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바빌론은 메소포타미아에 위치한 가장 유명한 고대 국가 중 하나입니다. 이는 수세기 동안 문명의 중심지였으며, 인류 역사에 중대한 흔적을 남겼습니다. 바빌론의 역사는 기원전 2300년경, 사르곤 아카드 왕에 의해 설립된 시점에서 시작됩니다. 그러나 도시 역사에서 가장 중요한 시기는 함무라비 왕(기원전 1792–1750)의 시대이며, 그는 메소포타미아를 통합하고 바빌론을 수도로 삼았습니다.
바빌론이 위대한 강국으로 떠오르기 전, 이 지역은 수메르인, 아카드인, 아모리인 등 다양한 민족이 거주하고 있었습니다. 바빌론에 대한 최초의 언급은 기원전 3천년대 말의 문서에서 발견되며, 이때 도시는 고대 메소포타미아의 다른 도시 국가들 가운데서 이차적인 역할을 했습니다. 점차적으로 정치적 및 경제적 영향력을 획득하며 세계 무대에 등장하게 되었습니다.
바빌론에서 가장 유명한 왕 중 한 명이 함무라비입니다. 그의 통치는 군사 정복뿐만 아니라 함무라비 법전으로 알려진 유명한 법률 코드를 제정한 것으로도 잘 알려져 있습니다. 282개의 조항으로 구성된 이 법전은 후속 문명의 법률 시스템의 기초가 되었습니다. 함무라비는 바빌론의 권력을 통해 메소포타미아를 성공적으로 통합하여 이 지역의 선도적인 국가로 만들었습니다. 이는 바빌론이 당시 가장 큰 도시가 된 경제적 및 문화적 전성기의 시기였습니다.
바빌론 문화는 종교와 밀접한 관련이 있었습니다. 주신은 도시의 수호신인 마르둑이었습니다. 마르둑을 기리기 위해 웅장한 지크쿱트 — 단계적 피라미드처럼 생긴 사원이 세워졌습니다. 이 지크쿱트는 바빌론 탑 전설의 원형이 되었을 가능성이 있습니다. 또한 바빌론은 60을 기반으로 한 계산 시스템 개발을 포함하여 천문학적 및 수학적 업적을 자랑했습니다. 이는 시간을 시간, 분 및 초로 나누는 데 기초가 되었습니다.
함무라비의 사후, 바빌론은 점차 힘을 잃기 시작했습니다. 함무라비 왕조가 내전으로 무너지고 도시가 카시트의 지배를 받게 되었습니다. 그럼에도 불구하고 바빌론은 여전히 중요한 문화 및 종교 중심지로 남아 있었습니다. 이후 도시가 아시리아의 정복을 당했지만, 기원전 626년에 나보폴라사르가 왕위에 오르며 다시 독립을 얻었습니다. 그는 신 바빌론 제국의 설립자입니다.
바빌론의 전성기는 느부갓네살 2세(기원전 604–562) 치세 동안 발생했습니다. 이 시기에 바빌론의 유명한 공중 정원, 세계의 7대 불가사의 중 하나가 건설되었습니다. 느부갓네살 2세는 도시의 확장과 장식에 적극적으로 나섰으며, 이를 통해 문명의 웅장한 중심지로 변화시켰습니다. 그러나 그의 사후 제국은 빠르게 약화되었고, 기원전 539년에 바빌론은 고레스 대왕이 이끄는 페르시아에 정복당했습니다.
바빌론의 몰락은 고대 세계 역사에서 중요한 이정표가 되었습니다. 페르시아의 정복 이후, 도시는 정치적 중요성을 잃었지만, 여전히 중요한 문화 및 종교 중심지로 남아 있었습니다. 이후 바빌론은 알렉산드리아 제국의 일부분이 되었지만, 시간이 지남에 따라 쇠퇴하였고 기원 1세기경에는 완전히 버려졌습니다.
바빌론은 세계 역사에 지울 수 없는 흔적을 남겼습니다. 바빌론의 건축물, 법률 및 문화적 업적은 후속 문명에 큰 영향을 미쳤습니다. 바빌론 탑의 신화, 문화적 전통 그리고 고대 메소포타미의 과학적 지식은 고대 세계의 유산에서 반영되었으며, 오늘날에도 학자들과 역사가들 사이에서 흥미로운 주제로 남아 있습니다.