instaurazione della repubblica
Nel 1646, Carlo I fu catturato dalle forze parlamentari, ma continuò a negoziare cercando sostegno tra vari gruppi. Nel 1648 tentò nuovamente di sollevare una rivolta, il che portò a una seconda fase della Guerra Civile, ma questo tentativo fu rapidamente schiacciato.
Nel 1649, Carlo I fu processato per tradimento e giustiziato nel gennaio dello stesso anno. Questo fu un evento senza precedenti nella storia inglese — per la prima volta un monarca fu pubblicamente giustiziato per decisione di un tribunale. Dopo l'esecuzione di Carlo, l'Inghilterra fu proclamata repubblica, conosciuta come "Repubblica Inglese" (Commonwealth), e il governo del paese passò nelle mani del parlamento e di Cromwell.
Protettorato di Oliver Cromwell
Oliver Cromwell divenne una figura chiave nella nuova Inghilterra repubblicana. Dal 1653 assunse il titolo di "Lord Protettore" e divenne di fatto il capo dello stato. Il suo governo fu caratterizzato da misure severe per reprimere l'opposizione e stabilire l'ordine. Cromwell sciolse il parlamento e governò il paese tramite una dittatura militare.
Cromwell attuò una politica estera aggressiva, cercando di rafforzare la posizione dell'Inghilterra sulla scena internazionale. Uno degli eventi più importanti di questo periodo fu la repressione delle insurrezioni in Irlanda e Scozia, dove Cromwell condusse campagne brutali per consolidare il potere dell'Inghilterra su queste regioni. Supportò anche lo sviluppo della marina e condusse campagne militari vittoriose contro i Paesi Bassi e la Spagna.
Restaurazione della monarchia
Dopo la morte di Oliver Cromwell nel 1658, suo figlio Riccardo Cromwell tentò di continuare il governo, ma non aveva sufficiente supporto. Il paese iniziò a sprofondare nel caos, e presto divenne chiaro che la repubblica non poteva esistere senza un forte leader.
Nel 1660, dopo una serie di negoziati, il generale George Monk, comandante dell'esercito in Scozia, decise di ripristinare la monarchia. Invitò il figlio di Carlo I, Carlo II, a tornare in Inghilterra e a prendere il trono. Questo evento è noto come "Restaurazione degli Stuart". Carlo II tornò in Inghilterra, e la sua incoronazione segnò la fine del periodo repubblicano e la restaurazione della monarchia.
Regno di Carlo II
Carlo II salì al trono nel 1660, promettendo di governare tenendo in considerazione gli interessi del parlamento. Tuttavia, il suo regno fu anche caratterizzato da tensioni con il parlamento, specialmente su questioni di politica estera e religione. Carlo II cercò di ripristinare il cattolicesimo, suscitando malcontento tra la maggioranza protestante del paese.
Carlo II riuscì a mantenere una relativa calma nel paese, ma dopo la sua morte nel 1685, salì al trono suo fratello, Giacomo II, le cui tentativi di imporre il cattolicesimo provocarono una nuova crisi.
Rivoluzione Gloriosa e fine della dinastia Stuart
Giacomo II, cattolico di religione, cercava di rafforzare il suo potere e attuava una politica volta a espandere l'influenza della chiesa cattolica in Inghilterra. Questo suscitò ampio malcontento, specialmente tra la popolazione protestante e la nobiltà. Nel 1688, dopo la nascita di un erede cattolico a Giacomo, un gruppo di aristocratici inglesi invitò il principe olandese Guglielmo d'Orange, marito della figlia di Giacomo, Maria, a prendere il potere.
Guglielmo d'Orange arrivò in Inghilterra con un esercito nello stesso anno, e Giacomo II, senza sufficiente supporto, fuggì in Francia. Questo evento, conosciuto come "Rivoluzione Gloriosa", segnò la fine del regno degli Stuart. Guglielmo e Maria divennero monarchi congiunti dell'Inghilterra, e il parlamento approvò il "Bill of Rights", che limitava il potere del re e rafforzava le posizioni del parlamento, dando inizio alla monarchia costituzionale in Inghilterra.
Conclusione
Il periodo di regno degli Stuart e la Guerra Civile ebbero un enorme impatto sul sistema politico dell'Inghilterra. I conflitti tra la corona e il parlamento, le dispute religiose e la guerra portarono a cambiamenti radicali nell'assetto statale, all'instaurazione della repubblica e alla successiva restaurazione della monarchia. In seguito a questi eventi, l'Inghilterra intraprese la strada verso la formazione di una monarchia costituzionale, che divenne la base per lo sviluppo delle moderne istituzioni democratiche.