دانشنامه تاریخی
سیستم دولتی لتونی مسیر طولانی و پیچیده‌ای را طی کرده است که با تغییرات متعدد رژیم‌های سیاسی، تحولات سرزمینی و تلاش برای استقلال ملی همراه بوده است. این فرآیند شامل تاریخ چند صد ساله تحت تأثیر بیگانه بودن لتونی و همچنین دوره شکل‌گیری یک کشور مستقل و توسعه پویا در دوره‌های شوروی و پساشوروی است. تکامل سیستم دولتی لتونی بخشی مهم از تاریخ اروپا و به ویژه اروپا شرق است.
اولین تلاش‌ها برای ایجاد یک دولت متمرکز در قلمرو لتونی امروزی به قرون وسطی برمی‌گردد، زمانی که این سرزمین‌ها مورد توجه قدرت‌های بزرگ همسایه، مانند روس باستان، لهستان و آلمان قرار گرفتند. در قرن‌های 12-13، لتونی به چندین شاهزاده‌نشین تقسیم شد که این امر شکل‌گیری یک دولت واحد را دشوار می‌کرد. در سال 1201، در دهانه رود داوگا، ریگا تأسیس شد و به یک مرکز مهم تجاری و فرهنگی و همچنین یک نقطه کلیدی در راه گسترش مسیحیت در منطقه تبدیل شد.
با آغاز مسیحی‌سازی لتونی در قرن سیزدهم، سرزمین کشور به وسیله شوالیه‌های فرقه لیوانی تحت تسلط درآمد و سپس در سال 1561 لتونی به بخشی از جمهوری مشترک لهستان و لیتوانی تبدیل شد. به دنبال این، این سرزمین‌ها تحت حاکمیت قدرت‌های مختلف اروپایی، مانند سوئد و روسیه قرار گرفتند. در دوره سلطنت سوئد (1617–1710)، لتونی به چندین منطقه تقسیم شد که هر یک تحت کنترل فئودال‌های محلی بود، اما همچنان بخشی از ساختارهای سیاسی و مدیریتی وسیع‌تری باقی ماند.
از سال 1710، لتونی به امپراتوری روسیه پیوست و در طی دو قرن بعدی تحت تأثیر روسیه قرار گرفت. این دوره یکی از مراحل مهم در توسعه مردم لتونی و آگاهی آنها از هویت ملی خود بود. در شرایط امپراتوری روسیه، لتونی دارای خودمختاری خاصی بود، اما مدیریت سیاسی و اقتصادی همچنان در دست اداری روسی باقی ماند.
در آغاز قرن بیستم، در لتونی شاهد رشد جنبش‌های ملی‌گرایی و سوسیالیستی بودیم. در سال 1905، یک انقلاب در لتونی رخ داد که خواستار اصلاحات مدیریتی و تغییرات قابل توجه در سیستم سیاسی بود. با این حال، علی‌رغم شورش‌های محلی، لتونی تا زمان فروپاشی امپراتوری روسیه در نتیجه جنگ جهانی اول و انقلاب در سال 1917 همچنان بخشی از این امپراتوری بود.
پس از انقلاب 1917 و فروپاشی امپراتوری روسیه، لتونی در تاریخ 18 نوامبر 1918 استقلال خود را اعلام کرد. کشور به یک دولت دموکراتیک با شکل جمهوری، پارلمان و رئیس‌جمهور تبدیل شد. قانون اساسی لتونی که در سال 1922 تصویب شد، اصل تفکیک قوا را به رسمیت شناخت و شاخه‌های قانون‌گذاری، اجرایی و قضایی را ایجاد کرد. این یک لحظه مهم در تاریخ لتونی بود که امکان شکل‌گیری سیستم سیاسی و اعطای حقوق و آزادی‌های شهروندان را فراهم کرد و این حقوق مبنای توسعه ملت در دوره میان‌دوجنگی شد.
