Enciclopedia storica
Gli Aztechi sono una delle civiltà più conosciute dell'antica Messico, esistita dal XIV al XVI secolo. Il loro impero, che si estendeva su gran parte dell'attuale Messico, era famoso per i suoi successi in architettura, scienza, religione e arte.
Gli Aztechi, o Mexica, emersero nell'area del lago Texcoco, dove fondarono la loro capitale, Tenochtitlan, nel 1325. Si ritiene che provengano dal popolo Nahua, che migrò dalle regioni settentrionali del Messico.
La religione azteca era politeista e veneravano numerosi dei, ciascuno responsabile di vari aspetti della vita. Le divinità principali erano:
Gli Aztechi credevano che fosse necessario offrire sacrifici, compresi quelli umani, per mantenere l'ordine cosmico. Questi rituali venivano spesso celebrati nei magnifici templi, come il Grande Tempio di Tenochtitlan.
La società azteca era strettamente gerarchica. Al vertice c'era il sovrano (moctezuma), seguito dalla nobiltà, i sacerdoti, i mercanti e i contadini. Ognuno di questi strati aveva i propri diritti e doveri.
Gli Aztechi parlavano la lingua nahua e avevano una propria scrittura, composta da pittogrammi e geroglifici. Questo permetteva loro di registrare eventi, condurre affari e creare opere letterarie.
L'economia azteca si basava sull'agricoltura, in particolare sulla coltivazione di mais, fagioli e peperoni. Usavano un sistema di chinampa — scambio di lavoro per terra. Inoltre, gli Aztechi commerciavano attivamente con le tribù vicine, creando una potente rete commerciale.
Gli Aztechi sono noti per le loro magnifiche strutture architettoniche. Templi e piramidi, come la Piramide del Sole e la Piramide della Luna a Teotihuacan, colpiscono per le loro dimensioni e la complessità delle loro costruzioni. Anche l'arte azteca era sviluppata: creavano bellissimi oggetti in ceramica, tessuti e gioielli.
L'impero azteco declinò dopo l'arrivo dei conquistatori spagnoli guidati da Hernán Cortés nel 1519. Nel 1521, dopo un assedio di due anni, Tenochtitlan fu catturata, ponendo fine alla civiltà azteca. Gli spagnoli portarono con sé malattie che ebbero anche un impatto devastante sulla popolazione locale.
Nonostante la caduta dell'impero, l'eredità azteca continua a vivere. La loro cultura, lingua e tradizioni hanno avuto un impatto significativo sulla società messicana moderna. Molte tradizioni, come la celebrazione del Giorno dei Morti, hanno radici nella cultura azteca.
Gli Aztechi rappresentano una civiltà unica e complessa che ha contribuito significativamente alla storia dell'umanità. I loro successi in architettura, arte e scienza continuano a ispirare ricercatori e persone in tutto il mondo.