ऐतिहासिक विश्वकोश
अज़्टेक प्राचीन मेक्सिको की सबसे जानी-मानी सभ्यताओं में से एक हैं, जो चौदहवीं से सोलहवीं शताब्दी तक विद्यमान थीं। उनका साम्राज्य, जो आधुनिक मेक्सिको के अधिकांश हिस्से को कवर करता था, वास्तुकला, विज्ञान, धर्म और कला के क्षेत्र में अपनी उपलब्धियों के लिए प्रसिद्ध था।
अज़्टेक या मेक्सिका ने टेस्कोको झील क्षेत्र में अपना केंद्र स्थापित किया, जहां उन्होंने 1325 में अपनी राजधानी — टेनोच्टिटलान की स्थापना की। माना जाता है कि वे नहुआ लोगों से उत्पन्न हुए, जिन्होंने मेक्सिको के उत्तरी क्षेत्रों से प्रवास किया।
अज़्टेकों का धर्म बहुदेववादी था, और वे कई देवताओं की पूजा करते थे, प्रत्येक जीवन के विभिन्न पहलुओं के लिए जिम्मेदार था। मुख्य देवताओं में शामिल थे:
अज़्टेकों का विश्वास था कि ब्रह्मांडीय व्यवस्था बनाए रखने के लिए बलिदान, जिसमें मानव बलिदान भी शामिल था, आवश्यक है। ये अनुष्ठान अक्सर सुशोभित मंदिरों पर किए जाते थे, जैसे टेनोच्टिटलान का महान मंदिर।
अज़्टेक समाज सख्ती से वर्गीकृत था। शीर्ष पर शासक (मोकतेज़ुमा) था, उसके बाद अभिजात वर्ग, पादरी, व्यापारी और किसान थे। इन श्रेणियों में से प्रत्येक के अपने अधिकार और कर्तव्य थे।
अज़्टेक नहुआ भाषा बोलते थे, और उनके पास चित्रलिपि और प्रयोगलिपि पर आधारित एक प्रणाली थी। इसलिए वे घटनाओं का रिकॉर्ड बनाए रखने, व्यापार करने और साहित्यिक कृतियाँ बनाने में सक्षम थे।
अज़्टेकों की अर्थव्यवस्था कृषि पर आधारित थी, विशेषकर मकई, सेम और मिर्च की खेती पर। उन्होंने "चिनम्पा" प्रणाली का उपयोग किया — भूमि के लिए श्रम का आदान-प्रदान। इसके अलावा, अज़्टेकों ने पड़ोसी जनजातियों के साथ सक्रिय व्यापार किया, एक मजबूत व्यापारिक नेटवर्क बनाया।
अज़्टेक अपने भव्य वास्तुकला के लिए प्रसिद्ध हैं। सूर्यमंदिर और चंद्रमंदिर जैसे मंदिर और पिरामिड, टेओटिहुआकान में, अपने आकार और जटिल संरचना से प्रभावित करते हैं। अज़्टेकों की कला भी विकसित थी: उन्होंने मिट्टी के बर्तन, वस्त्र और आभूषण बनाए।
अज़्टेक साम्राज्य का पतन 1519 में एर्नान कोर्तेस के नेतृत्व में स्पेनिश conquistadors के आगमन के बाद हुआ। 1521 में, दो साल की घेराबंदी के बाद, टेनोच्टिटलान पर कब्जा कर लिया गया, जिससे अज़्टेक सभ्यता का अंत हुआ। स्पेनिश अपने साथ ऐसी बीमारियाँ लाए, जिनका स्थानीय जनसंख्या पर विनाशकारी प्रभाव पड़ा।
साम्राज्य के पतन के बावजूद, अज़्टेकों की विरासत जीवित है। उनकी संस्कृति, भाषा और परंपराओं ने आधुनिक मेक्सिकन समाज पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाला है। कई परंपराएँ, जैसे मृतकों के दिन का उत्सव, अज़्टेक संस्कृति में निहित हैं।
अज़्टेक एक अद्वितीय और जटिल सभ्यता का प्रतिनिधित्व करते हैं, जिन्होंने मानवता के इतिहास में महत्वपूर्ण योगदान दिया है। वास्तुकला, कला और विज्ञान के क्षेत्र में उनकी उपलब्धियाँ शोधकर्ताओं और विश्वभर में लोगों को प्रेरित करती रहती हैं।