باآنکه لتونی به موفقیت‌هایی دست یافت، اما با چالش‌هایی در زمینه ثبات سیاسی مواجه شد که منجر به بی‌ثباتی سیاسی در اوایل دهه 1930 شد. در سال 1934، کارلیس اولمانیس رژیم خودکامه‌ای را برقرار کرد و خود را رئیس‌جمهور به مدت نامحدود اعلام کرد که این امر به محدودیت آزادی سیاسی و تعقیب احزاب مخالف انجامید. به این ترتیب، لتونی در دهه 1930 اصول دموکراتیک خود را از دست داد، اما در طول این زمان در توسعه اجتماعی-اقتصادی خود ثبات را حفظ کرد.
پس از جنگ جهانی دوم، لتونی در سال 1940 به وسیله اتحاد جماهیر شوروی اشغال شد و استقلال آن باطل گردید. طی نزدیک به نیم‌قرن، لتونی تحت حکومت شوروی قرار داشت و به یکی از جمهوری‌های شوروی تبدیل شد. در این دوره کشور شاهد تعدادی تغییرات رادیکال مانند集جمع‌سازی کشاورزی و صنعتی‌سازی و تغییرات عمیق اجتماعی و فرهنگی بود. تمام نهادهای سیاسی لتونی جای خود را به سیستم مدیریت شوروی دادند و مردم تحت کنترل شدید حزب کمونیست شوروی قرار گرفتند.
در سال‌های حاکمیت شوروی، لتونی به یک منطقه اقتصادی و صنعتی مهم در شوروی تبدیل شد، اما در عین حال فرهنگ و زبان لتونی تحت روسی‌سازی قرار گرفت. اخراج‌های جمعی، از جمله به سیبری، صورت گرفت و همچنین ترکیب قومی جمعیت تغییر کرد که منجر به افزایش قابل توجه جمعیت روس‌زبان در جمهوری شد. در دهه‌های 1950 و 1960، لتونی به توسعه خود به عنوان بخشی از اتحاد جماهیر شوروی ادامه داد، اما فرآیندهای هویت ملی با وجود کنترل سخت همچنان ادامه داشت.
پس از فروپاشی اتحاد جماهیر شوروی، لتونی بار دیگر در تاریخ 21 اوت 1991 استقلال خود را به دست آورد. این فرآیند بخشی از تغییرات وسیع‌تری در اروپای شرقی بود که به فروپاشی بلوک شوروی منجر شد. بازگشت به استقلال نتیجه تلاش‌های مردم لتونی بود که به دنبال بازپس‌گیری آزادی سیاسی و توانایی مدیریت سرنوشت خود بودند.
لتونی مدرن یک جمهوری پارلمانی با تفکیک قوا به قواهای قانون‌گذاری، اجرایی و قضایی است. قانون اساسی لتونی که در سال 1922 تصویب شده بود، دوباره برقرار شد و کشور به فرآیند عضویت در سازمان‌های بین‌المللی، از جمله اتحادیه اروپا و ناتو، پیوست. سیاست خارجی لتونی به سمت اروپا، ارزش‌های دموکراتیک و همکاری با سایر کشورها متمرکز است.
سیستم سیاسی لتونی امروز با ثبات است، هرچند با چالش‌هایی در زمینه مسائل اقتصادی و اجتماعی و همچنین مشکلات مربوط به حقوق اقلیت‌های ملی روبه‌رو است. بازگشت به استقلال و توسعه بیشتر لتونی با توجه به اصلاحات دموکراتیک و تقویت هویت ملی ممکن شد.
تکامل سیستم دولتی لتونی نتیجه یک فرآیند تاریخی پیچیده است که شامل تغییرات متعدد سیستم‌های سیاسی، تلاش‌ها برای دستیابی به استقلال و مبارزه برای هویت ملی است. استقلال، از دست رفتن و بازگشت به قدرت دولتی و همچنین اصلاحات و دموکراتیزه کردن دولت، همه بخشی از مسیر بزرگ‌های لتونی در گذر به سیستم سیاسی مدرن آن است. اهمیت دارد که به یاد داشته باشیم لتونی کنونی نه تنها یک دولت دموکراتیک است، بلکه یک ملت فرهنگی و تاریخی است که به میراث خود افتخار می‌کند و آماده است تا در صحنه بین‌المللی به سمت توسعه بیشتر حرکت کند.