Enciclopedia storica
Il periodo coloniale in Nigeria copre il tempo dall'inizio del XV secolo, quando gli europei iniziarono per la prima volta a esplorare e stabilire contatti con le tribù locali, fino al 1960, quando la Nigeria ottenne l'indipendenza dal dominio britannico. Questo periodo è stato un'epoca di significativi cambiamenti, inclusi trasformazioni economiche e sociali, scontri culturali e cambiamenti politici che hanno cambiato per sempre il volto del paese.
Il primo stato europeo a iniziare attivamente l'esplorazione della costa nigeriana fu il Portogallo. Nel 1472, l'esploratore portoghese Pedro Escobar divenne il primo europeo a sbarcare sulla costa nigeriana, stabilendo relazioni commerciali con i governanti locali. Questo contatto diede inizio a un lungo periodo di commercio, in particolare nel settore degli schiavi, dell'oro e di altre risorse.
Il commercio degli schiavi divenne un elemento centrale nelle relazioni tra europei e tribù locali. Le comunità locali iniziarono a combattere tra loro per catturare prigionieri, che venivano poi venduti ai commercianti europei. Per secoli, milioni di nigeriani furono portati fuori dal paese nell'ambito del commercio transatlantico degli schiavi. Questa pratica non solo portò a significative perdite umane, ma distrusse anche le tradizionali strutture sociali.
Nel XIX secolo, la Gran Bretagna divenne la forza dominante in Nigeria. Nel 1807, il commercio degli schiavi fu abolito in Gran Bretagna, ma gli interessi britannici nella regione continuarono a crescere. Nel 1884-1885, durante la Conferenza di Berlino, le potenze europee divisero l'Africa in colonie. La Gran Bretagna affermò le proprie pretese sulla Nigeria e nel 1914 la Nigeria fu ufficialmente unificata in una sola colonia.
In questo periodo, la Gran Bretagna iniziò a governare attivamente la Nigeria attraverso varie strutture amministrative, inclusi il governo diretto e indiretto. Gli inglesi utilizzarono i capi locali per gestire le comunità locali, il che portò a un ulteriore deterioramento dei sistemi di potere tradizionali.
La colonizzazione portò a significativi cambiamenti economici in Nigeria. Gli inglesi iniziarono a sviluppare le infrastrutture, costruendo strade, ferrovie e porti, il che permise un miglioramento dell'esportazione delle risorse. Tuttavia, questo sviluppo era spesso orientato a soddisfare le esigenze dei colonizzatori, piuttosto che della popolazione locale. I principali beni esportati divennero la gomma, le arachidi, l'olio di palma e altre colture agricole.
Gli agricoltori locali spesso persero le proprie terre e mezzi di sussistenza, il che provocò malcontento e proteste. L'amministrazione britannica usò la violenza per sopprimere qualsiasi resistenza, il che aggravò ulteriormente le contraddizioni sociali.
I cambiamenti culturali divennero un altro aspetto importante del periodo coloniale. I missionari britannici iniziarono a diffondere attivamente il cristianesimo, il che provocò un forte contrasto con le credenze tradizionali. I missionari fondarono anche scuole, il che portò a un aumento del livello di istruzione, ma allo stesso tempo questo creò una frattura tra le generazioni e le tradizioni.
Tuttavia, l'istruzione fornita dai missionari divenne la base per la formazione di una nuova élite, che in futuro giocò un ruolo chiave nel movimento per l'indipendenza.
Nonostante la repressione, i popoli locali iniziarono a organizzarsi per resistere al dominio coloniale. All'inizio del XX secolo iniziarono vari movimenti per l'indipendenza, che cercavano di recuperare i diritti e le terre perdute. Proteste, scioperi e insurrezioni divennero eventi comuni.
Uno degli eventi più significativi fu la rivolta del 1929, nota come "Rivolta delle donne Efik". Le donne protestarono contro la tassa sulla terra e furono brutalmente represse dalle autorità britanniche. Questo evento attirò l'attenzione sulle condizioni di vita della popolazione locale e divenne uno stimolo per ulteriori azioni di liberazione.
Dopo la Seconda guerra mondiale, iniziarono nuove ondate di lotta per l'indipendenza. La creazione di partiti politici, come il "Congresso della Nigeria", il "Partito del Popolo della Nigeria" e altri, divenne il principale meccanismo per esprimere il malcontento. Questi partiti iniziarono a condurre campagne per l'autogoverno e l'indipendenza.
Nel 1954, si tenne la prima conferenza sulle riforme costituzionali, che portò a una graduale espansione dei diritti della popolazione locale. Infine, nel 1960, la Nigeria ottenne l'indipendenza, diventando uno dei primi stati africani a liberarsi dal dominio coloniale.
Il periodo coloniale in Nigeria ha lasciato un segno profondo nella sua storia. È stato un periodo di significativi cambiamenti e contraddizioni che hanno formato la Nigeria moderna. Nonostante le conseguenze negative della colonizzazione, come i turbamenti sociali e l'oppressione economica, i popoli locali riuscirono a preservare la propria cultura e alla fine a ottenere l'indipendenza. Questa esperienza continua a influenzare la società nigeriana contemporanea e il suo sviluppo.