ऐतिहासिक विश्वकोश
शूमेरों की लेखन प्रणाली मानवता की सबसे महत्वपूर्ण उपलब्धियों में से एक है। इसने न केवल मानव इतिहास के लेखन की शुरुआत की, बल्कि सभी बाद की लेखन प्रणालियों के विकास की नींव भी रखी। शूमेर, जो दक्षिण मेसोपोटामिया की भूमि पर बस गए, वे पहले लोगों में से थे जिन्होंने एक जटिल और स्थायी लेखन प्रणाली विकसित की, जिसे वर्गाकार लिपि कहा जाता है। इस प्रणाली ने मध्य पूर्व और उसके पार की संस्कृति और समाज के विकास पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाला।
शूमेरों की लेखन प्रणाली लगभग 3400-3200 ईसा पूर्व में प्रबंधन और व्यापार की आवश्यकताओं के जवाब में उत्पन्न हुई थी। जब शहरी राज्य जैसे कि उर, उरुक और लगाश विकसित और विस्तारित हुए, तब लेनदेन, प्रशासनिक दस्तावेजों और धार्मिक अनुष्ठानों को रिकॉर्ड करने की आवश्यकता उत्पन्न हुई। प्रारंभ में लेखन का उपयोग लेखांकन उद्देश्यों के लिए किया जाता था, और रिकॉर्ड को मिट्टी की पट्टियों पर प्राइमिटिव पिक्टोग्राम्स का उपयोग करके रखा जाता था - प्रतीक जो वस्तुओं को दर्शाते थे।
लेखन की सबसे प्रारंभिक रूपचित्र और प्रतीक थे, जो विशेष वस्तुओं जैसे कि गाय, अनाज या मछली का प्रतिनिधित्व करते थे। ये पिक्टोग्राम सरल और सीधे थे। हालांकि, जैसे-जैसे समाज विकसित हुआ और कार्यों की जटिलता बढ़ी, लेखन ने अधिक अमूर्त रूप लेना शुरू किया।
समय के साथ, पिक्टोग्राम विकसित हुए और अमूर्त प्रतीकों में परिवर्तित होने लगे, जिन्हें अधिक जटिल अवधारणाओं को व्यक्त करने के लिए उपयोग किया जा सकता था। ये प्रतीक धीरे-धीरे उस चीज़ में विकसित हुए जिसे हम अब वर्गाकार लिपि के रूप में जानते हैं - इतिहास की पहली लेखन प्रणालियों में से एक। वर्गाकार लिपि को इसके विशेष आकार के प्रतीकों के कारण नाम मिला, जिन्हें गीली मिट्टी पर तीर की आकृति की छड़ी की मदद से अंकित किया गया। यह छड़ी पट्टी पर खड़ी आकृतियों के निशान छोड़ती थी, जिसके नाम से इस प्रणाली का नाम पड़ा।
वर्गाकार लिपि केवल वस्तुओं के प्रतिनिधित्व का एक तरीका नहीं थी, बल्कि ध्वनियों और विचारों को रिकॉर्ड करने की एक प्रणाली भी थी। वर्गाकार लिपि के प्रत्येक प्रतीक का एक विशेष शब्द के साथ-साथ विचारों या ध्वनियों की एक पूरी श्रृंखला से भी संबंध हो सकता था। इसने प्रणाली को सार्वभौमिक बना दिया और शूमेरों को केवल व्यापारिक लेनदेन ही नहीं, बल्कि कानूनों, मिथकों, प्रार्थनाओं और साहित्य के पाठों को भी रिकॉर्ड करने की अनुमति दी।
वर्गाकार लिपि का उपयोग शूमेरों के जीवन के विभिन्न क्षेत्रों में किया गया। वर्गाकार लेखन के कई प्रमुख प्रकार थे:
वर्गाकार पट्टियों के निर्माण की तकनीक अपेक्षाकृत सरल लेकिन प्रभावी थी। शूमेरों ने नरम मिट्टी का उपयोग किया, जिससे वे छोटी पट्टियाँ बनाते थे। फिर उन्होंने तीर की आकृति की छड़ी से पट्टी पर वर्गाकार प्रतीक बनाते थे। एक बार जब रिकॉर्ड पूरा हो गया, तो पट्टी को सूरज पर सूखने के लिए या इसे मजबूत बनाने के लिए ओवन में पकाने के लिए रखा जाता था।
