Encyclopédie historique
La Révolution américaine (1775-1783), qui a conduit à la formation des États-Unis d'Amérique, n'a pas seulement été un conflit interne entre les Treize colonies et l'Empire britannique, mais aussi une partie d'une confrontation internationale plus large entre les grandes puissances européennes du XVIIIe siècle. Le soutien des États étrangers a joué un rôle important dans le succès des colonies américaines, bien que chacune de ces puissances ait été guidée avant tout par ses propres intérêts géopolitiques.
Au moment du début de la Révolution américaine, la Grande-Bretagne était la puissance maritime et coloniale dominante. Ses rivales - la France, l'Espagne et les Pays-Bas - considéraient le conflit en Amérique du Nord comme une opportunité d'affaiblir l'influence britannique, de restaurer des positions perdues et de modifier l'équilibre des forces dans le monde atlantique.
L'aide étrangère aux États-Unis a été fournie tant de manière ouverte que secrète, et a inclus un soutien financier, des fournitures d'armes et d'équipements, la participation des forces armées, ainsi qu'une pression diplomatique sur la Grande-Bretagne.
La France est devenue le principal et le plus significatif allié des colonies américaines. Dès 1776, le gouvernement français a commencé à apporter un soutien secret aux insurgés par le biais de fournitures d'armes, de munitions et de fonds financiers.
En 1778, la France a officiellement reconnu l'indépendance des États-Unis et s'est engagée dans la guerre contre la Grande-Bretagne. La flotte française et les troupes terrestres ont joué un rôle décisif dans plusieurs batailles clés, y compris le siège de Yorktown en 1781, qui a pratiquement déterminé l'issue de la guerre.
Les chefs militaires et les volontaires français, tels que le marquis de Lafayette, ont beaucoup contribué à l'organisation et à la capacité opérationnelle de l'Armée continentale.
L'Espagne n'était pas un allié formel des États-Unis, mais à partir de 1779, elle est entrée en guerre contre la Grande-Bretagne, poursuivant ses propres objectifs stratégiques. L'aide espagnole aux colonies américaines était principalement indirecte.
La couronne espagnole a fourni un soutien financier et matériel par le biais de ses colonies dans les Caraïbes, en Louisiane et en Nouvelle-Espagne. Les livraisons d'argent, d'armes, de poudre à canon et d'uniformes ont aidé à combler le déficit critique de ressources de l'Armée continentale.
Les opérations militaires de l'Espagne contre les possessions britanniques dans la région des Caraïbes et en Floride ont eu une importance particulière. Le général Bernardo de Galvez, gouverneur de la Louisiane espagnole, a mené avec succès des campagnes contre les forces britanniques, y compris la capture de Pensacola en 1781, ce qui a affaibli les positions britanniques et contraint Londres à redistribuer ses ressources militaires.
Les Pays-Bas ont joué un rôle important, bien que moins visible, dans le soutien à la Révolution américaine. Les banques néerlandaises ont accordé des prêts aux représentants américains, et des réseaux commerciaux ont été utilisés pour fournir des armes et des matériaux militaires.
En 1780, le conflit entre la Grande-Bretagne et les Pays-Bas a débouché sur la Quatrième guerre anglo-néerlandaise, ce qui a encore détourné les forces et les ressources britanniques.
Les officiers étrangers et les spécialistes militaires ont apporté une contribution significative au succès de l'armée américaine. L'officier prussien Friedrich Wilhelm von Steuben a joué un rôle clé dans la formation et la réorganisation de l'Armée continentale, améliorant considérablement sa discipline et sa capacité opérationnelle.
Des volontaires en provenance de France, d'Allemagne, de Pologne et d'autres pays européens ont participé aux combats, transmettant aux Américains l'expérience de la guerre moderne.
La diplomatie internationale est devenue un élément essentiel de la lutte pour l'indépendance. Les diplomates américains, en particulier Benjamin Franklin, ont activement travaillé en Europe pour obtenir une aide financière, des alliances et la reconnaissance officielle du nouvel État.
La signature du traité de paix de Paris en 1783 a confirmé la reconnaissance internationale de l'indépendance des États-Unis et a mis fin à la guerre.
Le soutien international ne diminue pas le rôle des colons américains eux-mêmes dans l'atteinte de l'indépendance, mais sans l'aide des puissances étrangères, la victoire sur l'Empire britannique aurait été beaucoup plus difficile et, peut-être, impossible.
La Révolution américaine a été le premier grand conflit dans lequel la lutte pour l'indépendance a été étroitement entrelacée avec la politique mondiale et la rivalité des grandes puissances.