Historische Enzyklopädie
Die Schrift der Sumerer ist eine der bedeutendsten Errungenschaften der Menschheit. Sie legte nicht nur den Grundstein für die Aufzeichnung der Menschheitsgeschichte, sondern schuf auch die Basis für die Entwicklung aller nachfolgenden Schriftsysteme. Die Sumerer, die das Gebiet des südlichen Mesopotamiens bewohnten, gehörten zu den ersten, die ein komplexes und nachhaltiges Schriftsystem entwickelten, das als Keilschrift bekannt ist. Dieses System hatte einen erheblichen Einfluss auf die Entwicklung von Kultur und Gesellschaft im Nahen Osten und darüber hinaus.
Die sumerische Schrift entstand etwa 3400-3200 v. Chr. als Antwort auf die Bedürfnisse der Verwaltung und des Handels. Mit der Entwicklung und dem Wachstum von Stadtstaaten wie Ur, Uruk und Lagash entstand die Notwendigkeit, Transaktionen, Verwaltungsdokumente und religiöse Rituale festzuhalten. Ursprünglich wurde die Schrift für buchhalterische Zwecke verwendet, und die Aufzeichnungen wurden auf Tontafeln mit primitiven Piktogrammen — Symbolen, die Objekte darstellten — angefertigt.
Die frühesten Formen der Schrift bestanden aus Bildern und Symbolen, die spezifische Gegenstände wie Kühe, Korn oder Fische bezeichneten. Diese Piktogramme waren einfach und eindeutig. Mit der Entwicklung der Gesellschaft und der Komplexität der Aufgaben nahm die Schrift jedoch zunehmend abstraktere Formen an.
Im Laufe der Zeit begannen die Piktogramme zu evolvieren und verwandelten sich in abstrakte Symbole, die verwendet werden konnten, um komplexere Konzepte auszudrücken. Diese Symbole verwandelten sich allmählich in das, was wir heute als Keilschrift kennen — eines der frühesten Schriftsysteme in der Geschichte. Der Name Keilschrift stammt von der charakteristischen Form der Symbole, die mit einem Schilfrohr auf feuchte Ton geschlagen wurden. Diese Rute hinterließ keilförmige Spuren auf der Tafel, von denen der Name des Systems abgeleitet wurde.
Die Keilschrift wurde nicht nur zu einem Mittel zur Kennzeichnung von Gegenständen, sondern auch zu einem System zur Aufzeichnung von Klängen und Ideen. Jedes Symbol der Keilschrift konnte sowohl ein konkretes Wort als auch eine ganze Reihe von Konzepten oder Klängen repräsentieren. Dies machte das System universell und erlaubte es den Sumerern, nicht nur Handelsgeschäfte, sondern auch Gesetze, Mythen, Gebete und Literatur festzuhalten.
Die Keilschrift wurde in den unterschiedlichsten Lebensbereichen der Sumerer verwendet. Es gab mehrere grundlegende Typen von keilschriftlichen Texten:
Die Technologie zur Herstellung von Keilschrifttafeln war relativ einfach, aber effizient. Die Sumerer verwendeten weichen Ton, aus dem sie kleine Tafeln formten. Mit Hilfe eines Schilfrohrs brachte man dann die Keilschrift-Symbole auf die Tafel. Nachdem die Aufzeichnung abgeschlossen war, wurde die Tafel in der Sonne getrocknet oder im Ofen gebrannt, um sie haltbar zu machen.
Tafeln aus Ton hatten einen erheblichen Vorteil gegenüber Pergament oder Papyrus, die später von anderen Zivilisationen verwendet wurden. Tontafeln waren langlebig und konnten über Jahrtausende aufbewahrt werden. Viele von ihnen sind bis heute erhalten geblieben und bieten modernen Forschern wertvolle Informationen über das Leben der Sumerer.
Die Schrift der Sumerer hatte einen enormen Einfluss auf die Entwicklung anderer Zivilisationen in Mesopotamien und im Nahen Osten. Die Keilschrift wurde von den Akkadern, Babyloniern, Assyrern und anderen Völkern übernommen, die das sumerische Schriftsystem für ihre Bedürfnisse adaptierten. Sie wurde über viele Jahrhunderte verwendet, und selbst nach dem Verschwinden der Sumerer als eigenständiger Kultur setzte die Keilschrift ihre Existenz und Entwicklung in anderen Gesellschaften fort.
Die Akkader, die um 2300 v. Chr. die Macht in Mesopotamien übernahmen, übernahmen die sumerische Schrift und passten sie an ihre Sprache an. Die Babylonier und Assyrer nutzten weiterhin die Keilschrift und fügten ihre eigenen Neuerungen und Änderungen hinzu. So blieb die Keilschrift über einen Zeitraum von mehr als zweitausend Jahren in Gebrauch.
Trotz ihrer Langlebigkeit und Universalität war die Keilschrift allmählich im Rückgang begriffen. Eine der Hauptursachen dafür war die Verbreitung alphabetischer Schriftsysteme, die sich als bequemer und einfacher in der Anwendung erwiesen. Ursprünglich bestand die Keilschrift aus mehreren tausend Zeichen, und das Erlernen dieses Systems erforderte viele Jahre Ausbildung.
Alphabetische Systeme, die in Phönizien entstanden und sich im Nahen Osten verbreiteten, bestanden nur aus mehreren Dutzend Zeichen, was sie viel benutzerfreundlicher für das Schreiben und Lesen machte. Allmählich wurde die Keilschrift verdrängt und wurde etwa im 1. Jahrtausend v. Chr. nicht mehr verwendet. Ihr Erbe lebt jedoch in der Geschichte der Schrift weiter, und sie bleibt eine der größten Erfindungen der menschlichen Zivilisation.
Die Schrift der Sumerer hatte einen enormen Einfluss auf die Entwicklung von Kultur, Wirtschaft, Gesetzgebung und Religion, nicht nur in Mesopotamien, sondern auch darüber hinaus. Die Keilschrift wurde zum ersten komplexen Schriftsystem, das es den Menschen ermöglichte, ihre Gedanken aufzuschreiben, die Gesellschaft zu verwalten und das kulturelle Erbe für zukünftige Generationen zu bewahren. Zweifellos ist die Schrift der Sumerer eine der wichtigsten Errungenschaften der Menschheitsgeschichte, und ihr Einfluss ist bis heute spürbar.