मिट्टी की बनी पट्टियाँ प्रारंभिक सभ्यताओं के द्वारा उपयोग में लाई गई पार्चमेंट या पपीरस की तुलना में महत्वपूर्ण लाभ प्रदान करती थीं। मिट्टी की पट्टियाँ दीर्घकालिक होती थीं और हजारों वर्षों तक संरक्षित हो सकती थीं। इनमें से कई आज तक सुरक्षित हैं, जो समकालीन शोधकर्ताओं को शूमेरों के जीवन के बारे में मूल्यवान जानकारी प्रदान करती हैं।
शूमेरों की लेखन प्रणाली ने अन्य मेसोपोटामियन और मध्य पूर्व की सभ्यताओं के विकास पर विशाल प्रभाव डाला। वर्गाकार लिपि को अक्कादियों, बाबुलियों, अश्शूरियों और अन्य जनजातियों द्वारा अपनाया और अनुकूलित किया गया, जिन्होंने शूमेर की लेखन प्रणाली को अपनी आवश्यकताओं के अनुसार ढाला। इसे सदियों तक इस्तेमाल किया गया, और जब शूमेर एक स्वतंत्र संस्कृति के रूप में समाप्त हो गए, तब भी वर्गाकार लिपि अन्य समाजों में जीवित रही और विकसित हुई।
अक्कादियों ने लगभग 2300 ईसा पूर्व मेसोपोटामिया में सत्ता ग्रहण कर ली और शूमेर की लेखन प्रणाली को अपने भाषा के अनुसार अनुकूलित किया। बाबुलियों और अश्शूरियों ने वर्गाकार लिपि का उपयोग करना जारी रखा, अपने नवाचार और परिवर्तनों के साथ। इस प्रकार, वर्गाकार लिपि उपयोग में बनी रही और दो हजार वर्षों से अधिक समय तक प्रचलित रही।
अपनी दीर्घकालिकता और विश्वव्यापीता के बावजूद, वर्गाकार लिपि धीरे-धीरे उपयोग से बाहर हो गई। इसका एक मुख्य कारण वर्णात्मक लेखन प्रणालियों का फैलाव था, जो उपयोग में अधिक सुलभ और सरल थीं। प्रारंभ में वर्गाकार लिपि में हजारों प्रतीक होते थे, और इस प्रणाली को सीखने में कई वर्षों की ट्रेनिंग की आवश्यकता होती थी।
फिनिशिया में उत्पन्न और मध्य पूर्व में फैलने वाली वर्णात्मक प्रणालियाँ केवल कुछ दर्जन प्रतीकों से बनी थीं, जिससे उन्हें रिकॉर्ड और पढ़ने के लिए अधिक सुविधाजनक बना दिया। धीरे-धीरे, वर्गाकार लिपि को बाहर किया गया और यह लगभग पहली सहस्त्राब्दी ईसा पूर्व में उपयोग में नहीं रही। हालांकि, इसकी विरासत लेखन के इतिहास में जीवित है, और यह मानव सभ्यता की सबसे महान आविष्कारों में से एक बनी हुई है।
शूमेरों की लेखन प्रणाली ने केवल मेसोपोटामिया में नहीं, बल्कि इसके बाहर भी संस्कृति, अर्थव्यवस्था, कानून और धर्म के विकास पर व्यापक प्रभाव डाला। वर्गाकार लिपि पहली जटिल लेखन प्रणाली बनी, जिसने लोगों को अपने विचारों को रिकॉर्ड करने, समाज का प्रबंधन करने और भविष्य की पीढ़ियों के लिए सांस्कृतिक विरासत को संरक्षित करने की अनुमति दी। निस्संदेह, शूमेरों की लेखन प्रणाली मानवता के इतिहास की सबसे महत्वपूर्ण उपलब्धियों में से एक है, और इसका प्रभाव आज भी महसूस किया जाता है।