Encyclopédie historique
Les Aztèques sont l'une des civilisations les plus connues de l'ancienne Mexique, ayant existé du XIVe au XVIe siècle. Leur empire, couvrant une grande partie du Mexique moderne, était célèbre pour ses réalisations dans les domaines de l'architecture, de la science, de la religion et de l'art.
Les Aztèques, ou Mexicas, ont émergé dans la région du lac Texcoco, où ils ont fondé leur capitale – Tenochtitlan, en 1325. On pense qu'ils sont issus du peuple nahua, qui a migré des régions nordiques du Mexique.
La religion des Aztèques était polythéiste, et ils adoraient de nombreux dieux, chacun d'eux étant responsable de divers aspects de la vie. Les principales divinités étaient :
Les Aztèques croyaient qu'il était nécessaire de faire des sacrifices, y compris humains, pour maintenir l'ordre cosmique. Ces rituels étaient souvent effectués dans de magnifiques temples, comme le Grand Temple de Tenochtitlan.
La société aztèque était strictement hiérarchique. Au sommet se trouvait le gouverneur (Moctezuma), suivi par la noblesse, les prêtres, les marchands et les paysans. Chacun de ces groupes avait ses droits et ses devoirs.
Les Aztèques parlaient la langue nahuatl, et ils avaient leur propre écriture, composée de pictogrammes et d'idéogrammes. Cela leur permettait de tenir des registres d'événements, de faire du commerce et de créer des œuvres littéraires.
L'économie des Aztèques était basée sur l'agriculture, en particulier la culture du maïs, des haricots et des piments. Ils utilisaient le système de "chinampas" – échange de travail contre des terres. En outre, les Aztèques commerçaient activement avec les tribus voisines, créant un puissant réseau commercial.
Les Aztèques sont connus pour leurs magnifiques réalisations architecturales. Les temples et les pyramides, comme la Pyramide du Soleil et la Pyramide de la Lune à Teotihuacan, impressionnent par leur taille et leur structure complexe. L'art aztèque était également développé : ils créaient de beaux objets en céramique, en textile et des bijoux.
L'empire aztèque a décliné après l'arrivée des conquistadors espagnols dirigés par Hernán Cortés en 1519. En 1521, après un siège de deux ans, Tenochtitlan a été capturé, mettant fin à la civilisation aztèque. Les Espagnols ont amené des maladies qui ont également eu un effet dévastateur sur la population locale.
Malgré la chute de l'empire, l'héritage des Aztèques continue de vivre. Leur culture, leur langue et leurs traditions ont eu une influence significative sur la société mexicaine moderne. De nombreuses traditions, comme la célébration du Jour des Morts, ont des racines dans la culture aztèque.
Les Aztèques représentent une civilisation unique et complexe qui a contribué de manière significative à l'histoire de l'humanité. Leurs réalisations dans les domaines de l'architecture, de l'art et de la science continuent d'inspirer les chercheurs et les gens du monde entier.