Enciclopédia Histórica
A escrita dos sumérios é uma das mais importantes conquistas da humanidade. Ela não apenas deu início ao registro da história humana, mas também criou a base para o desenvolvimento de todos os sistemas de escrita subsequentes. Os sumérios, que habitavam o território do sul da Mesopotâmia, foram alguns dos primeiros a desenvolver um sistema de escrita complexo e duradouro, conhecido como escrita cuneiforme. Este sistema teve um impacto significativo no desenvolvimento da cultura e da sociedade no Oriente Médio e além.
A escritura suméria surgiu por volta de 3400-3200 a.C. em resposta às necessidades de gestão e comércio. À medida que cidades-estados, como Ur, Uruk e Lagash, se desenvolviam e cresciam, surgiu a necessidade de registrar transações, documentos administrativos e rituais religiosos. Inicialmente, a escrita era usada para fins contábeis, e os registros eram feitos em tabelas de argila com o uso de pictogramas primitivos — símbolos que representavam objetos.
As formas mais antigas de escrita consistiam em imagens e símbolos que representavam itens específicos, como vacas, grãos ou peixes. Esses pictogramas eram simples e diretos. No entanto, à medida que a sociedade progrediu e as tarefas se tornaram mais complicadas, a escrita começou a adquirir formas mais abstratas.
Com o tempo, os pictogramas começaram a evoluir, transformando-se em símbolos abstratos que podiam ser usados para expressar conceitos mais complexos. Esses símbolos foram gradualmente transformados no que agora conhecemos como escrita cuneiforme — um dos primeiros sistemas de escrita da história. A escrita cuneiforme recebeu esse nome devido à forma característica dos símbolos, que eram impressos em argila úmida com a ajuda de uma vara de junco. Essa vara deixava marcas em forma de cunha na tabela, de onde veio o nome do sistema.
A escrita cuneiforme tornou-se não apenas uma forma de designar objetos, mas também um sistema para registrar sons e ideias. Cada símbolo da cuneiforme poderia corresponder tanto a uma palavra específica quanto a uma variedade de conceitos ou sons. Isso tornou o sistema universal e permitiu que os sumérios registrassem não só transações comerciais, mas também textos legais, mitos, orações e literatura.
A cuneiforme foi utilizada em diversas áreas da vida dos sumérios. Existiam vários tipos principais de textos cuneiformes:
A tecnologia de criação das tabelas cuneiformes era relativamente simples, mas eficaz. Os sumérios usavam argila macia, da qual moldavam pequenas tabelas. Em seguida, com uma vara de junco, eles imprimiam os símbolos cuneiformes na tabela. Depois que o registro estava completo, a tabela era seca ao sol ou queimada em forno para torná-la durável.
As tabelas de argila tinham uma vantagem significativa sobre o pergaminho ou papiro, que foram usados posteriormente por outras civilizações. As tabelas de argila eram duráveis e podiam ser armazenadas por milênios. Muitas delas sobreviveram até os dias de hoje, fornecendo informações valiosas aos pesquisadores modernos sobre a vida dos sumérios.
A escrita dos sumérios teve uma enorme influência no desenvolvimento de outras civilizações da Mesopotâmia e do Oriente Médio. A cuneiforme foi adotada pelos acadios, babilônios, assírios e outros povos, que tomaram emprestado e adaptaram o sistema de escrita suméria para suas necessidades. Ela foi usada por muitos séculos, e mesmo após o desaparecimento dos sumérios como cultura independente, a cuneiforme continuou a existir e se desenvolver em outras sociedades.
Os acadios, que tomaram o poder na Mesopotâmia por volta de 2300 a.C., adotaram a escrita suméria e a adaptaram para sua língua. Os babilônios e assírios continuaram a usar a cuneiforme, acrescentando suas inovações e alterações. Assim, a cuneiforme permaneceu em uso por mais de dois mil anos.
Apesar de sua durabilidade e universalidade, a cuneiforme gradualmente saiu de uso. Uma das principais razões para isso foi a disseminação dos sistemas alfabéticos de escrita, que se mostraram mais convenientes e mais simples de usar. Inicialmente, a cuneiforme consistia em milhares de símbolos, e dominar esse sistema exigia anos de aprendizado.
Os sistemas alfabéticos, que surgiram na Fenícia e se espalharam pelo Oriente Médio, consistiam em apenas algumas dezenas de símbolos, tornando-os muito mais convenientes para escrever e ler. Gradualmente, a cuneiforme foi substituída e deixou de ser usada por volta do primeiro milênio a.C. No entanto, seu legado continua vivo na história da escrita, e ela permanece uma das maiores invenções da civilização humana.
A escrita dos sumérios exerceu uma enorme influência no desenvolvimento da cultura, economia, legislação e religião não apenas na Mesopotâmia, mas também além dela. A cuneiforme tornou-se o primeiro sistema de escrita complexo que permitiu que as pessoas registrassem seus pensamentos, gerenciassem a sociedade e preservassem o patrimônio cultural para as gerações futuras. Sem dúvida, a escrita dos sumérios é uma das mais importantes conquistas da história humana, e sua influência ainda é sentida hoje.