Encyclopédie historique
Babylone est l'un des États anciens les plus connus, situé en Mésopotamie. Ce fut un centre de civilisation pendant de nombreux siècles, laissant une empreinte significative dans l'histoire de l'humanité. L'histoire de Babylone commence vers 2300 av. J.-C., lorsque son fondateur fut le roi Sargon d'Akkad. Cependant, la période la plus significative de l'histoire de la ville fut l'époque du roi Hammurabi (1792–1750 av. J.-C.), qui unifia la Mésopotamie et fit de Babylone sa capitale.
Avant l'émergence de Babylone en tant que grande puissance, la région était habitée par divers peuples, y compris les Sumériens, les Akkadiens et les Amorites. Les premières mentions de Babylone apparaissent dans des textes de la fin du IIIe millénaire av. J.-C., lorsque la ville jouait un rôle secondaire parmi les autres cités-états de la Mésopotamie ancienne. Progressivement, elle commença à acquérir une influence politique et économique, ce qui mena à son ascension sur la scène mondiale.
L'un des rois les plus connus de Babylone est Hammurabi. Son règne fut marqué non seulement par des conquêtes militaires, mais aussi par la création du célèbre code de lois, connu sous le nom de Lois de Hammurabi. Ce code, composé de 282 articles, est devenu la base du système juridique de nombreuses civilisations ultérieures. Hammurabi a réussi à unifier la Mésopotamie sous le pouvoir de Babylone, faisant de celle-ci l'État dominant de la région. Ce fut une période de prospérité économique et culturelle, où Babylone devint la plus grande ville de son temps.
La culture babylonienne était étroitement liée à la religion. La principale divinité était Marduk, le dieu patron de la ville. En l'honneur de Marduk, un majestueux ziggourat fut érigé – un temple ressemblant à une pyramide à étages. Ce ziggourat est probablement devenu le modèle pour le mythe de la tour de Babel. Babylone était également connue pour ses réalisations astronomiques et mathématiques, notamment le développement d'un système de calcul basé sur le nombre 60, qui pose les fondations pour la division du temps en heures, minutes et secondes.
Après la mort de Hammurabi, Babylone perdit progressivement son pouvoir. La dynastie de Hammurabi fut renversée, et la ville tomba sous le contrôle des Cassites. Cependant, Babylone demeura un centre culturel et religieux significatif. Par la suite, la ville fut conquise par les Assyriens, mais retrouva son indépendance en 626 av. J.-C., lorsque Nabopolassar monta sur le trône, fondateur de l'Empire néo-babylonien.
Le sommet de la puissance de Babylone survint sous le règne de Nabuchodonosor II (604–562 av. J.-C.). C'est durant cette période que furent construits les célèbres Jardins suspendus de Babylone, l'une des sept merveilles du monde. Nabuchodonosor II s'engagea activement dans l'expansion et la décoration de la ville, en faisant un majestueux centre de civilisation. Cependant, après sa mort, l'empire s'affaiblit rapidement, et en 539 av. J.-C., Babylone fut prise par les Perses sous la conduite de Cyrus le Grand.
La chute de Babylone constitua un tournant majeur dans l'histoire du monde ancien. Après la conquête perse, la ville perdit son importance politique, bien qu'elle restât un centre culturel et religieux important. Plus tard, Babylone fit partie de l'Empire alexandrin, mais au fil du temps, elle tomba en déclin et fut finalement abandonnée au Ier siècle de notre ère.
Babylone laissa une empreinte indélébile dans l'histoire mondiale. L'architecture babylonienne, les lois et les réalisations culturelles ont eu une énorme influence sur les civilisations ultérieures. Le mythe de la tour de Babel, les traditions culturelles et les connaissances scientifiques de la Mésopotamie ancienne ont trouvé un écho dans l'héritage du monde ancien et continuent d'attirer l'intérêt des chercheurs et des historiens.