Historische Enzyklopädie
Die Religion der Sumerer gehört zu den ältesten und komplexesten Glaubenssystemen in der Geschichte der Menschheit. Sie hatte einen bedeutenden Einfluss auf die religiösen Traditionen späterer Zivilisationen im Nahen Osten, wie Babylon und Assyrien. In der sumerischen Religion dominierte ein polytheistisches System, das einen Pantheon von Göttern umfasste, von denen jeder für bestimmte Naturkräfte und Aspekte des menschlichen Lebens verantwortlich war. Im Mittelpunkt der Mythen der Sumerer stehen Fragen nach dem Ursprung der Welt, der Rolle der Götter im Schicksal der Menschen und der Natur sowie dem Tod und dem Jenseits.
Die Sumerer glaubten an die Existenz vieler Götter, von denen jeder seine eigenen Merkmale und Einflussbereiche hatte. Drei Hauptgötter nahmen einen zentralen Platz in der sumerischen Religion ein: An, Enlil und Enki. Jede Stadt hatte ihren Hauptgott als Schutzpatron, und das religiöse Leben der Stadt war auf dem Tempel konzentriert, der diesem Gott gewidmet war.
Die religiösen Praktiken der Sumerer konzentrierten sich auf Tempel, von denen die bekanntesten die Zikkurate waren, monumentale terrassierte Bauwerke, die als Orte der Anbetung der Götter dienten. Jede Stadt hatte ihren eigenen Zikkurat, der die heilige Verbindung zwischen Himmel und Erde symbolisierte. Diese Tempel waren auch wirtschaftliche und administrative Zentren der Stadt, da die Priester eine wichtige Rolle nicht nur im religiösen, sondern auch im weltlichen Leben spielten.
Zikkurate waren mehrstufige pyramidenförmige Konstruktionen, auf deren Spitze das Allerheiligste lag — ein kleiner Raum, in dem die Statue des Hauptgottes oder der Göttin der Stadt stand. In den Zikkuraten wurden Opfergaben, Rituale und Feste zu Ehren der Götter durchgeführt. Die Priester waren die Hauptvermittler zwischen den Göttern und den Menschen, sie führten Rituale durch, sagten die Zukunft voraus und schützten die Stadt vor Katastrophen.
Die Mythen der Sumerer spiegelten ihre Weltanschauung und tiefen religiösen Überzeugungen wider. Die Sumerer glaubten, dass die Welt von den Göttern erschaffen wurde und die Menschen geschaffen wurden, um ihnen zu dienen. Zu den bekanntesten Mythen der sumerischen Kultur gehören:
In der sumerischen Mythologie gab es mehrere Versionen der Erschaffung der Welt, aber die Hauptidee war, dass die Welt aus dem Ur-Ozean entstand. Die Göttin Ninhursag (Ki) war zusammen mit Enki an der Schaffung von Erde und Menschen beteiligt. Die Menschen wurden aus Ton erschaffen und erhielten ihr Leben durch den Atem der Götter. Laut dem Mythos wurden die Menschen geschaffen, um den Göttern die Arbeit zu erleichtern, indem sie Landwirtschaft und Bauarbeiten verrichteten.
Eine der bekanntesten Schriftstücke der sumerischen Literatur ist das Epos von Gilgamesch. Dieses Epos erzählt von den heldenhaften Taten des Königs von Uruk, Gilgamesch, und seinen Streben nach Unsterblichkeit. Zu Beginn wird Gilgamesch als hochmütiger Herrscher dargestellt, der den Willen der Götter missachtet und sein Volk unterdrückt. Doch nach der Begegnung mit Enkidu, einem Wilden, der sein Freund wird, beginnt Gilgamesch den Wert des Lebens und der Freundschaft zu erkennen.
Das Epos behandelt auch wichtige philosophische Themen wie den Sinn des Lebens, den Tod und die Unsterblichkeit. Die Reise Gilgameschs symbolisiert das Bestreben des Menschen, seine sterbliche Natur zu verstehen und Harmonie mit den Göttern zu finden.
Die Sumerer hatten auch einen Flutmythos, der im Wesentlichen der biblischen Geschichte von Noahs Arche ähnelt. In diesem Mythos sind die Götter von dem Lärm, den die Menschen verursachen, gereizt und beschließen, die Menschheit durch eine große Flut zu vernichten. Doch der Gott Enki warnt den gerechten Mann Ziusudra, er solle ein Boot bauen und seine Familie und Tiere retten. Dieser Mythos wurde zur Grundlage vieler anderer Flutmythen in anderen Kulturen, einschließlich der babylonischen und jüdischen.
Die Sumerer glaubten an die Existenz eines Jenseits, aber ihre Vorstellungen davon waren düster. Gemäß ihren Überzeugungen begab sich die Seele eines Menschen nach dem Tod in die Unterwelt, die Kur genannt wurde. Das Unterreich wurde als dunkler und trister Ort beschrieben, wo die Seelen von Staub ernährt wurden und keine Möglichkeit hatten, in das frühere Leben zurückzukehren.
Die Sumerer glaubten jedoch auch, dass das Schicksal der Seele im Jenseits durch die richtigen Rituale und Opfer gemildert werden konnte. Die Angehörigen des Verstorbenen mussten regelmäßig Opfergaben bringen, um seinen Geist in der Unterwelt zu unterstützen.
Die Religion und Mythologie der Sumerer spielten eine wichtige Rolle bei der Formung ihrer Gesellschaft und Weltanschauung. Götter und Mythen waren ein unverzichtbarer Bestandteil des alltäglichen Lebens der Sumerer und bestimmten ihre Beziehung zur Natur, zur Macht und zum Jenseits. Ihre religiösen Vorstellungen und Mythen hatten einen enormen Einfluss auf die Kultur und Religion späterer Zivilisationen im Nahen Osten und der Welt im Allgemeinen.